La comunidad latina representa el 17 % de la población del condado de Mecklenburg, con cerca de 205,000 residentes, y es la que enfrenta mayores barreras para acceder al cuidado médico y tener cobertura de seguro de salud.
Más de 69,000 latinos carecieron de seguro médico durante 2024, mientras que 40 % de adultos hispanos no contaban con un médico de atención primaria, comparado con el 17 % del promedio general de la población.
Estos datos forman parte del reporte “Salud de los hispanos/latinos en el Condado Mecklenburg”, presentado por el Departamento de Salud Pública del Condado de Mecklenburg (MCPH) y el Instituto de Investigación Camino, en el evento “Meck Design 3.0”, en el que se analizaron las principales fortalezas y desafíos en salud que enfrenta esta comunidad.
El mayor desafío: acceso a la atención médica
El informe identifica el acceso a los servicios de salud como una de las principales preocupaciones.
Más de 69,000 latinos carecieron de seguro médico durante 2025, lo que equivale a 1 de cada 3 residentes hispanos. La situación es especialmente crítica entre los adultos de 19 a 64 años, donde el 43.8 % no tenía cobertura médica, más del triple del promedio del condado (13.6 %).
“Si una persona no cuenta con un médico de cabecera o una clínica a la que acuda regularmente, eso representa una barrera importante para acceder a la atención médica”, comentó Karina González, gerente de participación latina/hispana del MCPH.
El estudio también revela que:
- 30 % de los hogares latinos tenían limitaciones con el idioma inglés, frente a 5 % del resto del condado.
- 40 % de los adultos hispanos no contaban con un médico de atención primaria, comparado con 17 % del promedio general.
- 29 % dejó de acudir al médico por el costo de la atención, más del doble del promedio de Mecklenburg (14 %).
“Las barreras lingüísticas, económicas y culturales, así como la falta de una fuente regular de atención médica, dificultan que las personas reciban la atención que necesitan”, enfatizó González.
La diabetes preocupa más entre los latinos
Aunque varias enfermedades cardiovasculares presentan prevalencias menores entre los hispanos que el promedio del condado, la diabetes destaca como una excepción.
El reporte muestra que:
- La prevalencia de diabetes en adultos latinos alcanzó 14.7 %, frente a 9.9 % del total del condado.
- El consumo de cigarrillo también resultó más elevado entre los adultos hispanos, de 16 % frente a 9.4 %.
- En contraste, la hipertensión, el colesterol alto y las enfermedades cardiovasculares aparecen con tasas ligeramente inferiores.
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La inseguridad alimentaria también impacta la salud
Otros de los factores sociales que más influye sobre la salud es el acceso a alimentos saludables, y la falta de ellos puede incrementar el riesgo de sufrir enfermedades crónicas como diabetes y presión alta.
Durante 2024:
- 33 % de los adultos latinos manifestaron preocupación porque los alimentos se terminaran antes de poder comprar más.
- 24 % informó haber reducido el tamaño de sus comidas o haber omitido alimentos por falta de dinero, el doble del promedio del condado.
“La inseguridad alimentaria es un determinante clave de la salud. En 2024, casi uno de cada cinco adultos latinos experimentó inseguridad alimentaria”, señaló González.
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La salud mental requiere mayor atención
En materia de salud mental, los indicadores entre los latinos resultan menores que el promedio general; sin embargo, las cifras siguen siendo significativas.
Se estima que en Mecklenburg viven 135,687 adultos latinos de los cuales:
- Cerca del 17 % reportó haber sufrido depresión durante el último año, equivalente a aproximadamente 22,800 personas.
- Más del 15 % afirmó haber experimentado ocho o más días de mala salud mental durante el último mes, alrededor de 21,000 latinos adultos.
“Los datos muestran menores tasas reportadas de depresión entre la población latina, pero eso no significa necesariamente que exista una menor necesidad de atención en salud mental”, indicó González.
“La falta de acceso a un médico de atención primaria puede impedir que muchas personas reciban un diagnóstico de depresión, por lo que las cifras pueden subestimar la realidad”, agregó.
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Accidentes, la principal causa de muerte entre los hispanos
Mientras que en la población general del condado el cáncer y las enfermedades del corazón continúan encabezando las causas de fallecimiento, entre los latinos la realidad es distinta.
Las lesiones no intencionales, como accidentes de tránsito, caídas, incendios, ahogamientos e intoxicaciones constituyen la principal causa de muerte entre la población latina. Además, en términos generales, los latinos presentan tasas de mortalidad inferiores a las de otros grupos raciales y étnicos del condado.
Retos en salud materno infantil
El análisis también aborda la salud de madres y bebés. Entre los principales hallazgos destaca que los bebés hispanos tienen:
- El doble de probabilidades de nacer con muy bajo peso
- Y 1.5 veces de probabilidades de presentar de nacer bajo peso comparado con bebés no hispanos
Asimismo, se subraya la importancia de atender enfermedades crónicas antes del embarazo, como diabetes e hipertensión, para mejorar los resultados tanto de las madres como de los recién nacidos.
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Las promotoras de salud: una estrategia que está dando resultados
En respuesta a los desafíos del cuidado de salud que enfrenta la comunidad latina, el MCPH impulsa el programa de Promotoras de Salud, integrado por diez trabajadoras comunitarias certificadas.
Su labor consiste en acercar la información, educación y servicios directamente a los vecindarios latinos, fortalecer la confianza con el sistema de salud, eliminar barreras culturales y facilitar referencias médicas mediante alianzas con organizaciones comunitarias y la Coalición Latina de Fe y Salud.
Carmen Capetillo es una de las promotoras de salud, y ella ha iniciado un proyecto en su iglesia dirigido a las madres embarazadas y bebés pequeños.
“Como promotoras de salud, trabajamos dentro de las iglesias, en este caso en la iglesia en la que yo sirvo, vimos la necesidad de poder trabajar con las madres y los bebés, es un programa que se hace una vez al mes, donde proveemos un kit de apoyo, pero no es solo brindar ese apoyo material, también las conectamos con los recursos disponibles en el condado”, explicó Capetillo a Enlace Latino NC.
Por su parte González dijo, que “aunque las estadísticas son fundamentales, no cuentan toda la historia. Por eso es indispensable escuchar a la comunidad y trabajar de la mano con nuestros socios comunitarios”.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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ponganse de acuerdo por fin en un solo termino, antes nos querian encasquillar en el termino LatinX , ahora latinos o hispanos, porque no dejamos un solo termino , y nos definimos Hispanos de una vez, porque ninguno de nosotros habla latin, somo descendientes de españoles y otros europeos y ni ellos mismo hablan latin