Hace cuatro años, Rosana Ramírez, una madre y maestra colombiana radicada en Monroe, acudió a una cita médica porque sentía dificultad para respirar. Lo que nunca imaginó, es que después de que le hicieran varios exámenes, los resultados mostraron que tenía una falla cardiaca.
“Los médicos me dijeron que mi corazón estaba trabajando al 30 %, y que estaba a punto de sufrir un infarto”, contó Ramírez a Enlace Latino NC.
Desde entonces, la vida de Ramírez dio un giro de 180 grados, y su salud se ha visto muy afectada, debido a que ha tenido que someterse a varias cirugías para mantener su corazón funcionando.
Esta maestra de 53 años es una entre miles de personas en Estados Unidos, entre ellos un alto porcentaje de hispanos, afectados por una enfermedad cardiovascular (ECV), que para 2021 provocaron la muerte de 931,578 personas.
De acuerdo, con la Asociación Americana del Corazón (AHA), para ese año la enfermedad cardíaca y el accidente cardiovascular (stroke), clamaron más vidas que el cáncer, y las enfermedades crónicas respiratorias combinadas.
Más de la mitad de los hombres latinos mueren por enfermedades coronarias
Un reporte publicado en junio de 2022 por “National Library of Medicine” indica, que las enfermedades cardiovasculares (CVD) afectan al 42.7 % de mujeres hispanas y al 52.3 % de hombres hispanos en este país. En Estados Unidos viven más de 62 millones de hispanos (18 % de la población nacional).
Como principal causa de muerte entre los hispanos en los EE. UU., las enfermedades cardiovasculares causan una morbilidad y mortalidad significativas en este grupo, indica el reporte. También se destaca, que “la prevalencia general de las ECV, incluida la enfermedad de las arterias coronarias, la angina y el infarto de miocardio entre los hispanos en los EE. UU. es del 8.2 %”.
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En Carolina del Norte es la segunda causa de muerte entre hispanos
Como ocurre en el país, la principal causa de muerte en Carolina del Norte son las enfermedades coronarias, por encima del cáncer, la diabetes, la neumonía, y las enfermedades respiratorias crónicas.
Datos del Censo indican que para 2021 Carolina del Norte tenía un total de 10,5521,162 habitantes de los cuales, 1,078,224 eran hispanos (10.2 %).
El Centro de Estadísticas de Salud del Estado del Departamento de Salud y Servicios Humanos Carolina del Norte (NCDHHS), muestra un cuadro con las estadísticas de muertes por cada 100,000 habitantes, que indica que 161.1 personas murieron por una enfermedad del corazón en 2021.
De ellos, 25.9 personas murieron por un infarto agudo de miocardio, 58.3 por otra cardiopatía isquémica, y 44 fallecieron por un accidente cerebrovascular.
En el caso de los hispanos, las enfermedades coronarias son la segunda causa de muerte en el estado, con 67.2 personas (por cada 100,00) que murieron por una enfermedad coronaria, 12 por infarto agudo de miocardio, 21.9 por otra cardiopatía isquémica, y 24 por un accidente cardiovascular.
Entre los hispanos la principal causa de muerte es el cáncer, con 80.5 personas (por cada 100,000).
Muchos hispanos atribuyen los síntomas a otras cosas
El doctor Carlos Rish, con más de 40 años de experiencia, es dueño del Centro Médico Latino, donde ha atendido a la comunidad latina por 20 años en sus tres sedes Charlotte y Monroe.
“Se observa mucho la enfermedad arterial coronaria que es un padecimiento que pone en riesgo de sufrir un infarto del corazón, lo que se llama infarto del miocardio, y otras formas de enfermedades cardiacas que son las que suministran la sangre al corazón y se bloquean por depósitos de grasa que conocemos como el colesterol, que forman placas en las arterias que bloquean la sangre”, explicó el doctor Rish a Enlace Latino NC.
El doctor mencionó, que las enfermedades del corazón pueden presentar diversos síntomas, que pueden variar dependiendo de la persona, pero en ocasiones no hay ningún síntoma.
“Es ese el caso que veo en la comunidad latina, que mucha gente no tiene síntomas, no tiene ninguna dificultad, y según ellos están sanos, entonces la enfermedad pasa desapercibida para la comunidad latina que no acude a chequeos generales”. Fue lo que afirmó el doctor Rish.
Según el doctor, muchos sufren algún tipo de dolor, molestia o presión en el centro del pecho, o sienten hormigueos raros en la parte superior del cuerpo, en brazos y espalda, el estómago o la mandíbula, en ocasiones falta de aire o tienen episodios de latidos del corazón demasiado acelerados como taquicardia, que en ocasiones vienen acompañados de aturdimiento y sudoración.
“Pero no le ponen mucha atención a estos síntomas, y generalmente los atribuyen a otras cosas”, señaló el médico.
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Los hispanos no se cuidan
El doctor Rish dice, que en la comunidad hispana se fuma demasiado, y se come mucha comida con grasas saturadas, no hacen ejercicio y en consecuencia el problema más grande es la obesidad, seguida de la diabetes, la presión alta, a la que se le denomina el “enemigo silencioso”, por no causar muchos síntomas.
“Muchas veces estas enfermedades coronarias se manifiestan simplemente en un ataque al corazón o infarto al miocardio, y así mucha gente pierde la vida, o resulta con problemas cardiovasculares de otro tipo, como los ataques cerebrovasculares”, explicó.
“Creo que el problema en la comunidad latina viene siendo la falta de cuidado. Los que tienen diabetes no se cuidan, los que tienen sobrepeso no lo bajan, y aquellos con colesterol no cambian sus hábitos y no toman las medicinas que les recetamos”, agregó.
Otro problema, es que los hispanos acuden al médico cuando hay un síntoma grave, o en un chequeo de rutina.
“A veces ya tienen cambios en la función renal, lo que hace peor el problema, porque empiezan a retener agua, y el corazón no está bombeando normalmente, y les hacemos un electrocardiograma y en muchas ocasiones vemos que ya tienen daños en el corazón”, indicó.
Factores de riesgo en hispanos
Estudios recientes han demostrado, que las altas tasas de factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares (ECV) tradicionales en individuos hispanos son: la obesidad, hipertensión, diabetes, hiperlipidemia y otros factores de riesgo como trastornos hipertensivos del embarazo, estrés psicológico y exposiciones ocupacionales.
Este grupo también tiene tasas altas de otros tipos de ECV, incluido el accidente cerebrovascular (prevalencia del 2.4 % entre los hombres, el 1.7 % entre las mujeres), la insuficiencia cardíaca (IC) (prevalencia del 2.4 % entre los hombres, el 1.7 % entre las mujeres) y la enfermedad de la arteria periférica (riesgo de por vida 22 %).
“Estas condiciones están asociadas con importantes gastos de atención médica en este grupo, con un costo estimado de $6,025 por persona cada año. Por lo tanto, mitigar el riesgo de las ECV entre los hispanos es importante para frenar el aumento de la morbilidad, la mortalidad y los gastos de atención médica”, se indica en el estudio publicado por “National Library of Medicine”.
En general las enfermedades del corazón le costaron al país $239.900 millones cada año, entre 2018 y 2019. Esto incluyó el costo de servicios médicos, medicinas, y pérdida de productividad debido a la muerte.
Los hispanos tienen altas tasas de obesidad, hipertensión y consumo de cigarrillo
Este estudio cita, datos actualizados a 2021 de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que indican que los hombres y mujeres hispanos tienen tasas más altas de obesidad (prevalencia del 44 % y 46.2 %, respectivamente) en comparación con sus homólogos blancos (prevalencia del 40.7 % y 38.7 %, respectivamente).
De manera similar, tienen altas tasas de hipertensión (prevalencia de 50.6 % entre hombres hispanos, 40.8 % entre mujeres hispanas), hiperlipidemia (prevalencia de 33.5 % entre hombres hispanos, 23.8 % entre mujeres hispanas) y diabetes diagnosticada (prevalencia del 15.1 % entre hombres hispanos, 14.1 % entre mujeres hispanas).
Los hispanos en los EE. UU. también tienen altas tasas de consumo de cigarrillos. La prevalencia promedio del consumo de cigarrillos fue de 25.7 % entre los hombres hispanos y del 15.2 % entre las mujeres hispanas, con una variación significativa según el país de origen.
Mientras que alrededor de un tercio de los adultos puertorriqueños en este estudio informaron fumar cigarrillos, sólo el 11 % de los adultos dominicanos lo hicieron.
Barreras para el acceso médico podrían subestimar los factores de riesgo
Es importante destacar que, debido a que muchos pacientes hispanos enfrentan de manera desproporcionada barreras para el acceso a la atención médica de rutina y un subdiagnóstico, estos datos pueden estar subestimando las tasas de factores de riesgo de las ECV tradicionales en la población hispana de EE. UU.
“El acceso limitado a la atención médica entre los adultos hispanos se refleja en la evidencia que muestra bajas tasas de conciencia sobre factores de riesgo como el hipercolesterolemia (50.7 %), la hipertensión arterial (52 %) y la diabetes (58.7 %)”. Es lo que señala el estudio.
De hecho, los hombres y mujeres hispanos tienen tasas más bajas de conocimiento, tratamiento y control de la hipertensión que los individuos blancos, lo que resalta el riesgo aditivo y la inequidad en salud presentes en esta población debido a la mala comprensión y manejo de las condiciones predisponentes.
De acuerdo con esto, el estudio encontró que los adultos hispanos tienen un control deficiente de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, especialmente aquellos con tres o más factores de riesgo de ECV importantes.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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