Las enfermedades coronarias, que incluyen los ataques al corazón o infartos, el accidente cardiovascular y el paro cardiaco, siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, según las autoridades de salud del país como la Asociación Americana del Corazón (AHA) y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Según los CDC las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en hombres, mujeres, y personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos de Estados Unidos.
¿Qué es una enfermedad del corazón?
De acuerdo, con los Centros de Control y Enfermedades (CDC), el término “enfermedad cardíaca” se refiere a varios tipos de afecciones cardíacas.
El tipo más común de enfermedad cardíaca en Estados Unidos es la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), que afecta el flujo sanguíneo al corazón, porque están obstruidas.
La disminución del flujo sanguíneo puede provocar un ataque cardíaco.
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Cuáles son los tipos de enfermedades coronarias más comunes
Entre las enfermedades del corazón, las más frecuentes con las siguientes.
- Insuficiencia cardíaca: se produce cuando hay un desequilibrio entre la capacidad del corazón para bombear sangre y las necesidades del organismo. En esta ocasión, el corazón puede fallar debido a un problema propio o porque su capacidad de reaccionar no alcanza a satisfacer lo que el organismo le pide. Los síntomas son: cansancio anormal y falta de aire al hacer esfuerzo, dificultad para respirar acostado, mala tolerancia al ejercicio, retención de líquidos.
- Infarto de miocardio: se puede producir por la obstrucción de una arteria. Esto provoca una disminución del oxígeno a las células del corazón, provocando la muerte de estas y haciendo que se destruya parte del músculo cardiaco. El síntoma más característico es un dolor agudo en el pecho.
- Angina de pecho: cuando no fluye la sangre necesaria en el corazón se produce la angina de pecho. Esto se debe a la obstrucción en las arterias coronarias. El síntoma principal es una fuerte presión en el pecho.
- Trastornos del ritmo cardíaco (arritmia): estos trastornos consisten en la alteración de la frecuencia y/o regularidad del pulso normal de una persona. Esta situación puede llegar a ser bastante frecuente, sin embargo, esto no quiere decir que por ello la persona padezca una enfermedad cardiovascular. Dependiendo del grado y tipo de afectación del ritmo cardiaco se padecerá una enfermedad o no. Cuando se tienen menos de 50 pulsaciones, se trata de un trastorno por pulso lento. Por el contrario, cuando se tienen más de 100 pulsaciones por minuto se trata de un trastorno por pulso rápido que se llaman taquicardias.
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Principales causas de las enfermedades coronarias
La mayoría de la gente sabe que los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas son la presión arterial alta, el tabaquismo, el colesterol alto y el sobrepeso.
- Hipertensión arterial o tensión arterial alta: aumenta el riesgo de tener un ataque al corazón. Se produce por un estrechamiento de arterias pequeñas, que son llamadas arteriolas, encargadas de regular el flujo sanguíneo. Cuando estas venas se van haciendo más pequeñas el corazón debe esforzarse más de su capacidad para cumplir su función, lo que ocasiona la presión en los vasos sanguíneos.
- Exceso de colesterol: el cuerpo necesita colesterol para formar células sanas, pero tener altos niveles de colesterol puede aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Con el colesterol alto, es posible que se formen depósitos grasos en los vasos sanguíneos.
Los niveles altos de LDL o el colesterol “malo” no diagnosticados o no tratados, pueden causar problemas graves, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, también en el desarrollo de arritmias cardíacas o latidos cardíacos irregulares.
- El tabaquismo: el tabaquismo puede: Aumentar los triglicéridos (un tipo de grasa en la sangre). Reducir el colesterol “bueno” (HDL) Hacer que la sangre se vuelva pegajosa y que sea más probable que se formen trombos o coágulos, lo cual puede bloquear el flujo de sangre al corazón y al cerebro.
Señales generales de las enfermedades coronarias
Algunas veces la enfermedad del corazón puede ser “silenciosa” y no es diagnosticada hasta que la persona experimenta señales o síntomas de infarto, insuficiencia coronaria, o arritmia. Algunos ataques al corazón son repentinos e intensos, pero pueden comenzar lentamente, con dolor o molestias leves.
Síntomas de enfermedades coronarias
Cuando esto sucede, los síntomas incluyen lo siguiente:
Ataque al corazón
- Molestia en el pecho. La mayoría de los ataques al corazón presentan una molestia en el centro del pecho que dura más de unos minutos, o que desaparece y luego regresa. “Se puede sentir como una presión, compresión, inflamación o dolor incómodos”, dice AHA.
- Molestia en otras áreas de la parte superior del cuerpo. Los síntomas pueden incluir dolor o molestia en uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago.
- Falta de aire. Esto puede ocurrir con o sin molestia en el pecho.
- Otras señales.Estas pueden incluir brotes de sudor frío, náuseas o mareos, fatiga.
Insuficiencia cardiaca
Hay dificultad para respirar, fatiga o hinchazón de los pies, tobillos, piernas, abdomen o venas del cuello.
Arritmia
Puede haber sensación de aleteo en el pecho (palpitaciones), latidos acelerados en el pecho, latidos rápidos o lentos del corazón.
Síntomas en mujeres y en hombres
La Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) indica que, al igual que en los hombres, el síntoma más común de infarto en las mujeres es el dolor o molestia en el pecho. Sin embargo, las mujeres pueden tener otros síntomas que por lo general se relacionan menos con un ataque al corazón. Entre esos síntomas están la falta de aire, náuseas y vómitos, y dolor de espalda o la mandíbula.
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