La administración de Trump anunció que el Departamento de Salud y Servicios Humanos federal (HHS), prohibirá servicios de salud que sean financiados por los contribuyentes a los inmigrantes indocumentados, que incluye los “programas de salud comunitarios”.
La medida podría impactar negativamente el servicio de salud que prestan más de 600 centros de salud comunitarios a personas sin seguro médico o con Medicaid en Carolina del Norte.
Qué argumenta el HHS
La agencia dijo, que rescindirá la interpretación de 1998 de la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidad de Trabajo de 1996 (PRWORA), que extendió ciertos beneficios públicos federales a personas sin estatus legal en el país.
“Durante demasiado tiempo, el gobierno ha desviado el dinero de los impuestos de los trabajadores estadounidenses para incentivar la inmigración ilegal”, dijo en un comunicado el secretario del HHS, Robert F. Kennedy, Jr.
“La acción de hoy (jueves 10 de julio) cambia eso: restaura la integridad de los programas sociales federales, hace cumplir el estado de derecho y protege los recursos vitales para el pueblo estadounidense”, añadió el secretario.
La PRWORA, conocida como reforma de la asistencia social, se aprobó durante la administración Clinton y otorgó a los estados una mayor autonomía para administrar los programas de asistencia social.
Analizan el impacto estatal
Para entender cómo se verían impactados los inmigrantes indocumentados para acceder a estos servicios de salud en centros comunitarios, Enlace Latino NC habló con la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Carolina del Norte (NCCHCA).
“La NCCHCA está trabajando actualmente con socios nacionales y expertos legales para revisar y comprender el anuncio de la administración federal sobre su interpretación de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad de Trabajo de 1996”, nos dijo Brendan Riley, portavoz de la NCCHCA.
Riley señaló, que, si bien el aviso es efectivo de inmediato, los centros de salud tanto en Carolina del Norte como a nivel nacional están esperando orientación adicional para comprender lo que esto significa para sus servicios y sus pacientes.
Al respecto, Riley citó una declaración de la Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios (NACHC).
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Más de 600 centros de salud alrededor del estado serían impactados
Carolina del Norte es el hogar de 43 organizaciones de Centros de Salud Federalmente Calificados (FQHC), y otros similares que operan en más de 600 centros de salud individuales.
“Más de 380 de ellas son clínicas tradicionales, más de 250 son centros de salud escolares, y más de 60 son unidades móviles”, dijo Riley.
Hasta el momento los Centros de Salud Comunitarios proveen cuidado médico y dental primario, en 92 condados a más de 762,000 pacientes, sin tener en cuenta su habilidad de pagar.
Tratarán de seguir prestando los servicios
Riley dijo, que ante la crisis que se avecina, y mientras analizan el alcance real del impacto en los centros de salud y sus pacientes, seguirán prestando los servicios.
“Los Centros de Salud Comunitarios harán todo lo posible para garantizar que los habitantes de Carolina del Norte puedan continuar accediendo a servicios de atención primaria integrales, rentables y que salvan vidas, sin tener en cuenta la capacidad de pago”, señaló el vocero.
De acuerdo con Riley, los Centros de Salud Comunitarios están obligados por su misión y por estatuto federal, a atender a la comunidad sin tener en cuenta la capacidad de pago, incluido el estado del seguro.
“Los centros de salud siguen comprometidos con su misión. Los centros de salud nunca rechazarán a un paciente debido a la incapacidad de pago o debido al estado de su cobertura. Pero si los centros de salud pueden seguir manteniendo sus puertas abiertas en los próximos años, es otra cuestión”, enfatizó.
Grandes pérdidas por recortes de Medicaid
La NCCHCA indicó, en un comunicado del 17 de junio, que un nuevo estudio halló que estos centros de salud en el estado enfrentarían recortes de más del 70 % de sus reembolsos anuales de Medicaid (más de $100 millones por año) con la exigencia de requisitos de trabajo de la aprobada “Gran Hermosa Ley” de Trump.
“Con la reducción de los ingresos por el reembolso de Medicaid y el aumento de los costos de atención no compensada, la red de centros de salud se verá sobrecargada”, explicó.
Los investigadores nacionales de la NACHC estiman que, las reducciones de la nueva ley de Trump en la cobertura de seguro médico entre los pacientes de los centros de salud podrían reducir su capacidad en 30 % en todo el país.
“Esto significa menos proveedores, esperas más largas y la posibilidad de que comunidades enteras pierdan el acceso a la atención cuando la necesitan”, advirtió el portavoz.
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Cómo se podría evitar el cierre de los centros de salud
Según Riley, para evitar el cierre de las clínicas en los próximos años, los legisladores pueden tomar medidas ahora a fin de preservar la capacidad de brindar atención primaria rentable a los más de 762,000 pacientes que sirven en la actualidad.
“Para fines de septiembre, el Congreso federal no solo debe extender los fondos federales para el programa de Centros de Salud que está a punto de expirar, sino que también debe aumentar esta inversión después de años de extensiones de fondos estancadas que no han logrado mantenerse al día con el creciente costo de la atención”, señaló.
El gobierno también tendría que restaurar el acceso a recursos críticos de los que los centros de salud dependieron durante años a través del programa de descuento en medicamentos, hasta que los fabricantes de medicamentos comenzaron a imponer restricciones abruptamente hace unos años.
“Estas restricciones no solo han reducido los recursos financieros de los que dependen los centros de salud para mantener sus servicios y su fuerza laboral, sino que los pacientes también han enfrentado costos más altos de los medicamentos como resultado”, anotó el portavoz.
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Después de la tormenta
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