La población latina en Carolina del Norte continúa creciendo a un ritmo acelerado, pero sus voces y necesidades siguen estando poco representadas en los estudios oficiales.
Un nuevo informe titulado: Evaluación de Fortalezas y Necesidades de los Latinos de Carolina del Norte (NCLSNA), que fue elaborado por Camino Research Institute (CRI) busca cambiar eso, al ofrecer un retrato detallado de las fortalezas, desafíos y prioridades de esta comunidad diversa y en constante expansión.
Entre septiembre de 2021 y noviembre del 2024, el equipo de CRI realizó una serie de encuestas de miembros de la comunidad latina en eventos comunitarios y festivales alrededor del estado.
Durante estos casi cuatro años se recopilaron más de 3,300 encuestas de hispanos mayores de 18 años, y entrevistaron cerca de 50 líderes comunitarios.
Creando conexiones
Lennin Caro, director del CRI, y la doctora Lidiz Mora, hablaron con Enlace Latino NC acerca de este importante reporte, sus hallazgos, experiencias y conclusiones.
Caro contó, que demoraron cuatro años para hacer el proyecto, porque tuvieron físicamente que ir a diferentes eventos y festivales para hablar con la gente y pedirles participar en el proyecto.
“Queríamos crear conexiones, para que la gente viera el valor en participar y el cambio que potencialmente podemos hacer si nos unimos y tratamos de hacer un buen reporte, para que otras organizaciones, no solamente Camino, sino cualquier organización que presta servicio a la comunidad latina pueda usar estos datos para conseguir más fondos o para abogar para mejores políticas que impactan a las comunidades latinas en este estado”, señaló Caro.
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Datos que sirven de consulta para todos
El informe, de 92 páginas, que fue lanzado oficialmente en idioma inglés el 15 de septiembre, incluye dos infografías fáciles de entender y portar, que pueden servir de consulta a cualquier persona.
Una de las infografías se trata de una “línea de tiempo” o “timeline” histórico de la inmigración en Carolina del Norte y los hechos más relevantes que han impactado a los inmigrantes latinos en Charlotte y el estado. La otra infografía incluye los datos más importantes del reporte.
“Este reporte de 92 páginas, que es bastante extenso y que es el primero en su tipo, como lo bautizó Lennin, puede ser utilizado por otras instituciones y por la comunidad como tal”, manifestó la doctora Mora, investigadora comunitaria del equipo de CRI.
Un crecimiento que impulsa al estado
Desde el año 2000, la población latina de Carolina del Norte casi se ha triplicado, pasando de unas 380 mil personas a más de 1.1 millones, según el Censo de 2020. Hoy, el estado ocupa el décimo lugar en el país con la población latina más numerosa.
Aun así, según el CRI, la última investigación estatal sobre las necesidades de salud de los latinos se realizó hace más de veinte años, en 2003.
“Era urgente escuchar nuevamente a nuestras comunidades”, explicó la doctora Mora. “Queríamos entender no solo las necesidades, sino también las fortalezas que los latinos aportan a Carolina del Norte”, añadió.
La encuesta
La encuesta de unas 50 preguntas fue diseñada utilizando enfoques de Investigación Participativa Basada en la Comunidad (CRPR), para permitir que líderes y miembros de la comunidad latina aportaran ideas y orientación en su creación, implementación e interpretación de resultados.
“Nuestro enfoque con la encuesta fue el acceso a la salud, pero entendemos que es una cosa multidimensional, porque la educación, el empleo, los ingresos, hasta las opiniones que uno tiene de la política del gobierno, pueden impactar la salud”, explicó Caro.
Durante las entrevistas, se presentaron resultados preliminares de la encuesta a los líderes comunitarios entrevistados para evaluar si los resultados coincidían con sus experiencias.
Recogiendo voces desde todas las regiones
Entre septiembre de 2021 y noviembre de 2024, el CRI recopiló 3,397 encuestas y realizó 49 entrevistas a líderes comunitarios latinos en todo el estado.
Según Caro, el 85% de las personas encuestadas nacieron fuera de Estados Unidos y un tercio reportó no tener documentos migratorios.
La mayoría de los encuestados (77 %) vive en la parte occidental del estado, principalmente en los condados de Mecklenburg, Guilford, Cabarrus y Forsyth, reflejando los centros urbanos donde la comunidad latina ha crecido con mayor fuerza.
Hallazgos sorprendentes
De acuerdo con el Sumario Ejecutivo del reporte, “los resultados muestran que las principales fortalezas reconocidas por la propia comunidad son su espíritu emprendedor, el bilingüismo y una sólida ética de trabajo”.
“Algo que nos sorprendió bastante en cuanto a los resultados, es el hecho de que cuando los latinos tienen una necesidad, recurren a Dios, y principalmente a redes informales de apoyo, como las familias, amigos, iglesias, pastores, o incluso a organizaciones comunitarias, antes de acudir a alguna ayuda oficial del gobierno, precisamente por temor de sufrir alguna consecuencia negativa al solicitarla”, comentó la doctora Mora.
Los resultados del sondeo también mostraron que más de 1,000 personas (33 %), dijeron que eran indocumentados, 60 % no tienen un seguro de salud, y entre un 80 % y 90 % dijeron ser inmigrantes.
Caro mencionó, que también se pudo ver que existe entre los inmigrantes el “chilling effect” o “efecto escalofriante”, que es cuando una persona indocumentada que tiene hijos nacidos aquí los cuales cuentan con derechos a servicios, tiene miedo a solicitarlos por verse perjudicada en el futuro si eventualmente logra legalizar su estatus.
“Tienen miedo a lo que se llama la ‘carga pública’, si estas usando servicios del gobierno, y si tienes un caso en el futuro se vea mal. Vemos que esto causa mucha parálisis, y que seguramente hay información falsa acerca de cuáles servicios son considerados carga pública”, señalo Caro.
Algo que el equipo de CRI encontró paradójico, fue que un segmento mayor de latinos que nacieron aquí dijo haberse sentido discriminados por ser latinos. “Eso nos pareció muy extraño, porque los latinos sin documentos son un segmento más vulnerable. Creo que es algo que se necesita discutir más y ver cómo podemos progresar como comunidad en el futuro”, dijo Caro.
Necesidades urgentes: salud, confianza y acceso
Uno de los hallazgos más consistentes fue la falta de acceso a servicios de salud, especialmente atención dental, medicina preventiva y doctores que hablen español.
Caro dijo, que, entre los hallazgos más destacados, fue que los “servicios dentales” es el servicio que más busca la comunidad. “Viendo los resultados de las montañas, de la costa y el piedemonte, en cualquier zona del estado, parece que los latinos están viendo por ese recurso más, y me sorprendió que fue tan universal esa necesidad”, señaló.
Por otro lado, 60 % de los encuestados no tiene seguro médico, lo que agrava las dificultades para recibir atención oportuna.
“También vimos que 72 % de los entrevistados solicitan un doctor que hable español. Ellos dicen que no a alguien que les haga la traducción literal, sino alguien que entienda nuestra cultura, nuestro entorno, nuestra historia y que sea alguien que se pueda poner en nuestro lugar cuando se le está comentando una situación especial de su salud”, comentó la doctora Mora.
El estudio también revela que muchos inmigrantes latinos no pudieron continuar con sus carreras profesionales y terminaron trabajando en empleos de labor manual, servicios domésticos o de alimentos.
Recomendaciones: invertir en el talento latino
El Camino Research Institute propone medidas concretas para fortalecer a la comunidad.
Entre ellas, facilitar la recertificación de profesionales extranjeros, promover la formación de jóvenes latinos bilingües y asegurar que más personal de salud y servicios públicos hable español.
“Carolina del Norte tiene en su población latina un enorme potencial. Si el estado invierte en educación, salud y oportunidades, puede reducir las brechas y aprovechar las fortalezas de una comunidad que ya impulsa su economía y cultura”, señala el informe.
Para el equipo del CRI, este reporte es un “snapshot” o “instantánea” de la comunidad latina en Carolina del Norte durante el gobierno Biden.
“Ahora la política ha cambiado, y vemos muchos cambios en las políticas de inmigración, y claro, esto está haciendo un impacto grande en las vidas de los latinos aquí, pero es bueno saber cómo fue su situación y las necesidades que estamos viendo”, anotó Caro.
Un llamado a la acción
Con su informe, el equipo del CRI hace un llamado a los funcionarios electos y líderes estatales para que tomen en cuenta los resultados del estudio al diseñar políticas públicas y asignar fondos.
“Esperamos que este informe cause un cambio positivo. Ahora que ya vemos la problemática y tenemos datos concretos, vamos a ver qué pasos vamos a seguir para resolverlos”, anotó Caro.
El objetivo, dice el informe, es claro: mejorar la calidad de vida de todas las personas latinas en Carolina del Norte, reconociendo su contribución al tejido social y económico del estado.
Al respecto, la doctora Mora, hizo un llamado a que las personas sean amables y no sean jueces de otros, teniendo en cuenta que mucha gente está llegando a Charlotte y Carolina del Norte y deben adaptarse a una nueva vida en todos los aspectos.
“Mi llamado es solamente a que sean amables y que traten de hacerle un poquito menos difícil el camino y el entorno a toda la gente que está pasando por una situación complicada ahora”, concluyó la doctora Mora.
El equipo actual del CRI, está conformado además por Yuliana Gañán, quien también es investigadora comunitaria, y al menos 6 internos, que ayudan en la recolección de datos e información.
**Puede consultar el informe Fortalezas y Necesidades de los Latinos en Carolina del Norte (NCLSNA).
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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