La inversión en escuelas públicas, el cuidado infantil, la recuperación ante desastres, el salario mínimo y el acceso a vivienda asequible, entre otros temas, fueron señalados como prioridades presupuestarias por distintos sectores de la comunidad en Carolina del Norte.
En la mesa redonda “¿A dónde deben ir nuestros dólares de impuestos?”, que se llevó a cabo el 15 de abril en la Asamblea General de Carolina del Norte, los participantes dialogaron con los senadores demócratas Graig Meyer y Natalie Murdock, sobre lo que están viviendo día a día y cómo les impacta la actual situación económica.
“Muchas familias no están recibiendo el dinero necesario para sostenerse, y es increíble. La mayoría de la gente, si tiene una familia, no puede ir a trabajar y ganar $7.25 la hora y mantenerla”, dijo Debbie McMillan, del condado de Columbus.
“Los precios de los comestibles están altísimos, los huevos están carísimos, y hay cosas que simplemente no se pueden permitir”, afirmó.
Asimismo, McMillan, explicó que por el incremento del costo de la vida, muchas personas depende de la ayuda del gobierno.
“Pero ahora quieren hacer recortes: quieren reducir los cupones de alimentos, Medicaid y todos estos programas”.
Vivienda, un problema muy serio
Ellie O’Connor, del condado de New Hanover, expuso los grandes cambios que están ocurriendo en la ciudad de Wilmington y el impacto que estos generan en los residentes que han vivido allí por muchos años.
“Tenemos muchos jubilados que se están mudando, y mucha gente que viene con dinero, lo cual deja en desventaja a quienes han vivido aquí toda la vida, pero que no ganan lo suficiente para mantener a sus familias”, reflexionó.
“La vivienda es un problema muy serio en el condado de New Hanover, especialmente en cuanto a la asequibilidad”, comentó.
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El costo del cuidado infantil
“El pago mensual por el cuidado de mi hijo es casi igual que el pago de nuestra hipoteca. Y siento que tenemos suerte en comparación con algunos de mis amigos, que tienen varios hijos en guarderías”, expresó Katie Rosenbaum, madre y voluntaria de la organización Mamás con Poder.
“Uno de los compañeros de mi hijo tiene padres con tres niños en guardería, y la madre acaba de ser despedida de su trabajo. Ahora están pagando alrededor de cinco mil dólares solo en guarderías, mientras ella intenta encontrar empleo. Es muchísimo”, comentó.
Rosenbaum expuso que debido a la finalización de los fondos de ayuda por Covid y las propuestas de recortes federales al cuidado infantil, las guarderías deberán cerrar o subir sus precios.
“Ninguna de esas opciones es aceptable”, dijo. “Las profesionales que cuidan a mi hijo son las personas más importantes en su vida después de la familia, por la cantidad de tiempo que pasan con él. Ellas merecen un salario digno. Merecen respeto”, mencionó.
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Preocupación por las escuelas públicas y la salud
“Hay muchas escuelas que no tienen el presupuesto suficiente para mantenerse: por ejemplo, hay escuelas sin suficientes computadoras, con techos que se caen, baños en condiciones pésimas y algunos ni siquiera tienen puertas en los cubículos”, expresó Yellyn, estudiante de tercer año en Guilford College, en Greensboro. “Además, siento que a los maestros les deberían pagar más”, añadió.
También, la joven estudiante mostró preocupación por el acceso a la salud.
“La atención médica es muy cara hoy en día, especialmente para quienes ganan el salario mínimo. No pueden cubrir casi nada, sobre todo los medicamentos, que son carísimos”, aseguró.
Disminución de ayudas locales
Mari Trini Martínez, residente de Burlington, compartió su preocupación sobre las decisiones que están avanzando los legisladores.
“Se está disminuyendo la ayuda este para las comunidades locales, hay faltas de maestros y la ciudad comienza a deteriorarse”, dijo.
“Mi principal preocupación es que vamos a dejar para estas futuras generaciones, nuestros hijos, nuestros nietos. Porque el rico es más rico y el pobre es más pobre”, comentó.
Brecha entre lo que necesita la gente y lo que propone el presupuesto estatal
Las voces de diferentes sectores de la comunidad plantearon a los legisladores la brecha existente en lo que distribuye el presupuesto estatal y las prioridades de lo que necesita la población en general.
“La gente está prestando atención a lo que está pasando en sus comunidades. Saben lo poco financiadas que están las escuelas, saben que necesitan apoyo en salud y reconocen que se necesita salarios más altos para poder cubrir el costo de vida, y que el presupuesto no hace mucho al respecto”, mencionó Graig Meyer, senador demócrata, a Enlace Latino NC.
Meyer, indicó que esto es el resultado de un presupuesto, presentado por el Senado estatal, que incluye recortes de impuestos para las corporaciones y que dificultan tener suficiente dinero para cuidar a las personas y promover su bienestar.
“La idea de que el presupuesto garantizará la prosperidad para todos solo porque se pagan menos impuestos no cumple con la expectativa que tiene la gente de que el bienestar requiere que el gobierno haga ciertas cosas para garantizar seguridad, salud, igualdad y, en última instancia, prosperidad”, afirmó.
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