Pese a las críticas de la comunidad, el Concejo Municipal de Durham aprobó el lunes 1 de junio, por 6-1, la renovación de un contrato por $16 millones con Axon Enterprises Inc., una empresa global de tecnología para la seguridad pública.
El acuerdo renueva y amplía a ocho años el contrato actual que Durham ha mantenido con la empresa desde el 2019, la cual ha suministrado al Departamento de Policía de Durham cámaras corporales, pistolas Taser y cámaras para vehículos.
Antes de la votación, los residentes de Durham expresaron sus inquietudes durante una audiencia pública sobre las implicaciones de vigilancia que conlleva mantener y ampliar el contrato actual, mientras que sus partidarios lo ven como una herramienta para resolver crímenes violentos y agilizar la justicia en la ciudad.
¿Qué incluye el contrato?
El contrato con Axon Fusus incluye:
- 100 cámaras para patrullas adicionales para lograr cobertura completa de la unidad policial.
- 6 drones “Drone as First Responder” (DFR) para responder a llamadas al 911 antes de que lleguen los agentes policiales.
- Plataforma Axon Fusus, que permite centralizar el video y la ubicación de los oficiales en tiempo real durante incidentes críticos.
- Transcripción automática de audio y video mediante inteligencia artificial.
- Almacenamiento ilimitado para evidencia digital proveniente de dispositivos Axon Fusus y otras fuentes.
- Programa de entrenamiento de Taser en realidad virtual (VR).
También se hace mención de la incorporación de lectores automáticos de placas (ALPRs, en inglés) si se incluyen Axon Fleet, Outpost o Lightpost en la cotización. Esto no significa necesariamente que Durham instalará nuevos lectores fijos, sino que la infraestructura contratada contempla tecnología de reconocimiento de matrículas.
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Temores por privacidad e inmigración
Las críticas se centraron en cómo la ciudad está ampliando un contrato de $16 millones de dólares en “tecnologías de vigilancia policial”, mientras que se queda corta en la financiación de programas comunitarios en su propuesta presupuestaria para el año fiscal 2026-27.
“Estoy aquí para hablar en contra del presupuesto de más de $16 millones destinado a tecnología de vigilancia policial, mientras la ciudad de Durham ya enfrenta un déficit presupuestario”, afirmó Brian Fox, residente de Durham.
A esto, se le suma la preocupación de que estas tecnologías de vigilancia podrían tener un impacto sobre la privacidad y las comunidades inmigrantes.
“Somos una ciudad que afirma que se preocupa por detener al ICE y las detenciones de nuestra gente; sin embargo, estamos utilizando un centro de intercambio y almacenamiento de datos que puede compartir fácilmente esa información con estas entidades que se llevan a nuestra gente y la secuestran”, afirmó Leslie Saint Dray, residente de Durham.
Por encima de todo, la principal preocupación sigue siendo la ampliación de las tecnologías ALPR, que, según el activista de Durham, Víctor Urquiza, “han sido utilizadas por el ICE”.
“Su carácter es tan polémico que numerosos ayuntamientos a lo largo de la nación se han visto obligados a rescindir sus contratos para el uso de estas tecnologías”, afirmó.
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Seguridad pública como argumento central
Sin embargo, aunque en menor número, algunos residentes respaldaron la expansión de estas tecnologías.
Floyd McKissick, presidente del Comité de Durham sobre los Asuntos de la Población Afroamericana, afirmó que los residentes quieren que las autoridades utilicen todas las herramientas disponibles para combatir la delincuencia y responsabilizar tanto a quienes cometen delitos como a los agentes por su conducta.
“Las personas afroamericanas y morenas de los vecindarios de toda esta ciudad quieren saber que se está haciendo todo lo posible para reducir el crimen en nuestra comunidad”, dijo McKissick.
Leo Williams, alcalde de la ciudad de Durham, también defendió la aplicación del contrato con Axon, acotando que estas tecnologías ayudarán a minimizar la violencia y la delincuencia que actualmente enfrenta la ciudad.
“Hay gente que muere a diario; estamos hablando de una cuestión de vida o muerte”, afirmó Williams. También acotó que el Departamento de Policía enfrenta amenazas cada vez más complejas, como encuentros con armas de gran potencia, tales como ametralladoras, armas de grado militar y fusiles AK-47.
Walter Tate, el jefe de policía interino de Durham, presentará el informe de delincuencia del primer trimestre del año el jueves 4 de junio.
Según Williams, este informe mostrará un aumento de la actividad delictiva y la necesidad de recursos tecnológicos adicionales para apoyar las labores del Departamento de Policía orientadas a la seguridad pública.
>> Consulte aquí el nuevo contrato entre Axon Enterprises y la Ciudad de Durham
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