Los inmigrantes, incluidos los indocumentados, tienen menos probabilidades de estar en prisión que las personas nacidas en el país, según un estudio publicado por el Cato Institute, una organización de investigación de políticas públicas rigurosamente no partidista e independiente.
El informe publicado el 25 de marzo, que examina el período entre 2010 y 2024 utilizando datos del Censo, contradice una percepción común entre muchos estadounidenses de que la inmigración está vinculada al aumento del crimen.
“La gente suele asumir que los inmigrantes tienen más probabilidades de cometer delitos que las personas nacidas en Estados Unidos, especialmente los inmigrantes indocumentados”, mencionan Alex Nowrasteh and Michelangelo Landgrave, autores del análisis.
“Los trágicos asesinatos individuales cometidos por inmigrantes parecen respaldar esta percepción y afectan el debate público sobre la política migratoria. Sin embargo, esta percepción no está respaldada por los hechos”, señalan.
Menor encarcelamiento entre inmigrantes
De acuerdo con el estudio, se estima que 1,605,032 personas nacidas en Estados Unidos, 79,825 inmigrantes indocumentados y 57,528 inmigrantes documentados, de entre 18 y 54 años, estaban encarcelados en 2024.
Según estos datos, la tasa de encarcelamiento de personas nacidas en el país, fue de 1,195 por cada 100,000 habitantes. En comparación, la tasa fue significativamente menor entre los inmigrantes: 674 en el caso de los indocumentados y solo 303 en el de los documentados.
Esto significa que los inmigrantes indocumentados tienen aproximadamente un 44% menos probabilidades de estar encarcelados, mientras que los inmigrantes documentados tienen un 75% menos probabilidades.
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Una tendencia constante en el tiempo
El análisis muestra que esta diferencia no es nueva. Durante todo el período estudiado (2010–2024), los inmigrantes mantuvieron tasas de encarcelamiento más bajas que las de los nacidos en Estados Unidos. Además, las tasas han disminuido en general: un 25% entre los nacidos en el país, un 30% entre los indocumentados y un 41% entre los inmigrantes documentados.
La mayoría de los encarcelados son nacidos en Estados Unidos
Otro dato clave del análisis es que más del 90% de las personas encarceladas en el país son ciudadanos nacidos en Estados Unidos.
Los inmigrantes representan una proporción mucho menor del total. Más del 72% de todos los inmigrantes en Estados Unidos provienen de los 20 principales países de origen de la población nacida en el extranjero.
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Jamaica y Guatemala con la tasa más alta de encarcelamiento
Según el análisis, los inmigrantes indocumentados de Jamaica y los inmigrantes documentados de Guatemala presentan las tasas de encarcelamiento más altas; esto probablemente se debe a su presencia en centros de detención migratoria por infracciones migratorias en el caso de los guatemaltecos y al tamaño reducido de la muestra en el caso de los jamaicanos.
El 91% de los encarcelados nació en Estados Unidos
La distribución de las personas encarceladas según su estatus migratorio y región de origen muestra que:
- 7% de todos los encarcelados son inmigrantes de América Latina
- 1% proviene respectivamente de Europa, Asia Oriental y África
- 91% son personas nacidas en Estados Unidos, independientemente de su lugar de nacimiento
Factores como educación y edad influyen
También el estudio destaca que las personas con menor nivel educativo tienen mayores probabilidades de ser encarceladas, independientemente de su estatus migratorio.
Asimismo, los hombres representan la gran mayoría de la población en prisión.
Implicaciones para el debate migratorio
Los autores señalan que estos hallazgos deberían influir en el debate sobre políticas migratorias.
Según el informe, dirigir recursos policiales principalmente a los inmigrantes indocumentados no sería una estrategia efectiva para reducir el crimen.
En cambio, recomiendan enfocar los esfuerzos en personas que han cometido delitos graves, sin generalizar a toda la población inmigrante.
>> Consulte y/o descargue el estudio del Cato Insitute: Illegal Immigrant Incarceration Rates, 2010–2024
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