Los líderes republicanos de la Asamblea General de Carolina del Norte anunciaron el martes un acuerdo sobre el presupuesto estatal, poniendo fin a casi un año de negociaciones estancadas.
El presidente del Senado, Phil Berger, y el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, presentaron el acuerdo en una conferencia de prensa en el edificio legislativo en Raleigh.
En Enlace Latino NC te explicamos los puntos principales del acuerdo que contempla aumento salariales de maestros, empleados públicos, fuerza del orden y posibles cambios a los impuestos.
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Aumentos: maestros, empleados públicos y fuerzas del orden
Los empleados estatales recibirían un aumento promedio del 3%, con incrementos mayores en áreas de alta necesidad.
Además, se incluirían bonos de una sola vez: $1,750 para quienes ganan menos de $65,000 al año, y $1,000 para quienes ganan más.
El presupuesto incluye un aumento promedio del 8% para los maestros.
“Esto colocará a los maestros principiantes en el primer lugar del sur, incluyendo el complemento local, y también beneficia a los maestros con más experiencia con aumentos en toda la escala salarial”, dijo el representante Hall.
Para los maestros habrá bono de $1,000 para quienes tienen más de 16 años de experiencia y $500 para quienes tienen menos.
El acuerdo contempla algunos de los mayores aumentos del paquete para agentes de seguridad pública, en coincidencia con la Semana Nacional de la Policía:
- Agentes del SBI y ALE: aumento promedio del 20.3%
- Patrulla de Carreteras: 17.7%
- Oficiales correccionales: 15.4%
- Oficiales de libertad condicional: 10.1%
- $40.1 millones para bonos únicos de $1,750 para policías locales
Impuestos: ¿qué cambia?
La tasa del impuesto sobre la renta personal, actualmente en 3.99%, bajaría gradualmente hasta llegar a aproximadamente 2.4% en los próximos años.
El impuesto corporativo seguiría su camino hacia 0% en 2030, sin cambios.
Además, los legisladores acordaron proponer dos enmiendas constitucionales a los votantes en noviembre. Una limitaría la tasa del impuesto estatal al 3.5%. Otra establecería topes al impuesto sobre la propiedad.
Reacciones al plan presupuestario
El gobernador demócrata Josh Stein advirtió que la enmienda sobre impuestos podría ser “una camisa de fuerza financiera que podría causar estragos en las escuelas públicas y la seguridad pública”.
Stein reconoció que los aumentos salariales para maestros, fuerzas del orden y empleados estatales serían bienvenidos si el presupuesto final los incluye de verdad. “La prueba, sin embargo, estará en los resultados”, señaló.
La líder demócrata del Senado, Sydney Batch, rechazó celebrar el anuncio republicano, señalando que tras 316 días de retraso aún no existe un presupuesto completo ni participación demócrata en las negociaciones.
También recordó impactos del retraso, como recortes en Medicaid, pérdida de proveedores de cuidado infantil y falta de aumentos para empleados estatales.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Robert Reives, advirtió que el aumento salarial propuesto podría no compensar la inflación ni el incremento en el costo del seguro médico estatal, lo que equivaldría a una reducción salarial real.
“Cualquier aumento salarial que quede por debajo de la inflación y del incremento en el costo del Plan Estatal de Salud equivaldrá, en la práctica, a un recorte salarial para los empleados que sirven a nuestro estado, especialmente si esos aumentos no son retroactivos”, dijo Reives.
“Sería la primera vez en una década que los empleados estatales pasan un año completo sin recibir nada”, añadió.
Educadores califican el acuerdo como “humo y espejos”
La Asociación de Educadores de Carolina del Norte (NCAE, por sus siglas en inglés) fue la más crítica. Su presidenta, Tamika Walker Kelly, calificó el plan como “humo y espejos”.
Aunque reconoció que un aumento del 8% suena positivo, sostuvo que no alcanza frente al aumento del costo de vida y recordó que los maestros siguen pagando materiales de su bolsillo.
“Los salarios de los maestros en Carolina del Norte están más de un 25% por debajo del promedio nacional. Después de tres años sin aprobar un presupuesto, un 8% no es suficiente”, añadió Walker Kelly.
Con la tasa del impuesto corporativo en camino a llegar a 0% en 2030, y con nuevos límites propuestos al impuesto sobre la renta y la propiedad, Walker Kelly advirtió que habrá menos dinero disponible para las escuelas públicas en los años venideros.
“Esto no es una solución. Es una trampa, y todos pierden: maestros, empleados escolares, familias y niños”, concluyó. “Carolina del Norte merece una legislatura que ponga a los niños por encima de las corporaciones”.
Presupuesto estatal, ¿qué sigue?
Este anuncio es un marco general, no un presupuesto final.
El monto total del gasto aún no está definido, pero se estima un aumento de aproximadamente 7% en dos años.
Ambos legisladores advirtieron que aún quedan semanas de trabajo técnico antes de una votación final.
“Esto es un punto de partida. Aún queda mucho por decidir y discutir entre ambas cámaras, pero este acuerdo establece una buena base para avanzar”, dijo Berger.
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