En un giro significativo dentro del Partido Demócrata de Carolina del Norte, la senadora Sydney Batch asumió el cargo de líder de la minoría del Senado estatal, poniendo fin a una década de liderazgo del senador Dan Blue.
Batch llegó al Senado en 2021 y ocupó el cargo de líder adjunta de la minoría durante los últimos dos años. La senadora reconoció la profunda huella dejada por Blue, quien ha estado en el servicio público durante más de 40 años.
“Estoy emocionada por este nuevo rol de liderazgo y por construir sobre lo que él [Dan Blue] ha dejado como legado en la legislatura, y avanzar en esa dirección”, dijo Batch a Enlace Latino NC.
Sin embargo, la senadora admitió que “probablemente verán algunos cambios”, en su enfoque.
“Soy un poco más optimista. Creo que necesitamos estar más en nuestras comunidades y trabajar con muchos de los grupos de interés y comunidades que se ven afectadas por las leyes que cambian en Carolina del Norte”, añadió Batch.
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Enfoque legislativo basado en la escucha activa
Abogada y trabajadora social de formación, Batch asegura que su experiencia trabajando con familias en crisis ha influido profundamente en su manera de abordar la formulación de políticas.
“Cuando no estoy en la legislatura, mi otro trabajo consiste en ayudar a las personas a atravesar algunos de los momentos más difíciles de sus vidas — ya sea en casos de custodia de hijos, divorcios o cuando los servicios de protección infantil y el Departamento de Servicios Sociales están involucrados con sus familias”, dijo Batch. “Así que tengo una habilidad realmente única para conocer a las personas comunes y poder encontrarlas donde están”.
Batch subraya la importancia de involucrar a las comunidades desde el inicio del proceso legislativo.
“Realmente quiero estar en un espacio en el que hablemos con las comunidades que se ven afectadas por la legislación en proceso, y escuchar lo que creen que necesitan”, dijo Batch.
“Las familias y las personas saben qué es lo mejor para ellas. Y a veces, en la legislatura, te encuentras con la situación en la que el legislador piensa que sabe lo que es mejor y que simplemente deberíamos hacerlo, como si fuéramos todos sabios y todopoderosos, pero no es así”, añadió la senadora.
Sydney Batch rimera mujer en el cargo
En un momento histórico, Batch se convirtió en la primera mujer y primera mujer negra en ocupar el cargo de líder del Senado en Carolina del Norte.
Aunque orgullosa de este logro, también reflexiona sobre la decepción de que tales hitos todavía estén ocurriendo en 2024.
“Soy la primera mujer y la primera mujer negra en este cargo, lo cual es un logro, pero también es decepcionante, ¿verdad? Porque estamos en 2024, y no deberíamos seguir siendo las primeras en muchas cosas, pero esa es la realidad de la sociedad”, dijo la senadora.
Para Batch, el cargo le ofrece la oportunidad de ofrecer una nueva perspectiva y aportar diversidad al proceso legislativo.
“Lo tomo muy en serio, porque traigo una perspectiva muy diferente”, dijo Batch. “Creo que las mujeres legislamos de manera distinta, y espero que, a medida que avanzamos, mi enfoque colaborativo sea una ventaja”.
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Prioridades legislativas: salario mínimo, atención médica asequible y educación
Las prioridades legislativas de Batch reflejan un enfoque fuerte en la equidad económica y el acceso a la atención médica.
Uno de sus temas clave es la necesidad de aumentar el salario mínimo en Carolina del Norte, que aún está en $7.25 por hora.
“Si trabajas 52 semanas al año, 40 horas a la semana, sin tomar un solo día de enfermedad, aún solo ganarías $15,080, ¿verdad? Y eso es simplemente escandaloso”, dijo Batch. “Y aunque no podemos afectar la inflación, lo que podemos hacer y lo que está en nuestro poder es, al menos, aumentar el salario mínimo en Carolina del Norte. Creo que eso absolutamente debe suceder. Lo hemos visto en todo el país, tanto en estados rojos como azules, y simplemente necesitamos encontrar una manera en la que las personas puedan trabajar en un solo empleo para poder pasar tiempo con sus familias”.
Además de abogar por un salario mínimo más alto, Batch es una firme defensora de la licencia por enfermedad remunerada.
Otra de sus prioridades es la asequibilidad de la atención médica, especialmente el costo de los medicamentos recetados y el acceso a servicios de salud mental.
“Estamos tratando de asegurarnos de que las personas no solo tengan acceso a médicos, terapeutas, psiquiatras y enfermeras en todas las áreas, sino que también tengan la capacidad de costearlo cuando finalmente lleguen al médico”, dijo Batch.
Por último, Batch se centra en mejorar la educación en Carolina del Norte, particularmente en abordar las disparidades entre los condados más ricos y los más pobres.
Navegando una mayoría republicana
Con una mayoría republicana en el Senado de Carolina del Norte, la senadora Batch enfrenta el desafío de impulsar legislación progresista. Sin embargo, señala que, a pesar de las diferencias políticas, la colaboración es posible.
Batch destacó que, a pesar de los desacuerdos fundamentales, ha forjado relaciones sólidas con sus colegas republicanos.
“He tenido el privilegio de trabajar en proyectos legislativos importantes que han sido aprobados, y me he encontrado en una posición en la que no ando presumiendo de lo que hice, sino que estuve detrás de escenas debido a la dinámica política con los republicanos”, dijo Batch.
A pesar de su enfoque colaborativo, la senadora no duda en ser vocal cuando es necesario.
“Cuando no podamos aprobar esos temas, o si se trata de un asunto en el que simplemente estamos fundamentalmente en desacuerdo, creo que lo que van a ver es que los demócratas vamos a levantarnos, vamos a ser muy vocales al respecto, y vamos a educar al público, que ya está inundado con tantas otras noticias sobre lo que ocurre en Raleigh”, dijo Batch.
“Vamos a responsabilizar a aquellos que están impidiendo que se aprueben buenos proyectos de ley o que permitan que se aprueben proyectos de ley dañinos para nuestras comunidades”.
Sydney Batch y la colaboración con la comunidad latina
A medida que la población latina de Carolina del Norte continúa creciendo, Batch reconoce la importancia de abordar sus preocupaciones únicas y propuso realizar sesiones de escucha.
“Lo que espero es que trabajemos con las comunidades latinas en todo Carolina del Norte para realizar sesiones de escucha y empezar a hablar con ellas, porque tenemos que involucrar a la comunidad”, dijo la senadora.
También destacó la desconexión que muchos latinos sienten respecto al gobierno, especialmente debido a la falta de visibilidad de los funcionarios electos.
“Creo que mucha gente no confía en el gobierno porque nunca lo ven trabajar para ellos y nunca ven a sus electos presentarse, al menos para escuchar”, ella dijo.
Batch identificó varios temas prioritarios para la población latina, tales como el alto costo de vida, la inflación, el empleo y la falta de acceso a trabajos de calidad, especialmente en las zonas rurales, donde la ausencia de internet de banda ancha impide el acceso a trabajos remotos.
“Lo que me gustaría hacer es comenzar con esos recorridos de escucha, hablar y reunirnos con las comunidades latinas para ver qué es lo más importante para ellas y cómo podemos llevarlo adelante en la legislatura, sabiendo que tenemos poder en el sentido de que podemos detener ciertas cosas”, dijo Batch.
“Si los republicanos no están completamente alineados, necesitan nuestros votos en algunos temas, y podemos usar eso para mover legislación que realmente ayude a todas las comunidades, y en particular a la comunidad latina”, añadió la senadora.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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