El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, firmó el jueves 30 de abril una ley que otorga $319 millones para financiar el Medicaid en el estado. Ley que además contiene previsiones controvertidas que afectarían a muchas familias inmigrantes.
La ley HB 696 fue aprobada con apoyo bipartidista en la Asamblea General, pese a críticas de legisladores demócratas y organizaciones sobre disposiciones de inmigración y requisitos de trabajo.
“La gran noticia hoy es que la Legislatura ha financiado completamente Medicaid para este año”, dijo Stein en conferencia de prensa. “Estamos muy agradecidos con ellos por eso”.
En Enlace Latino NC te explicamos qué significa esta financiación y sus disposiciones controversiales.
Fondos aseguran continuidad de Medicaid
Los 319 millones de dólares aseguran la continuidad del programa Medicaid durante el año fiscal, evitando interrupciones en la cobertura de salud.
Medicaid proporciona seguro médico a personas que no pueden pagar una cobertura privada. Esto incluye a familias de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, personas mayores y personas con discapacidad.
En el estado, el programa cubre aproximadamente a 3 millones de residentes.
“Esta ley también protege la cobertura de más de 725,000 habitantes de Carolina del Norte que se benefician de la expansión de Medicaid”, dijo el gobernador.
Los legisladores ya habían asignado alrededor de 600 millones de dólares al programa Medicaid. Sin embargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS, por sus siglas en inglés) del estado señaló que se necesitaba más dinero para mantener el programa financieramente estable hasta junio.
Los legisladores tardaron varios meses en aprobar la financiación adicional debido a desacuerdos sobre los costos y la estructura del programa. Aunque finalmente se aprobaron fondos temporales, algunos expertos advierten que podría existir un déficit mayor en el próximo ciclo presupuestario.
Provisiones sobre inmigración
Pero la ley de financiamiento de Medicaid en Carolina del Norte no solo otorga los fondos para que el programa funcione, sino que también incluye dos disposiciones con relación a inmigración.
Una de las medidas requeriría que, a partir de octubre, cualquier solicitante o beneficiario del Medicaid cuya ciudadanía o estatus migratorio no pueda verificarse sea referido al gobierno federal.
Otra disposición eliminaría la cobertura de Medicaid para miles de niños y personas embarazadas que residen legalmente en el país, según el DDHHS.
Actualmente, el Medicaid en Carolina del Norte cubre a unas 27,000 personas con estatus migratorio legal, incluidos 26,193 niños y 505 mujeres embarazadas, de acuerdo con un portavoz del DHHS.
“Eso no fue tomado en cuenta en el proyecto de ley 696. Por eso estamos trabajando con la Asamblea General para tratar de entender cómo corregirlo, porque esto afectaría principalmente a mujeres embarazadas y niños”, dijo Devdutta Sangvai, secretario del DHHS estatal, en la conferencia.
El gobernador demócrata también expresó preocupación por la disposición de inmigración que impacta a mujeres embarazadas y niños. Añadió que la administración está dispuesta a trabajar con los legisladores para corregir su impacto.
“Parece haber disposición por parte de la Legislatura para trabajar en conjunto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, con el fin de garantizar que estas vidas muy vulnerables —mujeres que están dando a luz o acaban de dar a luz y sus recién nacidos— tengan la cobertura médica necesaria para un comienzo saludable”, dijo.
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¿A quién le aplica el requisito de trabajo?
Por otro lado, la nueva ley igualmente establece que algunos beneficiarios de la expansión de Medicaid podrían estar sujetos a una verificación retroactiva de hasta tres meses para comprobar si cumplieron con los requisitos laborales o de actividad.
Se espera que esos nuevos requisitos afecten a unos 732,000 residentes de Carolina del Norte que obtuvieron cobertura a través de la expansión de Medicaid.
En la práctica, esto significa que estas personas pueden perder la cobertura si no puede demostrar que cumplieron con esas condiciones dentro del periodo establecido.
Los beneficiarios tradicionales del Medicaid, personas con discapacidad, adultos mayores y niños, no estarán sujetos al requisito de trabajo.
Este requisito entraría en vigor el 1 de enero de 2027.
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Cambios futuros por “Big Beautiful Bill”
Los funcionarios estatales dijeron que los próximos cambios en Medicaid estarán marcados por la implementación de la ley federal H.R. 1, llamada “Big Beautiful Bill”. El impacto principal entraría en vigor en 2027.
“La ley H.R. 1 ha transformado drásticamente Medicaid y esencialmente está recortando un billón de dólares”, dijo Stein.
Cuando entre en vigor, “habrá muchas personas en Carolina del Norte que sentirán un dolor real. Por eso estamos muy preocupados”, añadió.
“Tenemos más conversaciones en curso con el gobierno federal sobre varios temas, así que hay más por venir en Medicaid”, dijo el secretario de NCDHHS, Sangvai.
“Eso es lo que hace que hoy sea tan especial e importante, porque ahora podemos enfocarnos en los temas futuros que antes no podíamos abordar”, añadió.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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