La gripe se adelantó este año en Carolina del Norte. Las visitas a emergencias por gripe ya superan las de la misma semana de los dos años anteriores, según el tablero de actividad viral del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés). La vacunación, en cambio, avanza más lentamente que el año pasado.
En la semana que terminó el 10 de octubre, la gripe representó el 1.1% de las visitas a emergencias, frente al 0.7% en esa misma semana de 2024 y de 2025.
Son números todavía bajos. La temporada pasada, sin embargo, mostró lo rápido que puede cambiar eso. En nueve semanas, entre fines de octubre y fines de diciembre, la proporción de visitas por enfermedades respiratorias pasó del 5.5% al 25.8%.
Esa temporada terminó con 335 muertes por gripe en Carolina del Norte, 10 de ellas de menores de edad. Según NCDHHS, fue la tercera cifra más alta desde 2009.
Los adultos mayores son quienes más preocupan. La primera muerte por gripe de la temporada, confirmada el 8 de octubre, fue la de una persona de 65 años o más del centro del estado. En ese grupo, el 27.6% se ha vacunado hasta ahora, por debajo del 31.3% que tenía a esta misma altura del año pasado.
“Este es un recordatorio desgarrador de lo grave que puede ser la influenza”, afirmó en un comunicado el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai.
Por eso las autoridades piden no esperar al invierno. “El otoño es generalmente el mejor momento para que la mayoría de las personas se vacunen, para que su sistema inmunitario tenga tiempo de desarrollar protección antes de que la actividad de los virus respiratorios suela alcanzar su punto más alto”, dijo el NCDHHS por escrito a Enlace Latino NC.
Hasta el 17 de octubre, el 11.3% de la población del estado había recibido la vacuna contra la gripe, según el tablero de vacunación del NCDHHS. A esta misma altura del año pasado, la cifra era del 13.5% y la temporada terminó con una cobertura del 24%.
Entre los latinos, la vacunación va todavía más atrás. Según los registros que incluyen el origen de la persona, el 7.6% de la población latina se había vacunado contra la gripe hasta el 17 de octubre, frente al 10.8% del resto de la población.
Las cifras más recientes
En la semana del 4 al 10 de octubre, las visitas por gripe aumentaron en seis de las siete regiones de vigilancia del estado.
Si se suman todos los virus respiratorios, el panorama resulta más estable. El 6.1% de las visitas a emergencias se debió a la gripe, el COVID-19, el virus respiratorio sincitial (VRS) u otras enfermedades respiratorias, frente al 5.9% de la semana anterior. El COVID-19 sigue siendo el que más visitas provoca, aunque no ha crecido en las últimas semanas.
Las aguas residuales, que el estado analiza para anticipar contagios, también indican que la gripe recién empieza. Según el monitoreo de NCDHHS, los niveles de gripe A y de VRS siguen muy bajos, mientras que el de COVID-19 es moderado.
Vacunas recomendadas esta temporada
La vacuna contra la gripe, que en farmacias y clínicas suele llamarse flu shot, se recomienda cada año a partir de los 6 meses de edad. Conviene ponerla cuanto antes, ya que el cuerpo tarda unas dos semanas en desarrollar defensas y la gripe suele alcanzar su punto máximo en invierno.
Quienes también necesiten las vacunas contra el COVID-19 o el VRS pueden ponérselas el mismo día, en la misma visita.
La del VRS, sin embargo, no es para todos. Está indicada para los adultos de 75 años o más y para las personas de 50 a 74 años con mayor riesgo de enfermarse gravemente.
También pueden recibirla las embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación. Si la mamá no se vacunó, se recomienda proteger a los bebés menores de 8 meses.
Entre los adultos mayores, muchos todavía no la tienen. Desde 2023, el 36% de las personas de 75 años o más en el estado se vacunaron contra el VRS. Entre los latinos de esa edad, la proporción baja a cerca del 22%.
Este año hay, además, una nueva vacuna contra la gripe basada en ARN mensajero (ARNm). La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) la aprobó en agosto para adultos de 50 años o más. Como su disponibilidad puede variar, conviene preguntar antes en la farmacia o en el consultorio.
Amplíe la información: ¿Qué vacunas aplicarme para prevenir enfermedades respiratorias en invierno?
Opciones para personas sin seguro
No tener seguro médico no impide vacunarse. Además de las farmacias y los consultorios, las vacunas también están disponibles en los departamentos de salud locales y en los centros de salud comunitarios. Estos centros atienden a todos y cobran según sus ingresos.
En el caso de los niños sin seguro, el programa Vacunas para Niños ofrece vacunas gratis o a bajo costo hasta los 18 años.
Si tiene dudas sobre cuándo acudir a una sala de emergencias y cuándo a cuidados de urgencia, visite la Guía Sana para encontrar información y recursos en Carolina del Norte.
Medidas de prevención
Junto con la vacuna, NCDHHS recomienda medidas para evitar contagios, como quedarse en casa cuando se está enfermo, lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser o estornudar con el codo.
Si aparecen síntomas, conviene hablar pronto con el médico. Los antivirales contra la gripe y el COVID-19 funcionan mejor cuando se inician temprano. Esto es especialmente importante para los adultos mayores, las embarazadas, los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas..
Recursos oficiales sobre la gripe, otros virus respiratorios y vacunas
Consulte los datos de vacunación contra la gripe en Carolina del Norte
Consulte la actividad de la gripe, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS)
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
