En plena temporada de virus respiratorios alrededor del país, y el aumento de casos de Covid, gripe, y el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), ahora se suma a la lista el norovirus, un virus estomacal muy contagioso y desagradable.
Pero ¿cómo se puede identificar la diferencia de síntomas entre estas enfermedades?
“Muchos virus respiratorios, incluida la gripe, VRS y el Covid-19, pueden causar síntomas similares al de un resfriado”, indica el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS)
Pero para saber qué enfermedad está atacando el sistema inmunológico, esto es lo que dicen los expertos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC):
¿Cómo saber si tiene norovirus?
El norovirus es la principal causa de vómitos y diarrea por gastroenteritis aguada en Estados Unidos, con más de 2,500 brotes reportados cada año, según los CDC.
Las personas suelen desarrollar síntomas de 12 a 48 horas después de estar expuestas al virus, también conocido como “gripe estomacal”, aunque no tienen ninguna relación con la gripe.
¿Cuáles son los síntomas?
De acuerdo con los CDC, los síntomas de norovirus más comunes son:
- Diarrea
- Vómito
- Nausea
- Dolor de estómago
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de cuerpo
- Deshidratación
- Disminución de la micción (orina)
- Boca y garganta secas
¿Cómo puede contraer norovirus?
El norovirus a menudo se propaga en entornos cerrados y concurridos, como hospitales, hogares de ancianos, guarderías y escuelas, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS).
El norovirus se puede contraer de varias maneras:
- Al comer o beber algo que tenga norovirus, incluyendo mariscos poco cocidos
- Tocar una superficie contaminada y luego tocarse la boca antes de lavarse las manos
- Tener contacto directo con alguien que está enfermo de norovirus
- Compartir el inodoro o el baño con alguien que está enfermo de norovirus
- Tragar accidentalmente agua que tiene norovirus, incluida agua de las piscinas
- Limpiar el vómito o la diarrea sin usar equipo de protección, como guantes y mascarilla
“Las personas enfermas con norovirus arrojan el virus en grandes cantidades en su vómito y heces”, informó la agencia CDC.
¿Cómo evitar propagar el norovirus?
Dado que el norovirus es altamente contagioso, los CDC recomiendan seguir estos consejos para evitar enfermarse y propagar la enfermedad:
- Lavarse las manos bien y con frecuencia
- Limpiar y desinfectar las superficies contaminadas
- Cocinar los mariscos a fondo y lavar las frutas y verduras
- Lavar la ropa con agua caliente
- Quedarse en casa cuando está enfermo durante 48 horas después de que los síntomas cesen
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¿Cómo saber si tiene gripe o influenza?
La gripe puede causar una enfermedad leve o grave y potencialmente conducir a la muerte.
Según los CDC, los síntomas pueden aparecer de repente para aquellos con gripe
¿Cuáles son los síntomas?
- Fiebre
- Tos
- Dolor de garganta
- Secreción o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Fatiga
¿Cómo se propaga?
Las personas que están contagiadas de gripe pueden propagar la enfermedad a otros. Los CDC sugieren que los virus de la gripe se “propagan principalmente por gotitas hechas cuando las personas con gripe tosen, estornudan, o hablan”.
Estas gotitas pueden aterrizar en la boca o la nariz de personas cercanas o posiblemente ser inhaladas en los pulmones.
¿Cómo evitar la gripe?
Los CDC indican, que hay varias formas de reducir las posibilidades de contraer o propagar la gripe:
- Ponerse la vacuna contra la gripe
- Saber cómo se propaga la gripe
- Conocer los síntomas
- Cubrirse la tos y los estornudos
- Limpiar las manos y las superficies
- Quedarse en casa cuando está enfermo
¿Cómo saber si tiene Covid-19?
Los CDC indican, que el Covid-19 que es causado por un virus llamado SARS-CoV-2, “puede ser muy contagioso y se propaga rápidamente”.
Los posibles síntomas incluyen:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Cansancio
- Dolores musculares, de cabeza o corporales
- Nueva pérdida del gusto o del olfato
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
“Los síntomas pueden aparecer de dos a 14 días después de la exposición al virus”, dice el sitio web de los CDC.
¿Debe hacerse la prueba de Covid-19?
Aunque la gripe y el Covid-19 comparten síntomas comunes, el NCDHHS dijo, que se puede “usar pruebas caseras de Covid-19 de venta libre” para determinar la enfermedad.
¿Cómo detener la propagación del coronavirus?
Los CDC recomiendan que todas las personas utilicen “estrategias básicas de prevención” para protegerse a sí mismas y a los demás del Covid-19.
Los consejos incluyen:
- Mantenerse al día con las vacunas contra el Covid-19 .
- Practica una buena higiene
- Tomar medidas para un aire más limpio
Cuando está enfermo:
- Quedarse en casa y alejado de los demás si tiene síntomas respiratorios.
- Buscar atención médica de inmediato para hacerse pruebas y/o recibir tratamiento si tiene factores de riesgo de enfermarse gravemente.
¿Cómo saber si tiene VRS?
Los CDC dicen, que el virus respiratorio sincitial (VRS) infecta la nariz, la garganta y los pulmones, lo que resulta en síntomas que “dificultan distinguirlo del resfriado común u otros virus respiratorios”.
“Aunque este virus por lo general no causa una enfermedad grave en adultos y niños sanos, algunas personas con VRS, sobre todo los adultos mayores y los bebés muy pequeños, pueden enfermarse gravemente y podrían necesitar ser hospitalizadas”, dice la agencia.
Los síntomas del VRS pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- Nariz que moquea
- Sibilancias en bebés muy pequeños
- Dificultad para respirar
¿Se puede hacer la prueba del VRS?
La agencia indica, que, por lo general, las pruebas no son necesarias para diagnosticar el VRS. Sin embargo, pueden ayudar a diagnosticar complicaciones o descartar otros virus respiratorios que pueden causar síntomas similares.
Estas pruebas pueden incluir radiografías de tórax, hisopado del interior de la boca o la nariz, oximetría de pulso para detectar niveles de oxígeno y análisis de sangre.
Cómo tratar el VRS
El tratamiento para VRS generalmente implica medidas de autocuidado, aunque puede ser necesaria la atención hospitalaria si se presentan síntomas graves.
Un médico puede recomendar un medicamento de venta libre como Tylenol para reducir la fiebre, o gotas nasales de solución salina y succión para despejar la congestión nasal.
El médico puede recetar antibióticos si hay una complicación bacteriana, como la neumonía bacteriana.
El paciente debe tomar abundantes líquidos y estar atento a los signos de deshidratación, como boca seca, poca o ninguna producción de orina, ojos hundidos e irritabilidad o somnolencia extrema.
Los hospitales pueden tratar el VRS con líquidos intravenosos, oxígeno humidificado o un respirador en los casos más graves.
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