Las autoridades de Raleigh presentaron este martes las medidas que analizan para enfrentar la violencia juvenil, luego de que dos tiroteos ocurridos durante el fin de semana en Glenwood South y Brier Creek dejaran nueve personas heridas.
Entre las propuestas figura un posible toque de queda para menores, además de otras estrategias de prevención y aplicación de la ley.
Rico Boyce, jefe de la Policía de Raleigh, dijo que los agentes recuperaron 11 armas de fuego y que la presencia de jóvenes armados fue uno de los principales retos durante la respuesta.
“Estábamos preparados para el tamaño de la multitud. Lo que no esperábamos era la cantidad de armas de fuego que recuperamos de las personas la noche del sábado”, dijo Boyce.
Además de las armas de fuego recuperadas, se realizaron 29 detenciones, se identificaron 6 víctimas y hay 4 expedientes de menores pendientes. Las investigaciones continúan.
Los hechos
El sábado 4 de julio, al finalizar el espectáculo de fuegos artificiales en Brier Creek, varios menores de edad se involucraron en peleas.
Según las investigaciones de la Policía de Raleigh, el incidente fue clasificado como un “teen takeover”, término que suele referirse a concentraciones masivas de adolescentes organizadas o promovidas a través de redes sociales.
“Nuestros agentes intervinieron rápidamente y lograron controlar muchas de las situaciones. Sin embargo, mientras ocurrían las peleas, dos grupos comenzaron a dispararse entre sí y una mujer inocente, que estaba en su automóvil y no tenía nada que ver con los hechos, recibió un disparo”, agregó.
Mientras atendían el tiroteo, los agentes encontraron a un menor de 18 años que portaba un arma de fuego.
Poco después, los agentes respondieron a otro incidente en Glenwood South, donde esa misma noche se registraron cuatro tiroteos.
La mayoría de estos incidentes involucró a jóvenes y, en algunos casos, a menores de edad que portaban armas de fuego. Boyce dijo que la presencia de adolescentes armados fue constante durante los incidentes y constituyó uno de los principales desafíos para la policía.
“Uno de los denominadores comunes de lo ocurrido en Raleigh y que también estamos viendo en otras partes del país es que los jóvenes tienen acceso a armas de fuego. Eso fue evidente el sábado”, dijo Boyce.
Según la Policía de Raleigh, alrededor de 3,000 jóvenes participaron en la concentración de Brier Creek y unos 5,000 se reunieron en Glenwood South.
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Las medidas propuestas
Entre las medidas propuestas por las autoridades se encuentran: involucrar a los jóvenes en actividades y programas educativos, imponer un toque de queda para jóvenes de 17 años o menos.
Involucrar a los jóvenes
Stephen Bentley, director de Raleigh Parks, dijo que no existe una única forma de involucrar a los adolescentes.
“Son uno de los grupos más difíciles de involucrar en mi profesión a cierta edad. Por eso, nuestro enfoque es interdisciplinario”, dijo Bentley.
Taisha Mosley, directora del Departamento de Participación Comunitaria, hizo eco de las declaraciones de Bentley y afirmó que la ciudad busca involucrar a los adolescentes mediante un enfoque integral.
Señaló que Raleigh está evaluando ampliar el Consejo Juvenil y reforzar los programas de empleo y de preparación laboral para jóvenes.
Toque de queda para jóvenes de 17 años o menos
Boyce pidió a la ciudad que evaluara la implementación de un toque de queda para menores de edad en Raleigh como respuesta a los hechos de violencia juvenil.
“Necesitamos empezar a analizar cómo sería un toque de queda en la capital del estado”, dijo Boyce.
Boyce agregó que Raleigh está tomando como referencia a otras ciudades que ya implementaron toques de queda para menores de edad, como Charlotte, Winston-Salem y Greenville. También planteó analizar restricciones al uso de mochilas en las zonas y horarios donde aplique el toque de queda.
“Hemos encontrado múltiples grupos de menores que portan mochilas. Cuando tenemos el derecho legal de interactuar con ellos y acceder a esas mochilas, normalmente encontramos un arma o varias armas de fuego”, agregó.
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¿Qué sigue?
Janet Cowell, alcaldesa de la ciudad de Raleigh, dijo que el Departamento de Policía cuenta con el apoyo del Concejo Municipal para implementar un toque de queda.
“Hemos dado instrucciones al abogado de la ciudad para que redacte un lenguaje para un toque de queda, probablemente a nivel de toda la ciudad y dirigido a jóvenes de 17 años o menos”, dijo Cowell en una conferencia de prensa.
“Eso será presentado nuevamente ante el Concejo Municipal el 18 de agosto”, señaló.
Mientras se desarrolla la posible ordenanza, Cowell indicó que tiene autoridad para implementar medidas de emergencia ante una amenaza creíble.
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