Al menos 10 personas habrían sido arrestadas la tarde del jueves 24 de septiembre durante un retén para verificar licencias de conducir en la ciudad de Tabor City, en el que participó la Oficina del Alguacil del condado de Columbus, informó la organización Siembra NC.
La organización indicó que habló con familiares de las personas detenidas y con varios testigos del operativo, realizado cerca de la intersección de la carretera N.C. 904 y Pireway Road, aproximadamente entre las 5:30 p.m. y las 7:00 p.m.
De acuerdo con los testimonios recopilados por Siembra NC, en el lugar había vehículos de la oficina del alguacil, automóviles con ventanas polarizadas y agentes vestidos de civil.
Varios testigos aseguraron que los agentes preguntaron a conductores latinos dónde habían nacido y que arrestaron a personas que no pudieron presentar una identificación estatal.
También señalaron que los oficiales interrogaron a pasajeros —no solo a quienes conducían— sobre su situación migratoria y detuvieron a algunos de ellos.
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“Solo regresábamos a casa después de trabajar”
Javier Carbajal, un electricista que pasó por el retén de regreso a casa con sus compañeros tras su jornada laboral, relató que presentó su licencia de conducir, pero un agente le ordenó bajar del vehículo y lo registró.
Según Carbajal, los agentes interrogaron posteriormente a uno de sus compañeros, quien viajaba como pasajero, y le solicitaron documentos. Cuando no pudo mostrarlos, fue arrestado.
“Somos electricistas. Solo regresábamos a casa después de un largo día de trabajo”, expresó Carbajal.
“Les mostré mi licencia, pero me hicieron bajar del automóvil y el alguacil me registró. Después comenzaron a pedirle documentos a mi pasajero. Cuando no pudo mostrarlos, lo arrestaron. Vi que subían a varias personas más a una camioneta”.
Otros dos testigos dijeron haber visto a hombres latinos detenidos al borde de la carretera, con las manos atadas con bridas plásticas.
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Familias buscaban a los detenidos
Hasta la mañana del viernes, varias de las familias que se comunicaron con Siembra NC aún desconocían adónde habían trasladado a sus seres queridos.
Los familiares informaron que llamaron al Centro de Detención del condado de Columbus y a los centros de detención de los condados de Onslow y New Hanover, pero no pudieron localizar a los detenidos.
“Esto es exactamente lo que advertimos que sucede cuando las fuerzas del orden locales se convierten en una extensión de ICE”, afirmó Andreina Malki, gerente de Defensa de Siembra NC.
“Un retén para verificar licencias no debería convertirse en una redada migratoria en la que se les pregunte a los trabajadores que regresan a casa dónde nacieron, se les exijan documentos migratorios a los pasajeros y las familias tengan que llamar de cárcel en cárcel para encontrar a sus seres queridos”, agregó.
Malki sostuvo que el acuerdo 287(g) del condado de Columbus llevó la aplicación de las leyes migratorias a encuentros rutinarios entre residentes y autoridades locales.
Acuerdo del condado de Columbus con ICE
La Oficina del Alguacil del condado de Columbus participa en el modelo de grupo de trabajo del programa 287(g) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El acuerdo, firmado en 2025, permite que agentes locales designados ejerzan facultades limitadas de inmigración federal en el marco de sus labores policiales rutinarias, bajo la supervisión de ICE.
El operativo del jueves ocurrió tres semanas después de otro retén realizado el 3 de septiembre en Tabor City. Siembra NC aseguró que, en aquella ocasión, al menos tres personas fueron posteriormente transferidas a la custodia de ICE.
La organización informó que continúa documentando los arrestos del jueves e intenta determinar dónde se encuentran las personas detenidas y qué agencias participaron en el operativo.
Quienes hayan pasado por el retén, hayan presenciado alguno de los arrestos o tengan información sobre una persona detenida pueden comunicarse con la línea de defensa migratoria de Siembra NC al 336-543-0353.
Oficina del Alguacil del condado de Columbus
El condado de Columbus está ubicado en el extremo sureste de Carolina del Norte, en la frontera con Carolina del Sur.
Entre sus ciudades y pueblos principales se encuentran:
- Whiteville (la sede del condado)
- Tabor City
- Chadbourn
- Fair Bluff
- Lake Waccamaw
- Bolton
- Cerro Gordo
- Evergreen
- Boardman
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