Carolina del Norte, Raleigh. – El Senado de Carolina del Norte aprobó hoy una reforma legal para prohibir las uniones de adultos con menores de 16 años.
De esta manera, Carolina del Norte dejaría la lista de estados que avalan los matrimonios infantiles.
Ahora el proyecto de ley se dirige al escritorio del gobernador Roy Cooper, que se prevé que avale esta iniciativa.
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Prohibición de matrimonios infantiles
La iniciativa de ley, denominada “Diferencia de edad máxima de cuatro años para casarse con menores de 18 años”, contó con el apoyo unánime de los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado estatal.
La propuesta SB 35 aumenta de 14 a 16 años la edad mínima para casarse con una persona menor de edad.
Además, la diferencia de edad del cónyuge no puede ser superior a cuatro años.
¿Qué dicen los estatutos?
Actualmente, los estatus generales de Carolina del Norte permiten al estado emitir licencias de matrimonio para menores entre los 14 y los 16 años.
Aún quedan 13 estados en los Estados Unidos que avalan los matrimonios infantiles.
La propuesta original planteaba establecer la edad mínima en 18 años, pero los patrocinadores del proyecto accedieron a rebajarla a 16.
Esto, a fin de garantizarse el apoyo bipartidista en amas cámaras de la legislatura.
Al igual que las leyes de estupro, la redacción consensuada finalmente por la legislatura convierte en delito las relaciones sexuales -sin importar si son consentidas- entre una personar menor de edad con alguien significativamente mayor.
Trata de personas
Uno de los objetivos fundamentales del proyecto de ley impulsado por el bloque republicanos es disuadir a quienes apuntan a Carolina del Norte “como un estado de destino para la trata de personas».
Otros estados del Sur del país, como Georgia, Kentucky, Carolina del Sur y Tennessee, aumentaron la edad mínima legal para casarse durante los últimos años.
Lo que convirtió a Carolina del Norte en un destino seguro y legal para quienes buscan una licencia de matrimonio.
Proteger a las personas menores de edad
Mediante un comunicado de prensa, las representantes Kristin Baker (Cabarrus) y Ashton Wheeler Clemmons (Guilford) señalaron que la iniciativa apunta en la dirección correcta: proteger a las personas menores de edad.
“Como psiquiatra infantil, estoy decidida a proteger a nuestros jóvenes vulnerables, mejorando sus posibilidades de tener un futuro saludable y feliz. Creo que este proyecto de ley funciona para lograr esos extremos», declaró Baker.
Las personas que se casan siendo menores, enfatizaron las legisladoras, representan mayores índices deserción del colegio y la universidad, problemas médicos y de salud mental, y una probabilidad mayor de pobreza en el futuro.
«Ya es hora de que protejamos a los jóvenes, especialmente a las niñas, de los impactos negativos bien documentados del matrimonio infantil”, señaló Clemmons.
Carolina del Norte se ubica entre los cinco primeros estados con mayor número de matrimonios infantiles, de acuerdo con datos del Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer (ICRW, por sus siglas en Inglés).
ICRW es una de las organizaciones que abogan en todo el país por aumentar a 18 años la edad mínima legal para casarse en los Estados Unidos.