Las elecciones del 3 de noviembre dejaron importantes avances para los demócratas en Carolina del Norte, que recuperaron el control de la Cámara de Representantes estatal por primera vez desde 2010 con victorias en distritos donde los republicanos habían mantenido amplias ventajas.
Pero más allá de los resultados partidistas, la jornada electoral dejó otras tendencias que ayudan a entender los cambios en el panorama político del estado.
El crecimiento del voto latino, la aprobación de tres enmiendas constitucionales impulsadas por republicanos y las derrotas de funcionarios de larga trayectoria figuran entre los resultados destacados.
Estas son cinco claves que dejan las elecciones de 2026 en Carolina del Norte y sus posibles implicaciones para los próximos años.
1. Los votantes respaldaron propuestas republicanas, incluso en condados históricamente demócratas
Una de las particularidades de estas elecciones fue la aprobación de tres enmiendas a la Constitución de Carolina del Norte que establecen nuevas disposiciones sobre la identificación electoral y los límites tributarios.
Según los resultados preliminares de The Associated Press, aproximadamente el 62% de los votantes apoyó reducir de 7% a 3.5% el límite constitucional del impuesto estatal sobre ingresos. Cerca del 60% respaldó exigir identificación con fotografía a todos los votantes, incluidos quienes sufragan por correo, y un porcentaje similar aprobó establecer límites a los aumentos de la recaudación del impuesto local sobre la propiedad.
El apoyo a las enmiendas, que fueron propuestas por legisladores republicanos, fue evidente incluso en condados donde los demócratas obtuvieron importantes victorias.
Durante la cobertura del día de las elecciones, Enlace Latino NC observó en varios centros de votación del condado de Wake a voluntarios demócratas que entregaban papeletas modelo y recomendaban votar en contra de las tres enmiendas. A su vez, apoyaban los bonos locales para vivienda y transporte de Raleigh.
Sin embargo, Wake aprobó por márgenes estrechos ambas enmiendas tributarias. Con poco más del 51% de apoyo en cada caso, aunque rechazó la relacionada con la identificación electoral.
Los resultados fueron similares en otros condados que votaron por Kamala Harris en 2024 como Mecklenburg, Guilford y Forsyth, donde también ganó la propuesta sobre impuestos a la propiedad. En contraste, Durham rechazó esa misma enmienda con el 71% de los votos.
La medida obtuvo una mayoría en 95 de los 100 condados, según los resultados preliminares.
Estos patrones muestran que el respaldo a candidatos demócratas no necesariamente se traduce en oposición a propuestas impulsadas por los republicanos.
2. El crecimiento del voto latino va más allá de una nueva generación
Entre las tendencias de participación electoral se destaca el crecimiento del voto anticipado latino.
Un análisis de Enlace Latino NC basado en los registros de la Junta Estatal de Elecciones encontró que el número de votantes latinos con boletas anticipadas presenciales o por correo aceptadas pasó de aproximadamente 33,200 en 2022 a 96,202 en 2026.
El aumento fue de casi 190%, frente a un crecimiento estatal de aproximadamente 31% en períodos comparables. Entre los latinos de 18 a 24 años, el incremento alcanzó el 466%, al pasar de unos 4,300 votantes a casi 24,600.
Pero el crecimiento no se limitó a los jóvenes.
El análisis identificó aumentos en todos los grupos de edad y en 99 de los 100 condados. Además, aproximadamente 15,000 latinos de 25 años o más que se habían registrado antes de las elecciones de 2022, pero no tenían un registro de participación en esa elección en los datos examinados, emitieron una boleta anticipada aceptada este año.
El hallazgo sugiere que el aumento no se explica únicamente por nuevas generaciones que alcanzaron la edad para votar, sino también por una mayor participación de personas que ya estaban inscritas.
El crecimiento tampoco se concentró en los principales centros urbanos. Cerca de siete de cada diez votantes latinos anticipados residían fuera de los condados de Wake y Mecklenburg.
Las primeras encuestas a la salida de las urnas ofrecen una perspectiva sobre el alcance del voto latino. Según NBC News, un estimado del 69% de los votantes latinos apoyó al demócrata Roy Cooper en la contienda por el Senado federal, frente al 26% que respaldó al republicano Michael Whatley.
Los latinos representaron aproximadamente el 4% del electorado, según esa encuesta. Esta participación adquiere relevancia en un estado donde varias elecciones recientes al Senado se resolvieron por márgenes inferiores a cuatro puntos porcentuales.
Los resultados completos de participación del 3 de noviembre todavía son necesarios para determinar si las tendencias identificadas durante el voto anticipado se mantuvieron durante toda la elección.
3. Los distritos considerados seguros no garantizaron la victoria de sus incumbentes
Otro de los resultados destacados fue la derrota de figuras republicanas en distritos que anteriormente habían favorecido ampliamente a su partido.
Uno de los casos más notables fue el del representante federal Tim Moore, expresidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte.
Durante su liderazgo legislativo, Moore supervisó procesos de redistribución de distritos electorales que otorgaron ventajas a los republicanos, incluido el distrito congresional que posteriormente representó. En 2024, Moore ganó ese distrito por aproximadamente 16 puntos porcentuales.
El martes perdió frente a la demócrata LaKesha Womack, una recién llegada a la política electoral, por más de 6,000 votos.
Los avances demócratas también alcanzaron áreas suburbanas y otros territorios donde los republicanos habían obtenido victorias en elecciones anteriores, incluidos sectores de Alamance, Johnston, Cabarrus y Gaston.
Aunque estos resultados no demuestran que Carolina del Norte se esté convirtiendo permanentemente en un estado demócrata, sí cuestionan la idea de que la ventaja de un partido en determinados distritos garantice su permanencia en el poder.
4. Una derrota histórica en Alamance podría cambiar el enfoque sobre inmigración
Entre los resultados locales sobresale la derrota del alguacil republicano Terry Johnson, quien había dirigido la Oficina del Alguacil del condado de Alamance desde 2002.
Johnson perdió frente a Shannon Long, candidato sin afiliación partidista, quien obtuvo el 52.41% de los votos, frente al 47.59% del titular, según resultados no oficiales.
El cambio resulta particularmente significativo debido a la trayectoria de Johnson en su colaboración con las autoridades federales de inmigración. Su oficina fue una de las primeras en Carolina del Norte en incorporarse al programa federal 287(g), para desempeñar funciones de control migratorio bajo la supervisión de ICE.
En 2012, el Departamento de Justicia federal demandó a Johnson tras una investigación que denunció un patrón de prácticas policiales discriminatorias contra residentes latinos, incluidas acusaciones de perfiles raciales durante detenciones de tránsito.
Un juez federal falló a favor del alguacil en 2015 al determinar que el gobierno no había probado sus acusaciones. Las partes alcanzaron un acuerdo en 2016 que incluyó cambios en las políticas de la oficina, en la capacitación y en el acceso a los servicios en español.
Long, por su parte, hizo de la recuperación de la confianza comunitaria uno de los ejes de su campaña. También expresó su oposición a participar en el programa 287(g) en su forma actual y planteó limitar la colaboración migratoria a lo exigido por las leyes estatales.
Su victoria no significa que el condado deje de cooperar automáticamente con ICE, pues existen obligaciones establecidas por la legislación de Carolina del Norte. Tampoco puede interpretarse exclusivamente como un rechazo a las políticas migratorias de Johnson, dado que otros candidatos republicanos también fueron derrotados en Alamance.
No obstante, el cambio de liderazgo abre interrogantes sobre el futuro de la relación entre la Oficina del Sheriff y las comunidades inmigrantes del condado.
5. La nueva composición legislativa pondrá a prueba los acuerdos sobre presupuesto e inmigración
Las consecuencias de las elecciones también se sentirán en la Asamblea General.
Los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes estatal por primera vez en 16 años. En el Senado, los republicanos mantienen estrechas ventajas en varias contiendas.
Una de las principales pruebas para la próxima legislatura será la negociación del presupuesto estatal.
Durante 2025, las diferencias entre las dos cámaras, ambas controladas por republicanos, impidieron alcanzar un acuerdo sobre un presupuesto integral. Las disputas incluyeron el alcance de las reducciones de impuestos y de los aumentos salariales para maestros y empleados públicos.
El estancamiento se prolongó durante 2026, aunque los legisladores aprobaron medidas presupuestarias parciales y, posteriormente, alcanzaron acuerdos sobre algunos de los principales asuntos.
La nueva composición legislativa podría exigir negociaciones entre ambos partidos y el gobernador demócrata Josh Stein para aprobar el próximo presupuesto, que determinará los fondos para la educación y la salud, así como los salarios de los empleados públicos.
La inmigración será otro asunto por observar. En los últimos años, los republicanos aprobaron leyes que ampliaron la cooperación con ICE, incluso tras superar los vetos de Stein. Entre ellas está la SB 153, que exige acuerdos de cooperación migratoria con varias agencias estatales.
Aunque estas leyes seguirán vigentes, el cambio de mayorías podría dificultar la aprobación de medidas similares o abrir la puerta a modificaciones.
Las preguntas que quedan hacia 2028
Los resultados de 2026 dejaron importantes avances para los demócratas, pero también evidenciaron diferencias entre el respaldo a los candidatos y el de las propuestas constitucionales.
En entrevistas con Enlace Latino NC, algunos votantes latinos dijeron no haber percibido esfuerzos significativos de acercamiento por parte de los partidos. Esto, pese a las iniciativas de movilización que estos aseguraron haber realizado. Varios votantes destacaron, en cambio, el trabajo de las organizaciones comunitarias y de los líderes locales.
De cara a las elecciones generales de 2028, queda por ver si los partidos modificarán sus estrategias para atraer a estos electores. También queda por ver si el aumento de la participación se mantendrá y si los cambios observados en 2026 reflejan tendencias electorales más duraderas.
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