La Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE, por sus siglas en inglés) aprobó el jueves varias modificaciones que regulan la aprobación de boletas provisionales y reglas en los centros de votación.
Una de las medidas elimina el requisito de unanimidad entre las juntas electorales de los condados para rechazar una boleta provisional por falta de una identificación con fotografía.
Otra establece restricciones al uso de sonido amplificado cerca de los centros de votación.
Ambas fueron aprobadas por 3 votos contra 2, con el respaldo de los tres miembros republicanos y el rechazo de los dos demócratas.
Las reglas pasarán ahora a la Comisión de Revisión de Reglas de Carolina del Norte para su evaluación.
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Eliminar unanimidad entre juntas electorales
Según la nueva regla, una mayoría simple de tres de los cinco integrantes sería suficiente para descalificar una boleta provisional por falta de identificación con fotografía.
Actualmente, todas las juntas electorales de los condados están integradas por tres republicanos y dos demócratas. En la práctica, el cambio permitirá que los tres miembros republicanos rechacen una boleta sin el apoyo de los integrantes demócratas.
Debate antes de la votación
Durante el debate, los miembros demócratas Siobhan O’Duffy Millen y Jeff Carmon advirtieron que el cambio podría facilitar el rechazo de boletas provisionales.
Carmon afirmó que la modificación “alimenta esa mentira” de que existe un fraude significativo en las elecciones del estado.
Los miembros republicanos Angela Hawkins y el secretario Stacy “Four” Eggers IV defendieron la medida al argumentar que el requisito de unanimidad nunca estuvo contemplado en la ley estatal sobre identificación de votantes.
Eggers mencionó que fue un cambio establecido previamente por la propia junta en 2024 sin pasar por el proceso formal de revisión regulatoria.
El secretario Sam Hayes sostuvo que la nueva regla se ajusta al texto de la legislación vigente.
Prohibición de sonido amplificado en las urnas
La junta también aprobó adoptar reglas sobre los sitios de votación, incluida la prohibición de sonido amplificado cerca de las urnas.
La regla de conducta general exige al juez principal mantener “paz y buen orden” al prohíbir el ruido audible dentro del recinto de votación. Contiene una excepción de dispositivos de sonido usados por accesibilidad o emergencias.
Además de la prohibición de sonido amplificado, el paquete de reglas delimita zonas de amortiguamiento y áreas de votación desde el vehículo. También establece zonas de proselitismo electoral que deben limitar con la zona de amortiguamiento.
Debate antes de votación
Carmon, quien votó en contra del paquete, dijo que “estamos alimentando un problema que no existe”.
Además, advirtió que la medida sobre prohibición de ruido amplificado podría desalentar el entusiasmo de votantes jóvenes que organizan actividades para motivar la participación electoral.
La demócrata O’Duffy Millen también votó en contra debido a la provisión sobre ruido, aunque dijo estar de acuerdo con las otras medidas en el paquete.
“Sigo pensando que esto es opresivo y represivo de los derechos de expresión. Y es vago. Sigue siendo vago, le da demasiada subjetividad a la ecuación sobre qué tan alto es demasiado alto”, dijo O’Duffy Millen.
Eggers defendió la medida citando su experiencia trabajando en la administración electoral a nivel de condado.
“Hay momentos en los que se llama al juez principal para mantener el orden y el decoro dentro de un precinto, y esto provee herramientas consistentes con el estatuto para que puedan hacerlo”, dijo Eggers.
Organizaciones alertan sobre riesgos en nuevas reglas electorales
Organizaciones de derechos civiles cuestionaron las reglas aprobadas por la junta, señalando que debilitan las garantías bipartidistas del proceso electoral.
Joselle Torres, de Democracy NC, luego de la votación dijo que es “casi seguro” que aumentará el número de boletas rechazadas ahora que basta con la mayoría de un solo partido.
Por su parte, Tyler Day, gerente de programas de Common Cause North Carolina, dijo tener más confianza cuando ese tipo de decisiones se toma con “acuerdo bipartidista”.
Day también dijo que la regla de sonido es un exceso de autoridad.
“Anula la posibilidad de que cualquier persona use un dispositivo de amplificación de sonido fuera de un centro de votación: un micrófono, un parlante o cualquier dispositivo de amplificación”, dijo a Enlace Latino NC.
Torres añadió que la medida afecta esfuerzos para movilizar a votantes afroamericanos, latinos y jóvenes mediante actividades como “fiestas en las urnas”.
“La gente quiere sentir que la está pasando bien, que forma parte de la comunidad”, mencionó a Enlace Latino NC.
“Quieren sentir que son parte de algo, especialmente ahora que el miedo y las tácticas racistas están tomando el control”, añadió.
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Próximos pasos
Las reglas, adoptadas con el voto de la mayoría republicana de la junta, deben ser enviadas ahora a la Comisión de Revisión de Reglas del estado para su aprobación final.
Si son aprobadas, entrarían en vigor para las elecciones intermedias de noviembre y en adelante.
Sin embargo, si la Comisión recibe 10 o más cartas de objeción firmadas, la medida debe ser aprobada por la Asamblea General.
Reglas pendientes sobre voto por correo
La junta también realizó una audiencia pública el jueves por la mañana sobre un conjunto separado de reglas relacionadas con el voto por correo.
Estas reglas sobre voto por correo aún no fueron sometidas a votación.
De ser aprobadas, establecerían un nuevo proceso para que el personal de las juntas de los condados identifique y maneje deficiencias en las boletas de voto por correo.
Clasifican los problemas en tres categorías:
- Las deficiencias “subsanables”, como la falta de firma del votante, permiten notificarle y darle la oportunidad de corregir el error.
- Las deficiencias “no subsanables”, como la falta de firma de un testigo, obligan a anular la boleta y reemitir una nueva si hay tiempo suficiente.
- Por último, las irregularidades, que deben documentarse pero no requieren acción adicional del votante.
Hilary Harris Klein, de Southern Coalition for Social Justice, pidió a la junta mantener el proceso de auditoria de boletas sin cambios sustanciales.
“Creo que nuestro análisis de la elección de 2020, cuando se usó por primera vez, mostró que casi 20,000 votantes elegibles pudieron corregir su boleta, emitir una nueva, o votar de otra manera”, dijo a Enlace Latino NC.
“Tenemos datos concretos de que esto está funcionando, que es crucial para garantizar el debido proceso fundamental de los votantes. Cualquier cambio que dificulte el voto no está justificado y podría dañar esa garantía”, añadió.
La junta indicó que revisará los comentarios recibidos antes de decidir si adopta las reglas. De ser aprobadas, tendrían que pasar también por la Comisión de Revisión de Reglas estatal.
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