La Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE, por sus siglas en inglés) propone modificar las reglas para procesar las papeletas de voto por correo cuando los votantes cometen errores involuntarios al completar o preparar el envío de su boleta.
De aprobarse para las elecciones de 2026, situaciones que actualmente se resuelven de manera administrativa pasarían a requerir trámites adicionales por parte del elector, aumentando el riesgo de que votos de personas elegibles no sean contabilizados por cuestiones técnicas.
Como parte del proceso de elaboración de estas normas, la Junta Estatal de Elecciones realizará una audiencia pública el próximo 16 de julio en su sala de juntas, ubicada en el Edificio Dobbs, 430 N. Salisbury St., Raleigh, NC 27603.
Asimismo, el plazo para presentar comentarios públicos sobre las reglas propuestas relacionadas con el voto por correo —y únicamente sobre esas disposiciones— permanecerá abierto hasta el 16 de julio.
El cambio preocupa a organizaciones defensoras de los derechos civiles como Common Cause y Democracy North Carolina, que advierten que las nuevas reglas afectarían especialmente a quienes dependen del voto en ausencia para ejercer su derecho al voto, entre ellos adultos mayores, personas con discapacidad, votantes con dominio limitado del inglés y trabajadores con dificultades para acudir a las urnas el día de la elección.
“Más obstáculos para quienes votan por correo”
En entrevista con Enlace Latino NC, Tyler Daye de la organización Common Cause, aseguró que las nuevas disposiciones no responden a una necesidad comprobada y, por el contrario, complicarían un proceso que ya exige múltiples requisitos.
“Creo que estas normas son, en última instancia, innecesarias y podrían hacer más difícil el proceso para quienes votan por correo. Básicamente, añaden más obstáculos para los votantes que desean emitir su voto por ese medio”, señaló.
Actualmente, votar por correo en Carolina del Norte requiere completar varios pasos, entre ellos conseguir la firma de dos testigos o un notario, además de incluir una copia de una identificación válida cuando corresponde.
Para Common Cause, agregar nuevos procedimientos por errores involuntarios incrementa el riesgo de que votos legítimos sean rechazados por cuestiones técnicas.
“Mientras más pasos se agregan, mayores son las dificultades. Esto simplemente aumenta la probabilidad de que votantes que cumplen con todos los requisitos vean rechazado su voto por una cuestión técnica”, explicó Tyler.
Relacionado: Avanza medida legislativa que propone cambios en el proceso electoral de Carolina del Norte
El cambio que genera el debate: de “anomalía” a “deficiencia”
Uno de los aspectos centrales de la propuesta modifica la forma en que las juntas electorales clasifican ciertos errores cometidos al preparar y enviar las papeletas de voto por correo.
Bajo las reglas actuales, varios errores al enviar las papeletas son considerados “anomalías”, siempre que llegue dentro de un sobre exterior sellado e intacto, lo que demuestra que la cadena de custodia se mantuvo.
En esos casos, la junta electoral procesa el voto normalmente sin exigir ninguna acción adicional al votante.
La propuesta para 2026 plantea que muchos de esos mismos errores pasen a clasificarse como “deficiencias”.
Eso significaría que el voto quedaría en pausa hasta que el elector complete una declaración jurada para confirmar la validez de su papeleta antes del escrutinio oficial.
En la práctica, situaciones que hoy se resuelven administrativamente pasarían a requerir un trámite adicional por parte del votante.
Errores comunes que cambiarían de tratamiento
Entre los casos más frecuentes identificados por las organizaciones civiles se encuentran:
- Olvidar introducir la papeleta en el sobre interno y colocarla directamente dentro del sobre exterior. Actualmente el voto se cuenta; con la nueva regla el votante tendría que presentar una declaración jurada.
- Intercambiar accidentalmente los sobres dentro de una misma familia, por ejemplo entre esposos. Hoy las juntas electorales pueden verificar la identidad de ambos votantes y contar las papeletas. Con la propuesta, ambos tendrían que completar declaraciones juradas por separado.
- Colocar la papeleta dentro de la funda destinada al formulario de excepción de identificación. Actualmente las autoridades pueden recuperar el contenido y procesar el voto; bajo la nueva norma también se convertiría en una deficiencia que requeriría una corrección formal del elector.
Relacionado: Enmienda constitucional sobre identificación para el voto por correo estará en la boleta en 2026
“No existe una justificación de seguridad”
La organización Democracy North Carolina también presentó una oposición formal a la propuesta.
En declaración a Enlace Latino NC, sostiene que las reglas vigentes, establecidas mediante el Memorando 2021-03, ya ofrecen procedimientos claros y seguros para manejar este tipo de situaciones sin afectar el derecho al voto.
“En todos estos casos, la papeleta llegó intacta y la intención del votante es evidente. No existe evidencia de abuso, ni de que la orientación vigente haya fallado, ni una justificación relacionada con la seguridad electoral para tratar estas anomalías como si fueran deficiencias”, señaló la organización.
Para Democracy NC, convertir estos errores administrativos en deficiencias añade barreras sin aportar beneficios comprobables para la seguridad electoral.
¿Quiénes serían los más afectados?
Las dos organizaciones coinciden en que las consecuencias recaerían principalmente sobre comunidades que históricamente enfrentan mayores obstáculos para participar en las elecciones.
Entre los grupos que podrían verse más afectados se encuentran:
- Adultos mayores.
- Personas con discapacidades físicas o movilidad limitada.
- Ciudadanos con dominio limitado del inglés que podrían enfrentar dificultades para completar documentación adicional.
- Residentes de zonas rurales o personas confinadas en sus hogares.
- Familias desplazadas por desastres naturales, para quienes trasladarse nuevamente a una oficina electoral puede resultar especialmente complicado.
Le puede interesar: Violencia juvenil en Raleigh: ¿qué acciones anuncian las autoridades?
Recomendaciones para proteger el voto por correo
Mientras continúa el proceso de evaluación de estas propuestas, organizaciones de derechos civiles recomiendan tomar precauciones para reducir el riesgo de inconvenientes al votar por correo.
Vote con suficiente anticipación. Enviar la papeleta temprano deja margen para corregir cualquier problema si la junta electoral detecta alguna deficiencia.
No espere hasta el último momento para enviarla. En elecciones anteriores se registraron retrasos en el servicio postal. Para los votantes civiles, la papeleta debe estar físicamente en la junta electoral antes de las 7:30 p.m. del día de la elección. Si llega después del plazo establecido, no será contabilizada.
Considere entregarla personalmente. El votante, o un familiar cercano autorizado por la ley, puede entregar el sobre directamente en la oficina de la Junta Electoral del condado, reduciendo la posibilidad de retrasos en el correo.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
