En la intersección entre la salud y el cambio climático se encuentra una comunidad vital, pero a menudo marginada: los trabajadores agrícolas.
El Instituto de Trabajadores Agrícolas de Carolina del Norte celebró su cumbre anual el 22 de marzo en Chapel Hill para alertar sobre esta problemática.
“Los trabajadores agrícolas están entre, sí no son, la población más vulnerable en las Carolinas y en todo Estados Unidos debido al cambio climático”, dijo Max Cawley presentador y director del programa del Museo de Ciencias y Vida.
El cambio climático amenaza a los trabajadores agrícolas en Carolina del Norte con sequías, incendios forestales, huracanes, inundaciones y calor extremo prolongado.
El evento titulado “Cosechando Justicia: Salud de los Trabajadores Agrícolas y la Crisis Climática” destacó la necesidad de acciones para proteger a estos trabajadores esenciales.
“Tuvimos talleres que hablaron sobre cómo los trabajadores se pueden proteger, como los impacta [el cambio climático]” dijo Yessie Bustos, directora del comité de planificación del evento. “Es un día muy importante para que todos podamos aprender más el uno del otro”.
Más de 150 personas participaron en el evento previo a la Semana Nacional de los Trabajadores Agrícolas, dijo Bustos a Enlace Latino NC.
Además de Cawley, el evento contó con los siguientes presentadores: Liz Mizelle, profesora de la Facultad de Enfermería de la Universidad del Este de Carolina del Norte; Nathan Dollar, director de Carolina Demography; y Lariza Garson, directora de operaciones de la Federación Hispana en Carolina del Norte.
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Necesidad de protecciones para trabajadores agrícolas ante olas de calor
Actualmente, no hay leyes en vigor a nivel estatal o federal que requieran descansos u otras medidas de seguridad relacionadas con el calor.
La ausencia de regulaciones obligatorias en las granjas expone a los trabajadores del campo a sufrir las consecuencias del calor extremo en su salud.
“Lo peor es el ‘heat stroke’, que tiene una tasa de mortalidad del 50% en solo dos meses, lo que significa que la mitad de quienes sufren un ‘heat stroke’ morirán dentro de dos meses, y aumenta al 70% en dos años”, dijo la profesora Mizelle en su presentación.
Un estándar de protección contra el calor debería incluir descansos obligatorios, garantizar la hidratación y facilitar el acceso a espacios frescos, entre otras medidas.
La muerte de José Arturo González Mendoza, un trabajador con Visa H-2A , ejemplifica la problemática del calor extremo y violaciones laborales en las granjas.
Enlace Latino NC y Carolina Public Press investigaron estas y otras deficiencias en el programa de visas H-2A con alrededor 15,000 trabajadores agrícolas en el estado.
Yazmin García Rico, directora de Política y Estrategia para Hispanos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, destacó la importancia del evento para crear soluciones.
“Ha habido investigaciones y estudios que están tratando de colectar información para que ayude a las actividades de abogacía para pedir cambios en los sistemas”, dijo García Rico a Enlace Latino NC.
Recomendaciones para evitar enfermedades a causa del calor
A pesar de estos desafíos, la profesora Mizelle resaltó los conejos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) para trabajadores agrícolas:
- Conozca los síntomas de enfermedades a causa del calor. Vigílese a sí mismo y póngase de acuerdo con un compañero para vigilarse entre sí.
- Bloquee el sol y otras fuentes directos de calor.
- Tome bastantes líquidos con frecuencia y antes de sentir sed. Tome agua cada 15 minutos.
- Evite las bebidas alcohólicas o con cafeína.
- Use ropa liviana, suelta y de colores claros.
Si eres trabajador del campo o te desempeñas en cualquier otro trabajo agrícola, visita la Guía para Trabajadores Agrícolas de Enlace Latino NC.
Inclusión de trabajadores agrícolas ante desastres naturales
Los participantes resaltaron la importancia de involucrar a los trabajadores agrícolas en la planificación, evacuación y comunicaciones durante desastres naturales.
“A medida que los huracanes se vuelven más destructivos y presentan amenazas con menos tiempo para planificar, es imperativo que la salud de los trabajadores agrícolas sea priorizada en la preparación para emergencias y desastres”, dijo Cawley.
García Rico resaltó la importancia del evento para crear un plan de emergencia adaptable a las necesidades de la comunidad.
Durante el evento, la Federación Hispana y Carolina Demography presentaron un proyecto para recolectar datos y promover cambios relacionados a esta problemática.
“Cuando hay desastres naturales es muy importante tener un plan para que podamos compartir esa información y preparar a las comunidades”, dijo García Rico. “De una forma que pueda resolver las barreras de acceso de la comunidad rural, específicamente de trabajadores del campo”.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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