Cuando Marco Euceda llegó a Carolina del Norte en 2003, tenía claro que quería tener su propio negocio.
Desde niño soñaba con tener su propia empresa, y aunque el camino no ha sido fácil, hoy lidera una compañía de remodelación y construcción que emplea a cerca de diez personas en la región del Triángulo.
“Los sueños siempre son los sueños. Hay que trabajarlos. No son fáciles”, dijo Euceda, empresario hondureño, a Enlace Latino NC.
Su historia refleja la realidad de miles de emprendedores latinos que, en los últimos años, se han convertido en una presencia más visible dentro de la economía del estado.
Entre 2017 y 2022, la propiedad de negocios latinos en el estado creció casi un 65%, alcanzando el 4.7% del total de empresas en Carolina del Norte en 2022, según estimaciones del Departamento de Comercio estatal.
Detrás de esas cifras hay cerca de 80,000 emprendedores inmigrantes que generan más de 2.5 mil millones de dólares en ingresos, según la Cámara de Comercio Hispana estatal.
Estas empresas impulsan el crecimiento del empleo, la actividad comercial y la transformación de comunidades en sectores como la construcción, los servicios de alimentos y el comercio minorista.
Sin embargo, también persisten desafíos estructurales que afectan su estabilidad, desde el acceso a financiamiento hasta cambios en políticas laborales y migratorias.
Los propietarios de negocios de minorías siguen estando subrepresentados en Carolina del Norte en relación con su proporción en la población total. / Imágen del Departamento de Comercio estatal traducida con inteligencia artificial.
Pequeños negocios sostienen la economía
El 3 de mayo, al inicio de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa, el presidente Donald Trump destacó el papel de los pequeños negocios como “la base de la fortaleza nacional”. Señaló que más de 36 millones de pequeñas empresas sostienen cerca de la mitad de la fuerza laboral del país.
En ciudades como Wilmington y otras comunidades en expansión estatal, los pequeños negocios se han convertido en una parte esencial de la economía local.
“Los pequeños negocios son la columna vertebral de nuestra área”, dijo Atiba Johnson, director ejecutivo de la Wilmington Minority Chamber of Commerce.
“Si los propietarios de negocios de minorías no existieran en esta zona, la economía se vendría abajo”, dijo a Enlace Latino NC.
Johnson agregó que estos negocios son clave especialmente en comunidades donde los emprendedores representan una parte significativa del mercado.
Euceda ha visto ese impacto desde su propio trabajo diario. Su empresa no solo realiza remodelaciones residenciales, sino también mantenimiento en instalaciones comunitarias, incluyendo asilos de ancianos.
“Somos parte de la economía porque compramos materiales, combustible, equipo, y también generamos empleo”, explicó.
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Expansión del emprendimiento latino
Con el aumento del número de empresarios latinos, también se observa una nueva generación de emprendedores bilingües que amplían su presencia en sectores como bienes raíces, servicios y comercio.
Isabela Luján, agente de bienes raíces en Wilmington, señaló que la comunidad empresarial latina ha crecido de forma visible en los últimos años.
“Cuando llegué en 2018 éramos únicamente tres agentes de bienes raíces que trabajábamos prácticamente solo con la comunidad latina, y ahora hay muchísimos más”, dijo Luján a Enlace Latino NC, dueña de Casa Oro Property Group.
Lujan, quien también es fundadora del Latin American Business Council en la Cámara de Comercio local, indicó que los empresarios jovenes bilingües están expandiendo su alcance en esta profesión.
“Muchos de ellos empiezan con la comunidad hispana, pero como manejan muy bien el inglés y son biculturales, terminan trabajando con la mayoría de la población, no únicamente la hispana”, añadió.
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Barreras financieras
Expertos advierten que uno de los principales desafíos para los pequeños negocios latinos es el acceso a capital y la estructura financiera necesaria para crecer.
“Muchas empresas tienen el potencial, pero el acceso a capital es donde se les detiene,” dijo Vania Ramos Ponce, contadora pública certificada y asesora de emprendedores.
Ramos Ponce explicó a Enlace Latino NC que muchos negocios operan con sistemas financieros limitados o informales. Esto dificulta su capacidad para acceder a financiamiento y expandirse.
Solo el 36% de las firmas por latinos reciben financiamiento bancario completo. Esto en comparación con 50% de empresarios blancos, según datos de la Cámara de Comercio Hispana estatal.
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Impacto de políticas migratorias
Para los empresarios latinos, la presión no solo es financiera. También es estructural y política.
La disponibilidad de trabajadores, el idioma, la inestabilidad de los sectores y el clima político sobre inmigración influyen directamente en cómo operan sus empresas.
Luján señaló que el entorno migratorio también ha contribuido a una mayor cautela económica en el sector inmobiliario.
“Eso ha hecho que muchas personas se congelen un poco en cuanto a la decisión de invertir”, explicó. “Incluso gente con papeles se lo piensa mucho más a la hora de invertir”.
Por su parte, Euceda expresó preocupación por una propuesta presentada en la Asamblea General estatal que busca ampliar el uso del sistema federal E-Verify. La medida reduciría de 25 a cinco el número de trabajadores que una empresa debe tener para verificar el estatus migratorio de sus empleados.
Dijo que la propuesta añade otra capa de incertidumbre a un sector de la construcción que ya enfrenta aumentos de costos, retrasos en pagos y dificultades para contratar mano de obra.
“Eso obviamente preocupa bastante”, dijo Euceda. “Uno está intentando luchar y sacar adelante la familia y poder también ser el vehículo para que otras familias puedan sustentarse porque abre espacio para empleos a nuevas personas”.
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Iniciativa para apoyo a empresas latinas
Ante este escenario de incertidumbre, la organización “Aquí: The Accountability Movement” busca fortalecer a los negocios latinos durante la Semana Nacional de la Pequeña Empresa.
Con su campaña “Buy Latino. Build Community. Build America” plantea que si 10% de los hogares en Estados Unidos gastara 30 dólares en negocios latinos esta semana, generarían 400 millones de dólares en actividad económica.
“Desde la tienda de la esquina hasta el mecánico, desde el restaurante que ya sabe tu pedido hasta el pequeño negocio que está creando la próxima innovación, estos negocios están entretejidos en el tejido de nuestra vida diaria”, dijo Sindy Benavides, la directora ejecutiva de la organización.
“Al mismo tiempo muchos negocios de propiedad latina enfrentan desafíos reales y crecientes vinculados a las políticas actuales de aplicación migratoria y a un clima más amplio de temor”, añadió. “Esto no es solo un tema comunitario — es un tema económico. Cuando los negocios latinos enfrentan dificultades, barrios enteros sienten el impacto”.
A pesar de los retos, Euceda dice que sigue enfocado en sostener su negocio y en contribuir tanto a la economía como a su comunidad.
“Muchos somos gente de familia que estamos luchando por ellos y nuestro objetivo principal es llevar la comida a la mesa, pero también ser ser un aporte para para la nación”, dijo Euceda.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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