Atilio Portillo pensó que terminaría encerrado en un centro de detención migratoria. Aunque es ciudadano estadounidense, asegura que ese fue uno de sus mayores temores cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) rompieron las ventanas de su camioneta, le apuntaron con armas de fuego y lo sacaron a la fuerza para esposarlo.
“Desde el momento en que me pusieron las esposas creí que eso iba a suceder, que me iban a llevar, que me iban a tener encerrado por lo menos un día o un par de horas”, respondió Portillo a Enlace Latino NC durante una conferencia de prensa virtual organizada por Siembra NC el viernes 23 de octubre.
El incidente ocurrió el miércoles 21 de octubre, alrededor de las 7:00 a.m., cerca de la intersección de Idlewild Road e Idlebrook Drive, en la ciudad de Charlotte.
Portillo, originario de El Salvador, vive en Estados Unidos desde 1988 y es propietario de una empresa de construcción. Se dirigía al trabajo acompañado de su sobrino, también ciudadano estadounidense, y de su hermano Ricardo.
“Me cerraron el paso”
Portillo relató que varios vehículos sin identificación oficial bloquearon su camioneta al aproximarse a una señal de alto.
“Enfrente de mí había un vehículo…puso retroceso, se pegó a mí, y otro vehículo se puso atrás, otro al lado izquierdo y pues me cerraron”, contó.
Según su testimonio, varios agentes descendieron y comenzaron a exigirle que bajara la ventana. Portillo respondió que era ciudadano estadounidense y preguntó por qué lo estaban deteniendo.
“Me empezaron a gritar que andaban buscando a una persona. Nunca me dijeron a quién buscaban, ni nada”, aseguró.
Portillo, propietario de una compañía de construcción, afirmó que solicitó una orden judicial y que inicialmente se negó a bajar la ventana mientras pedía explicaciones.
“Después de un largo periodo de discusión por no abrirles el vidrio, me amenazaron con un arma, quebraron el vidrio, me botaron mi teléfono, me sacaron violentamente y me esposaron”, relató.
Durante aproximadamente 30 minutos permaneció esposado junto a su vehículo, mientras los agentes verificaban su identidad.
“Me hicieron muchas preguntas: cuándo me había hecho ciudadano, desde cuándo estaba en Estados Unidos y cómo me había hecho ciudadano”, dijo.
Portillo aseguró, que los agentes utilizaron su licencia de conducir para verificar su información, pero continuaron manteniéndolo esposado.
“Yo les pedía, que por favor me quitaran las esposas, que yo no era un peligro para ellos”, contó.
Aunque afirmó que fue sacado por la fuerza, confirmó que no sufrió lesiones físicas
ICE confirma detención de su hermano y revela antecedentes penales
En una declaración conjunta de WFAE, La Noticia y Enlace Latino NC, ICE confirmó que el operativo del 21 de octubre estaba dirigido contra Portillo Guzmán, a quien identificó como un ciudadano salvadoreño sujeto a procedimientos de deportación.
Según la agencia federal, Portillo Guzmán tiene antecedentes penales que incluyen delitos graves relacionados con la venta de anfetaminas, el porte de armas prohibidas, el porte de armas ocultas y infracciones relacionadas con la conservación y la crueldad contra los animales.
ICE indicó, que Guzmán ingresó irregularmente a Estados Unidos el 1 de marzo de 1988, por un lugar no identificado, y posteriormente obtuvo la residencia permanente.
“Debido a su conducta delictiva, se determinó que podía ser expulsado de Estados Unidos”, señaló la agencia.
ICE agregó, que Guzmán permanecerá bajo custodia mientras se desarrollan sus procedimientos de deportación y aseguró que tendrá acceso al debido proceso.
Aunque se le solicitó al ICE una explicación específica sobre el uso de la fuerza contra Atilio Portillo, la destrucción de las ventanas de su vehículo o las razones por las que fue mantenido esposado pese a ser ciudadano estadounidense, a la entrega de este artículo no había respondido respecto a esto.
Buscará acciones legales
Durante la conferencia de prensa, Portillo explicó que la experiencia ha afectado su tranquilidad y que contempla presentar una demanda por la presunta violación de sus derechos.
“Estoy contemplando y estoy pensando seriamente en ver si se puede hacer algo al respecto, porque ellos violaron mis derechos”, afirmó.
Andreina Malki, gerente de defensa de Siembra NC, informó que la organización lo puso en contacto con abogados especializados en derechos civiles para que evaluara sus opciones legales.
La organización también solicitó a las autoridades federales explicaciones sobre las circunstancias del operativo y el uso de la fuerza.
Portillo, mientras tanto, intenta continuar con sus actividades laborales, aunque asegura que la experiencia cambió su sensación de seguridad.
“No pensé realmente que eso me iba a suceder a mí como ciudadano estadounidense”, manifestó.
El encuentro con ICE le afectó la vida
También contó, que el encuentro le ha quitado el sueño y se encuentra preocupado de que los agentes vuelvan a buscarlo o lleguen a su casa.
“Ya van dos noches desde entonces y no puedo dormir. Estoy preocupado. Vengo manejando y viendo para todos lados a ver si me van a volver a parar”, manifestó.
Durante la conferencia explicó que sus padres, hermanos y otros familiares residen en Charlotte y que todos se enteraron de lo sucedido, y que la circulación de videos en redes sociales ha sido difícil para sus padres, quienes son personas mayores.
En respuesta a Enlace Latino NC, reveló que los agentes le dijeron que podía presentar un reclamo para recuperar el costo de los daños causados a su camioneta.
“Me dijeron: no te preocupes, nosotros te vamos a pagar”, indicó.
Sin embargo, aseguró que todavía no ha iniciado el trámite y expresó dudas sobre la posibilidad de recibir una compensación.
Portillo también contó, que llevaba su pasaporte estadounidense dentro de su vehículo, pero que, durante la intervención, no recordó que lo tenía.
Explicó que comenzó a cargar ese documento después de las operaciones migratorias de la Patrulla Fronteriza en Charlotte, en noviembre de 2025.
Cuestionamientos sobre los operativos migratorios
Durante la conferencia, el representante estatal Jordán López también abordó las medidas que podrían adoptarse para evitar situaciones similares.
López señaló que las autoridades estatales tienen facultades limitadas para intervenir directamente en las operaciones del gobierno federal, pero sostuvo que Carolina del Norte puede revisar las políticas que obligan o permiten la cooperación con agencias policiales locales y autoridades migratorias.
Siembra NC citó que otros legisladores ya han solicitado respuestas al ICE, como la representante Alma Adams, el senador Thom Tillis, quien exigió la lista de los detenidos durante el operativo Charlotte’s Web, y la representante Deborah Ross, quien ha denunciado a agentes por aterrorizar a ciudadanos respetuosos de la ley.
El gobierno federal enfrenta una demanda colectiva de ciudadanos de Carolina del Norte que fueron detenidos por agentes migratorios que usaron fuerza durante el operativo.
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