Candidatos a la alcaldía y al Concejo Municipal de la ciudad de Durham, expresaron, el domingo, su compromiso a la “Agenda para el Cambio” de Durham CAN exige acción en cuatro áreas clave, entre ellas, ampliación de las protecciones legales para inmigrantes.
La Asamblea de Candidatos. que se llevó a cabo en la Iglesia St. Mark AME Zion, ubicada en 531 South Roxboro Street, reunió más de 600 participantes y seis de los ocho candidatos que estarán en la boleta el 4 de noviembre dijeron presentes.
“Esta asamblea es diferente”, dijo el Obispo Herbert Reynolds Davis, Co-Presidente de Durham CAN, en un comunicado de prensa.
“Los candidatos asisten a muchos foros, pero este se distingue. No podemos respaldar candidatos, pero ellos sí pueden decidir respaldar nuestra agenda. Y estaremos observando quién lo hace”, señaló.
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Respaldo de los candidatos
Durante la Asamblea, los ocho candidatos hicieron compromisos públicos y claros para apoyar y actuar sobre las cuatro prioridades establecidas en la denomina ‘Agenda para el Cambio” si resultan elegidos.
- Mayor financiamiento para programas de empleos de verano para jóvenes.
- Ampliación de las protecciones legales para inmigrantes.
- Más inversión en vivienda asequible.
- Un plan integral para reducir la violencia armada.
Duplicar la inversión para apoyo legal
Jonathan Rendón, líder en la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción y miembro de Durham CAN, fue el encargado de presentar el tema de inmigración y dar paso a la pregunta, para todos los candidatos, que describió como sencilla y profunda:
Si son elegidos, ¿apoyarán públicamente un aumento en el presupuesto de $250,000 a $500,000 para el año fiscal 2026–2027, a fin de apoyar a las organizaciones sin fines de lucro
“Esta inversión no es algo abstracto. Se trata de personas reales —padres, hijos, trabajadores— que necesitan acceso a la justicia y protección, hoy más que nunca”, expresó Rendón.
“Liderazgo requiere coraje”
Durante su intervención, el alcalde de Durham, Leo Williams, compartió un testimonio personal y un llamado a la unidad frente a los desafíos que enfrentan las comunidades inmigrantes de la ciudad.
“Cuando salga de aquí hoy, iré a casa y saludaré a mi esposa. Le diré: ‘Ha sido un día largo’, y esa mujer de Zimbabue me besará y dirá: ‘Me alegra que estés en casa’. Mi esposa es inmigrante”, relató Williams.
“Estuve en la sala del tribunal cuando fue naturalizada, y también me he sentado junto a ella cuando viajamos fuera del país y se siente nerviosa. Eso es real.”
El alcalde recordó los ataques que recibió cuando la ciudad declaró a Durham un ‘espacio laboral protegido por la Cuarta Enmienda’.
“Me he visto a mí mismo en las caras de millones de personas en redes sociales y en Fox News, hablando de lo que hicimos”, comentó.
“Recibimos amenazas de muerte solo por preocuparnos por todos nuestros residentes. Pero lo haría de nuevo”, afirmó.
Williams subrayó que el liderazgo exige valentía, especialmente cuando se trata de proteger a las comunidades más vulnerables.
“Sí, tuve miedo de haber puesto un blanco aún más grande en la espalda de nuestras comunidades vulnerables. Pero por eso debemos mantenernos unidos, ahora más que nunca”, expresó.
También, el alcalde, hizo un llamado a la corresponsabilidad y al trabajo conjunto.
“Apoyo esto porque también es hora de que la filantropía dé un paso adelante. No se trata solo del gobierno. Se trata de su gobierno, de ustedes, de la filantropía y de las organizaciones sin fines de lucro”, dijo.
“Tenemos que mantenernos unidos de maneras en que nunca lo hemos hecho antes”, remarcó.
Williams concluyó su mensaje con una invitación a la acción colectiva: “No seamos solo resilientes,
“Debemos priorizar nuestros valores y garantizar que cada inversión beneficie a toda la comunidad de Durham”
Por su parte, Anjanee Bell, candidata a la alcaldía, expresó su respaldo a las propuestas que fortalecen el apoyo a las comunidades inmigrantes y a las organizaciones sin fines de lucro que las asisten.
“Cuando pasamos por este proceso de sentarnos y analizar estas preguntas, la respuesta clara fue “sí”, afirmó Bell.
“Aunque aún observo el presupuesto desde fuera, mi respuesta —ese ‘sí’— significa un compromiso absoluto con todo lo que invierta en nuestra gente y la apoye.”
También, Bell, destacó que la elaboración del presupuesto municipal debe equilibrar las distintas demandas, pero sin perder de vista los principios que definen a Durham.
“Al crear un presupuesto, debemos entender que existen otras necesidades y otras personas que también buscan recursos”, comentó.
“Por eso es fundamental que prioricemos nuestros valores como ciudad, asegurando que cada inversión contribuya al bienestar y al progreso de Durham y de su gente”, expresó.
En relación con la inversión en programas comunitarios, la candidata subrayó la necesidad de mantener un enfoque equitativo y sostenible.
“Así como ocurre con los programas para jóvenes —¿cuánto es suficiente?—, lo importante es que toda acción que nos permita avanzar hacia un mejor futuro para todos los habitantes de Durham debe contar con nuestro apoyo”, concluyó.
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Candidatos a concejales
Los cuatro candidatos al Concejo Municipal presentes —Chelsea Cook, actual concejala; Mark-Anthony Middleton, actual vicealcalde; y los candidatos Shanetta Burris y Matt Kopac— expresaron su apoyo a la propuesta de duplicar los fondos destinados a ampliar las protecciones legales para las comunidades inmigrantes.
“Apoyar a nuestras comunidades inmigrantes demuestra los valores de Durham”
La concejala Chelsea Cook reafirmó su orgullo por haber votado a favor de la enmienda sobre lugares de trabajo protegidos por la Cuarta Enmienda, destacando que Durham debe seguir siendo una ciudad diversa y solidaria.
Además, Cook, señaló la importancia de un proceso más justo en la asignación de fondos para organizaciones sin fines de lucro y pidió apoyar a aquellas afectadas por recortes federales y estatales.
“Invertir en nuestras comunidades inmigrantes es una forma de vivir nuestros valores”, afirmó.
“En Durham nos cuidamos unos a otros”
Por su parte, Matt Kopac, destacó la importancia de la unidad comunitaria y del papel del gobierno local en la protección de las familias inmigrantes.
Recordó un caso reciente en el que un vecino suyo fue detenido por ICE, y cómo su comunidad se organizó para lograr su liberación, ejemplo que —dijo— refleja el espíritu solidario de Durham.
“Estamos siendo atacados por nuestra diversidad, especialmente nuestras comunidades inmigrantes. Por eso debemos mantenernos unidos y apoyarlas en todo lo posible”, afirmó.
Kopac reconoció el trabajo de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes y Refugiados de Durham y de organizaciones como Durham CAN y El Centro, y pidió reforzar los recursos educativos, económicos y legales que estas ofrecen.
“El apoyo no depende solo del gobierno —agregó—, sino de cómo nos unimos en nuestras calles, iglesias y vecindarios para cuidarnos unos a otros. Porque en Durham, eso es lo que hacemos”.
Shanetta Burris: “Debemos proteger a nuestros vecinos y poner sus voces en el centro”
Shanetta Burris expresó su apoyo a la propuesta para ampliar las protecciones legales a las comunidades inmigrantes y subrayó la necesidad de centrar las decisiones públicas en las voces de los residentes más vulnerables.
Burris compartió una experiencia personal relacionada con su trabajo en una organización nacional, donde una colega en Arizona —hija de padres indocumentados— ha visto su vida transformada por la incertidumbre migratoria.
“Tenemos que pensar en cómo eso también está ocurriendo aquí, en nuestra comunidad”, dijo.
La candidata advirtió sobre el clima político actual y los desafíos que enfrentan las ciudades bajo políticas federales restrictivas.
“Vivimos tiempos sin precedentes. No debemos sorprendernos si lo que ocurre en otras ciudades sucede aquí”, señaló.
Burris llamó a proteger la calidad de vida de todos los residentes, evitar causar más daño y fortalecer la solidaridad comunitaria.
“Debemos mantenernos unidos, hombro a hombro, para cuidar y defender a nuestros vecinos inmigrantes”, concluyó.
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“Debemos mantenernos unidos. Es un momento oscuro, pero la luz llegará”
El vicealcalde y concejal Mark-Anthony Middleton reafirmó su compromiso con la defensa de las comunidades inmigrantes y recordó su trayectoria de años impulsando políticas inclusivas en Durham y Carolina del Norte.
“Recuerdo caminar por los pasillos de la legislatura junto al Congreso Latino de Carolina del Norte y Durham CAN, abogando por licencias de conducir provisionales, consejeros bilingües en las escuelas y otras medidas que fortalecieran a nuestras comunidades”, señaló.
Middleton mencionó haber sido objeto de críticas y amenazas tras aparecer en medios nacionales defendiendo la decisión de que el Departamento de Policía de Durham no coopere con ICE, pero aseguró que no podría estar más orgulloso de esa postura.
“El peso del gobierno de los Estados Unidos se ha vuelto contra su propia gente. No sé qué viene, pero sé que no será fácil”, dijo.
“La única forma de resistir es hacerlo juntos. Votaré nuevamente para impedir la colaboración de nuestra policía con ICE. No somos una agencia federal. Debemos mantenernos unidos. Es un momento oscuro, pero la luz llegará”, concluyó.
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