Los votantes de Carolina del Norte que opten por votar por correo tendrán que prestar especial atención a cómo sellan y firman sus boletas bajo nuevas directrices aprobadas el viernes 4 de septiembre por la Junta Estatal de Elecciones (NCSBE, en inglés).
Los funcionarios electorales deberán utilizar las nuevas directrices al revisar las boletas y determinar si serán contadas.
Eso significa que, para los votantes, los detalles sobre cómo preparan y devuelven su boleta podrían ser determinantes.
Qué debes tener en cuenta al llenar tu boleta por correo
La NCSBE determinó algunos errores que pueden corregirse y cuales anularían la boleta.
- Firme la solicitud: Si el votante no firma o no hace su marca en el lugar correspondiente, la deficiencia puede corregirse. Firmar en el lugar equivocado también está entre las deficiencias que pueden corregirse.
- Revise su identificación: los votantes deben presentar una copia de una identificación con fotografía válida o utilizar el formulario de excepción correspondiente. Problemas como no incluir la identificación, enviar una copia ilegible o utilizar un documento que no cumple con los requisitos pueden generar una notificación para corregir la deficiencia.
- Asegúrese de sellar ambos sobres: la boleta debe estar sellada en el sobre correspondiente. Una de las nuevas disposiciones establece que los funcionarios deben anular una boleta si el sobre interior que la contiene no está debidamente sellado. Sin embargo, si un votante lleva personalmente una boleta sin sellar a la oficina de la junta electoral o a un sitio de votación anticipada, puede sellarla en presencia de un funcionario electoral.
- Devuelva una sola boleta: si un sobre contiene más de una boleta, las directrices consideran que ello constituye una deficiencia que no puede corregirse. Establecen un proceso para anular las boletas y, cuando corresponda, emitir un nuevo paquete.
- Verifique quién puede entregar la boleta: por regla general, solo el votante, un familiar cercano o su tutor legal puede entregarla personalmente. Existe una excepción para los votantes que necesitan ayuda por discapacidad, quienes pueden designar a otra persona para que la ayude a votar.
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¿Qué pasa si hay un problema?
No todos los errores significan que el voto se pierde.
Cuando los funcionarios identifican una deficiencia que puede corregirse, deben notificar al votante y darle la oportunidad de presentar la documentación o la declaración necesaria para corregirla. La notificación debe identificar el problema y explicar cómo solucionarlo.
Si la corrección es necesaria, el documento debe ser recibido por la junta electoral a más tardar al mediodía del quinto día hábil después de las elecciones para que sea considerado a tiempo.
En cambio, algunas deficiencias no pueden corregirse. En esos casos, la junta debe anular la boleta y, si aún hay tiempo, enviar al votante un nuevo paquete.
Si el problema se detecta demasiado cerca del día de las elecciones, el votante será informado de que podrá votar en persona.
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Una votación dividida
La Junta Estatal de Elecciones aprobó las nuevas directrices en una votación dividida, con sus dos miembros demócratas en contra.
El miembro republicano Stacy “Four” Eggers dijo que las disposiciones no cambian la experiencia del votante al emitir su voto, sino que proporcionan instrucciones actualizadas a los funcionarios para procesar las boletas devueltas.
Por su parte, el miembro demócrata Jeff Carmon cuestionó que la junta regresara a los memorandos mientras el proceso formal de revisión de reglas permanece pendiente de revisión legislativa.
“Estamos haciendo un rodeo alrededor del proceso que dijimos que queríamos seguir”, añadió Carmon.
La miembro demócrata Siobhan Millen advirtió, además, que los cambios sí pueden afectar directamente a los votantes, especialmente cuando una boleta llega sin sellar en su sobre de devolución.
“Puede que no te afecte mientras llenas la boleta, pero sí afecta si tu voto cuenta. Eso es enorme”, dijo Millen.
Angela Hawkins, miembro republicana de la junta, defendió la medida como una aplicación de la ley estatal.
“No hacemos las leyes aquí. Nuestro trabajo es ponerlas en un formato que nuestros condados, nuestros directores, nuestro personal en todo el estado y los ciudadanos puedan entender”, mencionó Hawkins.
Aunque la ley ya exigía que los votantes sellaran la boleta dentro del sobre de devolución y establecía quién podía entregarla, no determinaba necesariamente que incumplir esos requisitos implicara automáticamente la anulación de la boleta. El nuevo memorando establece ahora procedimientos específicos para esos casos, incluidos cuándo una boleta debe ser anulada y reemitida.
Para otras directrices que aún no se han aplicado mediante memorándum, la junta estatal tendrá que esperar a que se complete el proceso de revisión legislativa.
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