La Comisión de Revisión de Reglas aprobó este jueves cambios a las normas electorales de Carolina del Norte, pero algunas de las disposiciones quedaron retrasadas tras recibir suficientes objeciones que requerían una revisión legislativa.
Las reglas, que ya habían sido aprobadas el mes pasado por la Junta Estatal de Elecciones en una votación de 3-2, modifican procedimientos relacionados con el voto por correo, la identificación con foto y la conducta en los centros de votación.
La regla sobre identificación con foto y la relacionada con la conducta en los centros de votación recibieron al menos 10 objeciones escritas, el umbral establecido por la ley estatal para retrasar su adopción y remitirlas a la Legislatura.
La regla sobre el voto por correo no había alcanzado ese umbral, aunque el plazo para presentar objeciones continúa abierto hasta las 5:00 p.m. del viernes.
¿Qué significa para las elecciones de noviembre?
La revisión legislativa podría impedir que algunas de las nuevas reglas entren en vigor antes de las elecciones de noviembre.
Si así lo decide, la Asamblea General podría regresar el 31 de agosto, el 28 de septiembre y nuevamente el 26 de octubre de 2026 para autorizar los cambios, según el calendario de sesiones.
Sin embargo, los legisladores han dicho que tienen previsto regresar a sesión el 16 de noviembre, tras las elecciones del 3 de noviembre.
Los lideres de ambas cámaras legislativas no respondieron a preguntas de Enlace Latino NC sobre si volverían a sesión antes de las votaciones para considerar estos cambios.
¿Qué cambiarían las nuevas reglas?
Los cambios más controvertidos están relacionados con el voto por correo, la aceptación de excepciones para boletas sin identificación con foto y las reglas en los centros de votación.
Voto por correo
Uno de los principales grupos de cambios se refiere a las boletas de voto ausente.
Las reglas aprobadas clasifican los problemas que puede presentar una boleta de voto ausente en tres categorías. Cada una tiene una consecuencia diferente para el votante:
- Deficiencias “subsanables”, como la falta de firma del votante, permiten que la junta de condado le notifique y le dé la oportunidad de corregir el error.
- Deficiencias “no subsanables”, como la falta de firma de un testigo, obligan a anular la boleta y reemitir una nueva.
- Irregularidades, que deben documentarse pero no requieren ninguna acción adicional por parte del votante.
Por ejemplo, si el votante devuelve el sobre de su boleta sin sellar el sobre interno, aunque el sobre externo este sellado, la nueva regla podría exigir que vuelva a comenzar el proceso de voto ausente. Esto en lugar de permitirle corregir el problema en su boleta original.
Identificación con foto
El requisito de presentar una identificación con foto no cambia. El cambio radica en lo que ocurre cuando un votante llega a las urnas sin una identificación aceptable y solicita una excepción.
Actualmente, una junta electoral de cinco miembros requiere un voto unánime para rechazar esa excepción. La nueva regla permitiría rechazarla con una mayoría de tres votos.
Por ejemplo, si un votante dice que perdió su identificación y utiliza la excepción prevista por la ley, tres de los cinco miembros de la junta podrían determinar que la explicación no cumple con los requisitos y rechazarla.
Ese cambio podría facilitar que una boleta provisional sea rechazada cuando la mayoría en la junta del condado, actualmente de mayoría republicana, considere que la excepción no es válida.
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Centros de votación
Las nuevas reglas establecen con mayor detalle qué actividades están permitidas alrededor de los centros de votación.
Entre los cambios están la regulación de las zonas de amortiguamiento alrededor de los lugares de votación y restricciones a ciertas actividades políticas.
También se prohibiría el uso de dispositivos para amplificar el sonido, como altavoces, en esas áreas.
Por ejemplo, quienes quieran entregar información política cerca de un centro de votación tendría que hacerlo dentro de las áreas permitidas y sin altavoz.
Discusión en la reunión del jueves
Seis personas hablaron en contra de las medidas propuestas durante la reunión.
Entre ellas estuvo Kathy Martin, de Democracy Out Loud, quien cuestionó la autoridad de la Junta Estatal de Elecciones y de las juntas electorales de los condados para adoptar ciertos cambios.
“Mis principales objeciones giran principalmente en torno a la autoridad”, dijo Martin.
Martin cuestionó particularmente las disposiciones que permitirían que una mayoría republicana tomara decisiones sobre asuntos electorales. A su juicio, algunas de esas facultades podrían exceder la autoridad otorgada por la Legislatura.
Durante la reunión, el miembro de la comisión Jeff Hyde preguntó a Adam Steele, abogado de la Junta Estatal de Elecciones, sobre las preocupaciones expresadas por ciudadanos respecto a las zonas de actividad electoral alrededor de los centros de votación. Así como su posible conflicto con la ley estatal que establece una zona de protección de 50 pies.
Steele explicó que la ley establece una zona de protección junto a las entradas de los centros de votación, donde no se permite hacer campaña. También explicó que requiere que las juntas electorales de los condados designen una zona adicional de actividad electoral.
“Tienes tu zona de protección y tu zona de actividad electoral”, expresó Steele. “De esa manera, no hay personas deambulando por el estacionamiento, lo que genera un problema de seguridad”, señaló.
Steele también dijo que los jueces principales de los centros de votación podrían ampliar las zonas designadas si el volumen de votantes lo requiere.
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