Según el Instituto de Política Económica, la promoción universitaria de 2026 ingresa a un mercado laboral notablemente debilitado tras los últimos dos años.
Esa incertidumbre ya es una realidad para muchos estudiantes latinos recién graduados, quienes enfrentan un mercado laboral cada vez más competitivo y con menos oportunidades de empleo de nivel inicial.
Cinco recién graduados de las universidades UNC-Chapel Hill, Duke University, UNC Greensboro y NC State University, junto con defensores de la educación, se reunieron frente a la Asamblea General el 28 de mayo para discutir las crecientes presiones económicas que, según dijeron, moldean sus vidas tras graduarse.
Durante sus intervenciones, los estudiantes hablaron sobre las dificultades para encontrar empleo estable, el aumento del costo de vida y la necesidad de que los líderes estatales inviertan en políticas que amplíen las oportunidades para los jóvenes graduados.
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Desafíos para encontrar trabajo después de graduarse
Edgar Hernández, graduado en Administración de Empresas de UNC Greensboro, comenzó a buscar empleo meses antes de graduarse durante la primavera de este año.
Aun así, muchas de las solicitudes que enviaba terminaban en rechazo, incluso para puestos en los que consideraba cumplir con todos los requisitos.
“Me resultó un tanto difícil comprender el proceso en su conjunto, ya que realicé pasantías durante mis estudios de grado y había conseguido empleos anteriormente; de hecho, no creo haber tenido nunca un problema similar a la hora de encontrar una pasantía, mientras que conseguir un puesto profesional tras la graduación resultó complicado”, dijo Hernández a Enlace Latino NC.
De manera similar, Leio Ibarra-Mendez, graduado de la NC State University, contó a Enlace Latino NC que el verano pasado se postuló a más de 300 empleos.
“Es realmente difícil”, explicó Ibarra-Méndez. “A veces quedamos descartados por la inteligencia artificial; otras veces no tenemos suficiente experiencia. Puede ser muy arduo abrirse camino.” También señaló que su experiencia fue distinta a la de otros compañeros que ya contaban con redes de contacto antes de llegar a la universidad.
“Soy mexicano-estadounidense de primera generación”, agregó. “Muchos crecimos creyendo que si trabajábamos duro lograríamos salir adelante. Pero puede ser deshumanizador esforzarse al máximo y aun así enfrentarse constantemente al rechazo”.
Una realidad reflejada en las cifras de desempleo
Las experiencias de Hernández e Ibarra-Méndez coinciden con un mercado laboral que se ha desacelerado en los últimos años, especialmente para los jóvenes recién graduados.
Para la comunidad hispana/latina, la tasa nacional de desempleo en el primer trimestre de 2026 fue del 5.1%, una cifra alineada con el promedio de 2025, pero que refleja un mercado laboral más lento en comparación con años recientes.
En Carolina del Norte, la tasa de desempleo entre trabajadores hispanos se sitúa en el 2.9%, según datos del Instituto de Política Económica.
Aunque la cifra estatal se mantiene por debajo del promedio nacional, estudiantes y recién graduados dijeron que la competencia por empleos de nivel inicial continúa creciendo, incluso para quienes cuentan con experiencia previa o estudios universitarios.
Invertir en políticas para estudiantes graduados, un llamado a los legisladores estatales
Ibarra-Méndez dijo que al contar sus experiencias, están haciendo un llamado a los legisladores estatales sobre las dificultades económicas que enfrentan muchos jóvenes graduados mientras intentan incorporarse a un mercado laboral cambiante.
Por eso, dentro de sus intervenciones, pidieron inversiones en políticas públicas que amplíen las oportunidades laborales y económicas para las comunidades latinas.
“Los jóvenes se gradúan en una economía en la que hitos básicos de estabilidad, como ser propietario de una vivienda, costear el cuidado infantil o simplemente sentirse seguro financieramente, parecen cada vez más inalcanzables”, afirmó Michael Ramos, graduado de la universidad de Duke.
“Mi generación ha dejado claro que necesitamos líderes que inviertan adecuadamente en construir un futuro que priorice el bienestar de todos. Un futuro en el que nuestras comunidades se sientan respaldadas y nuestras necesidades básicas estén garantizadas”, señaló.
Graduados dicen que obtener un título universitario sí valió la pena
Pese al estado actual del mercado laboral, los graduados concluyen que cursar una educación superior no fue en vano.
“Todo puede parecer muy sombrío. Todo puede parecer muy deprimente. Cómo preguntarse: ¿Cuál es el sentido de cursar estudios superiores? ¿De qué sirve someterme a todo esto si, al final, ni siquiera resulta en algo provechoso?”, dijo Annabelle Rosse, graduada de NC State University, a Enlace Latino NC.
“Creo que, si los adultos jóvenes no acceden a estos espacios y no plantean este diálogo, nada va a mejorar jamás. Vivimos en un país donde los jóvenes están accediendo cada vez más a cargos de poder, y no quiero decir que sin una educación superior no se pueda marcar la diferencia, pero, sin duda, ayuda mucho a acceder a esos espacios”, agregó.
Ibarra-Méndez también estuvo de acuerdo con Rosse.
“Creo al 100 % que vale la pena”, dijo Ibarra-Méndez.
“Tengo la seguridad de contar con esta licenciatura. Y muchos de nosotros podríamos pensar que no tiene valor alguno si consideramos todo lo que estamos enfrentando, pero existen oportunidades ahí fuera”, agregó.
Además, Ibarra-Méndez, expresó la importancia de establecer conexiones valiosas y ayudarse mutuamente.
“Es aún más importante que obtengamos esta educación porque nosotros, la comunidad latina, establecemos conexiones valiosas y nos ayudamos mutuamente. Y la universidad es, sencillamente, una excelente vía para forjar esas conexiones”, concluyó.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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