La ciudad de Asheville intenta cerrar un déficit presupuestario de casi 9 millones de dólares. Para hacerlo, el presupuesto propuesto para el año fiscal 2026-2027 combina aumentos en la recaudación de impuestos a la propiedad y recortes de servicios, incluidos cambios en los horarios de los centros comunitarios.
La propuesta llega mientras muchas familias en Asheville enfrentan el alto costo de vida de la ciudad y aún continúan recuperándose del impacto económico del huracán Helene. Además del aumento de los precios de la gasolina, los alimentos y la vivienda.
El pasado martes por la noche, durante la audiencia pública del presupuesto, residentes y organizaciones comunitarias pidieron al Concejo Municipal que revisara partes de la propuesta antes de la votación final.
¿Qué propone Asheville para cerrar el déficit?
Según el proyecto, Asheville tenía un déficit estimado de 30 millones de dólares en enero pasado. Durante los últimos meses, la ciudad redujo esa cifra mediante ajustes y nuevas estimaciones financieras, hasta llegar a la brecha actual de 8,9 millones de dólares.
En términos generales, la propuesta presupuestaria aumenta la recaudación de impuestos sobre la propiedad en aproximadamente un 15%.
Además, incluye recortes en los horarios de los centros comunitarios y un aumento salarial de solo 2,8% para los empleados municipales. Por otro lado, no se financiarían nuevos programas.
Ayer, la alcaldesa Esther Manheimer dijo: “Básicamente estamos tratando de equilibrar un presupuesto con las manos atadas a la espalda, porque tenemos recursos limitados y no queremos imponer una carga demasiado pesada a nuestros residentes”.
Puntos clave del incremento al impuesto a la propiedad
Esto es lo que debes saber: la tasa actual es de 44,19 centavos por cada 100 dólares del valor tasado de una propiedad. El nuevo presupuesto propone una tasa de 37,84 centavos. Y aunque eso es una baja, en realidad pagarás más.
La ciudad calcula que tendría que bajarla hasta 32,89 centavos para que los propietarios pagaran aproximadamente lo mismo que el año pasado. La razón es que las propiedades subieron de valor y, como la tasa se aplica sobre ese valor, la cuenta final crece.
Por ejemplo, para una vivienda de valor promedio en la ciudad, 478,500 dólares, eso significa unos 237 dólares más al año, alrededor de 19.73 al mes.
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¿Por qué pagaré más si dicen que bajó la tasa?
Porque la factura del impuesto a la propiedad depende de dos cosas: el valor de la casa y la tasa que cobra la municipalidad. Aunque este año bajará la tasa, igualmente subió el valor registrado de las casas. El resultado: los propietarios en general pagarán más.
Esto se debe a que el condado de Buncombe revisó el valor de todas las viviendas en un proceso llamado revaluación (que se realiza cada varios años en cada condado). Ese proceso aumentó el valor de las casas en la Ciudad de Asheville a un promedio de medio millón de dólares.
Entonces, la vivienda se encareció en la zona y la gran mayoría de las casas quedó registrada a un valor más alto. Para seguir pagando lo mismo (sin aumentos), la tasa del impuesto a la propiedad debería bajar más de lo que propone la ciudad.
¿Cómo sé cuánto tendré que pagar?
Para calcular tu impuesto municipal, multiplica el valor de tu casa por 0,3784 y divide el resultado entre 100. Eso es lo que pagarías al año.
Aumento para empleados municipales
El presupuesto también incluye un ajuste por costo de vida del 2.8% para los empleados municipales. Un aumento que representa unos 2,6 millones de dólares en el presupuesto.
Durante la reunión, funcionarios municipales explicaron que con ese ajuste todos los empleados permanentes de tiempo completo alcanzarían el “living wage pledge” (salario digno) de 20 dólares por hora.
Pero hubo críticas sobre lo que eso implica en la práctica.
El salario mínimo de contratación quedaría en 19,70 dólares por hora y los trabajadores temporales o estacionales no estarían cubiertos de la misma manera.
Vicki Meath, directora ejecutiva de Just Economics, una organización que promueve salarios dignos en el oeste de Carolina del Norte, dijo durante los comentarios públicos que “el salario digno estimado para la región es actualmente de 24,10 dólares por hora“.
Meath explicó que esa cifra se basa en el costo de la vivienda y en el requisito común de muchos arrendadores de que una persona gane al menos tres veces el monto del alquiler para calificar para un contrato.
“Las personas que hacen el trabajo de la ciudad, que hacen que esta ciudad funcione, no pueden costear vivir en la ciudad en la que trabajan”.
vicki meath, just economics
También cuestionó que los aumentos salariales se calcularan como porcentajes iguales para todos los empleados. Según dijo, un aumento porcentual deja más dinero en el bolsillo de quienes ya ganan más, mientras que los empleados con salarios más bajos siguen enfrentando una mayor presión por el costo de la gasolina, la vivienda y los alimentos.
“Las personas en el extremo más bajo de la escala salarial son quienes más están luchando”, dijo.
Recortes en centros comunitarios generan preocupación
Otro punto muy criticado del presupuesto fue la propuesta de reducir las horas de funcionamiento de los centros comunitarios.
Para ahorrar gastos y cubrir el déficit, la ciudad propone retomar los horarios de los centros comunitarios previos a la pandemia. Eso, aseguran, permitiría reducir el gasto público en 424,000 dólares al año.
Pero la propuesta afecta a usuarios y organizaciones que dependen de esos espacios para actividades recreativas, deportivas y juveniles. Uno de esos grupos es el Asheville Table Tennis Club, que funciona en el Montford Community Center. Ese centro comunitario cerraría los sábados con el nuevo presupuesto.
Wilko Eschebach, tesorero del club, dijo que el cierre de los sábados afectaría directamente sus torneos y programas juveniles. El club tiene más de 90 miembros y reúne a jugadores de distintas edades y niveles.
“Perderíamos un tercio de nuestro tiempo de juego”, afirmó. Según él, los sábados son uno de los días más importantes para el club y para la vida del centro comunitario.
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Los pasos a seguir
A pesar de que no hay más audiencias públicas previas a la votación, los residentes aún pueden revisar los documentos y presentaciones del proceso presupuestario en la página oficial de la ciudad.
El Concejo Municipal de Asheville tiene previsto votar la adopción final del presupuesto el martes 9 de junio.
>>> Consulte aquí la presentación del presupuesto propuesto para el año fiscal 2026-2027
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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