El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, en inglés) enviará monitores electorales a los condados de Alamance, Mecklenburg y Wake, en Carolina del Norte, durante las elecciones generales del martes 3 de noviembre.
El despliegue forma parte de un operativo nacional que contempla el envío de aproximadamente 1,000 monitores a centros electorales en el país.
Aunque el DOJ ha realizado labores de monitoreo electoral durante décadas, el operativo previsto para el 3 de noviembre sería el mayor de su historia, según Harmeet Dhillon, directora de la División de Derechos Civiles del departamento.
El operativo también incluirá empleados de la Administración para el Control de Drogas (DEA), la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y la Oficina Federal de Prisiones, según una declaración judicial el 28 de octubre. El departamento aseguró que no participará personal del FBI ni del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Autoridades electorales de los tres condados y de la Junta Estatal de Elecciones (NCSBE, en inglés) explicaron a Enlace Latino NC los preparativos para recibir a los monitores federales. También compartieron las restricciones que deberán cumplir durante la jornada electoral.
“No esperamos que estén dentro del recinto de votación. No deberían influir, intentar intimidar ni hacer campaña, y tienen instrucciones específicas de no hacerlo”, dijo a Enlace Latino NC Jason Tyson, director de comunicaciones de la NCSBE.
Directrices enviadas a los condados
El DOJ notificó a las juntas electorales de Alamance, Mecklenburg y Wake en octubre sobre sus planes de enviar monitores electorales el 3 de noviembre.
En un correo electrónico del 20 de octubre, compartido con Enlace Latino NC, Jonathon Hauenschild, abogado de la División de Derechos Civiles del DOJ, explicó que los funcionarios supervisarían el cumplimiento de leyes federales sobre derechos electorales y accesibilidad para personas con discapacidad.
“Nuestros monitores solo observan. No intervienen ni interfieren de ninguna manera en el proceso de votación”, escribió Hauenschild.
Por su parte, la NCSBE recordó en un correo a los administradores electorales locales que la legislación estatal restringe el acceso de los monitores federales.
“Los observadores del Departamento de Justicia no tienen permitido, bajo la ley estatal, estar dentro del recinto mientras se está votando. Serían como cualquier otro miembro del público”, escribió Tim Hoegemeyer, asesor jurídico de la NCSBE, en una comunicación dirigida a los condados.
El portavoz de la Junta Estatal de Elecciones, Tyson, dijo que desconoce, al momento, el total de monitores federales en el estado y en que precintos estarán localizados.
Cómo se preparan los condados para recibir a los monitores federales
Los administradores electorales de los condados seleccionados por el gobierno federal han asumido el anuncio con normalidad institucional y apego a los protocolos establecidos.
En Wake, Riley Chater, portavoz de la Junta Electoral del condado, explicó que los funcionarios del DOJ podrán ingresar a los centros a las 6:30 a.m. antes de la apertura de las urnas. En ese momento pueden observar los preparativos, así como después del cierre para presenciar los procedimientos correspondientes.
Sin embargo, no podrán permanecer dentro mientras los electores estén votando.
“Damos la bienvenida a estos monitores al condado de Wake para que ver el gran trabajo de nuestros equipos electorales y escuchen directamente a los votantes fuera de la zona de restricción, sin que se anticipe un impacto perceptible para los votantes o los funcionarios del recinto”, declaró Chater a Enlace Latino NC.
En Mecklenburg, la presencia de personal federal durante las elecciones no es una novedad, según los oficiales del condado.
“Hemos tenido observadores en el lugar desde 2018 debido al crecimiento poblacional”, explicó Kristin Mavromatis, oficial de información pública de la Junta Electoral del condado, a Enlace Latino NC.
Mavromatis, dijo que el DOJ suele enviar equipos de dos personas para verificar el cumplimiento de las normas de accesibilidad para personas con discapacidad.
La portavoz confirmó que las directrices del DOJ coinciden con las reglas estatales, al establecer que “estas personas permanecen fuera del centro de votación”.
En Alamance, Dawn Hurdle, directora electoral del condado, confirmó a Enlace Latino NC que recibió una lista con seis nombres de monitores federales.
Según Hurdle, el DOJ no explicó por qué seleccionó esa jurisdicción. Le dijeron que los monitores inspeccionarán las condiciones de accesibilidad en el exterior de los centros de votación.
“El Departamento de Justicia ha enviado monitores electorales a Alamance en varias elecciones de años pares desde 2004, sin que se haya reportado ningún problema. No esperamos que esta elección sea diferente”, afirmó Hurdle.
¿Qué pueden hacer los monitores federales y qué está prohibido?
Los monitores federales no pueden dar órdenes a funcionarios electorales, exigir documentos, impedir votar ni intervenir en el manejo del proceso electoral, según el equipo legal del Campaign Legal Center.
Tampoco pueden intimidar a los electores, bloquear el acceso a los centros de votación ni realizar actividades de campaña.
Si detectan posibles irregularidades, deben documentarlas y notificarlas a sus superiores dentro del DOJ, sin intervenir directamente en el proceso.
Los electores no están obligados a responder las preguntas de los monitores federales.
La organización también advierte que los monitores deben identificarse como funcionarios encargados del monitoreo electoral. Presentarse ante los votantes como fiscales o agentes federales es una práctica que podría constituir intimidación, explicaron.
Recursos para votantes que experimenten posibles actos de intimidación:
- Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte: los electores pueden presentar una queja formal para que se investigue el incidente. Los reportes se pueden hacer llamando al 919-404-4040 o enviando un correo electrónico a voter@wake.gov
- Policía local: pueden contactar a las autoridades para solicitar una intervención inmediata si la situación lo requiere.
- Juez principal de casilla: pueden informar directamente al funcionario encargado del centro de votación para que remita el caso a la junta electoral.
- Comunicarse con la línea gratuita de protección electoral en español, 888-VE-Y-VOTA (888-839-8682).
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