La preocupación de una posible presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en algunos centros de votación de Carolina del Norte el martes 3 de noviembre plantea inquietudes de cara a las elecciones.
Ante los rumores, una pregunta cobra importancia para los votantes latinos: ¿qué hacer si un agente se les acerca cuando intentan ejercer su derecho al voto?
Para orientar a quienes enfrentan esta preocupación, el National Police Accountability Project (NPAP) publicó una guía bilingüe, disponible en inglés y español, sobre los derechos de los votantes ante un encuentro con policías o agentes federales en los centros de votación.
El recurso ofrece recomendaciones para responder a estas situaciones y buscar ayuda ante posibles actos de intimidación electoral.
“Si un funcionario electoral o un miembro del público llama a la policía para pedir ayuda, esta debe responder”, explicó Lauren Bonds, directora ejecutiva de NPAP, a Enlace Latino NC.
“Sin embargo, mantener agentes apostados afuera de los centros de votación, sin cumplir ninguna función policial, podría constituir intimidación o interferencia electoral conforme a la legislación penal estatal”, agregó.
En cuanto a la presencia de agentes de ICE, Bonds, señaló que no “le corresponde desempeñar funciones de seguridad pública ni de control de multitudes”.
“Sus agentes no deberían estar cerca de un centro de votación; si lo están, podrían estar violando la ley”, afirmó.
“Nadie tiene derecho a hacerle sentir miedo de votar”
También, la directora ejecutivo de NPAP, instó a los electores a reportar cualquier situación que les genere temor o preocupación y recordó que pueden recibir ayuda en español a través de la línea de protección al votante 1-888-VE-YE-VOTA (888-839-8682).
“La intimidación puede adoptar muchas formas: puede ser aquello que le hace sentir incomodidad”, mencionó Bonds.
“Nadie tiene derecho a hacerle sentir miedo de votar. Si algo de lo que observa le preocupa, llame a una línea de protección al votante”, afirmó.
¿Qué hacer si un policía o agente de ICE se le acerca al votar?
Bonds explicó que los derechos de una persona son los mismos cuando acude a votar, camina por la calle o se encuentra en un parque.
“Si un agente se le acerca no tiene obligación de responder a sus preguntas y puede preguntar si está libre de retirarse”, señaló.
“En caso que el agente responde que sí, puede alejarse. Si responde que no, significa que está bajo detención”, advirtió.
Con ese panorama, Bonds, recomendó mantener la calma y explicó que los agentes pueden palpar el exterior de su ropa si tienen motivos para sospechar que porta un arma y representa un peligro.
En cuanto si intentan registrar pertenencias como una mochila, una botella de agua o un automóvil, Bonds aconsejó expresar claramente: “No doy mi consentimiento para un registro”.
Advirtió que los agentes podrían continuar de todos modos y recomendó no interferir físicamente para evitar posibles cargos por agresión o resistencia al arresto.
La directora de NPAP también indicó que las personas pueden pedir los datos de identificación del agente y conseguir los nombres y teléfonos de quienes presenciaron lo ocurrido.
“Si sufre lesiones, busque atención médica y fotografíelas lo antes posible. Comuníquese con un abogado cuanto antes”, expresó.
Un llamado a votar pese al temor a las autoridades migratorias
Bonds instó a los ciudadanos latinos habilitados para votar a ejercer su derecho, aun cuando ellos o sus familiares sientan preocupación por las acciones de las autoridades migratorias.
“Votar es uno de los derechos más importantes que tenemos como ciudadanos. Nadie puede quitárnoslo”, expresó. También recordó que es ilegal que ICE o la policía local interfieran en las elecciones.
La directora de NPAP señaló que las organizaciones defensoras del derecho al voto llevan meses trabajando para que las elecciones sean seguras y justas.
Como parte de esos esfuerzos, explicó, han establecido líneas de protección al votante para responder a posibles violaciones de la ley.
Además, destacó que miles de personas participan como observadores electorales voluntarios en sus comunidades para ayudar a proteger el ejercicio del voto.
Para quienes prefieran no acudir el día de las elecciones, recomendó consultar si todavía pueden votar anticipadamente o por correo en su estado.
“Pero, por favor, haga uso de su voto. Proteger nuestra democracia requiere la participación de todos, y estamos juntos en esto”, concluyó.
Presencia de ICE en las urnas: qué dice la guía y cómo reportarla
La presencia de policías o agentes federales en los centros de votación puede generar temor y desalentar la participación electoral, especialmente entre los votantes de color, advierte NPAP en su guía.
El documento ofrece orientación general para que los electores conozcan sus derechos al interactuar con las fuerzas del orden mientras votan.
Aunque las leyes y normas electorales varían según el estado, recuerda que el derecho al voto está protegido por la Constitución.
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