Los observadores electorales (también llamados “poll watchers”, en inglés) son personas que pueden observar diversas etapas del proceso electoral. Cada estado cuenta con sus propias leyes y procedimientos sobre cuándo y dónde pueden estar presentes los observadores, así como sobre quiénes pueden realizar esta labor.
Según la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE, por sus siglas en inglés), solo se permite la presencia de observadores electorales designados por un partido político en los centros de votación. Sin embargo, cualquier persona tiene derecho a observar el proceso electoral desde fuera del centro de votación.
Enlace Latino NC habló con Lucía Vigil, del Centro de Estudios para la Democracia (CEPAD), una organización civil en Tegucigalpa, Honduras, sobre este tema.
Vigil ha participado en ejercicios de observación electoral en su país y, pese a que las reglas y procedimientos electorales de Honduras y Carolina del Norte son distintos, explicó que esta labor puede entenderse como un proceso que va más allá de lo que ocurre dentro de las urnas.
Acerca de la observación electoral
Para Vigil, la observación electoral es un “ejercicio medular de democracia activa que trasciende las diferencias entre los partidos políticos.” Según la especialista, asumir este rol implica informarse activamente sobre las leyes y normativas electorales vigentes.
“Ser ciudadanos conscientemente informados, pero también apoyar que no haya más desinformación, es un rol fundamental que podemos asumir todos y todas desde nuestra casa y nuestra comunidad”, dijo Vigil.
¿Qué significa esto para una persona que quiere involucrarse en el proceso electoral en Carolina del Norte?
En Carolina del Norte, una persona que quiera observar el proceso electoral tiene distintas opciones según su nivel de participación.
Observar desde fuera del centro de votación
Cualquier persona tiene derecho a monitorear las elecciones desde el exterior de la zona de 50 pies. No obstante, la NCSBE prohíbe estrictamente interferir con la privacidad del votante, fotografiar papeletas marcadas, obstaculizar el acceso a las urnas o acosar a los electores y a los funcionarios electorales.
Ser un observador designado por un partido político
Las personas que quieran observar el proceso electoral desde dentro de un centro de votación deben ser designadas por un partido político. Los observadores pueden presenciar distintos procedimientos electorales, pero deben respetar las reglas que protegen la privacidad de los votantes y no interferir en la votación.
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¿Cómo reportar irregularidades si existe temor a represalias?
Si un ciudadano detecta anomalías o infracciones durante el proceso, la NCSBE cuenta con canales oficiales directos. Para comunicarse con la Junta, llame al (919) 814-0700. También puede enviar un correo electrónico a elections.sboe@ncsbe.gov.
Sin embargo, cuando un votante o residente siente temor a represalias o desconfianza al denunciar directamente ante las autoridades, Virgil aconseja apoyarse en la red comunitaria e independiente.
“Lo más importante es identificar organizaciones o medios de comunicación que estén trabajando parte de la documentación y parte del registro de las elecciones”, explicó la experta.
Una de estas organizaciones es Democracy NC, una organización no partidista que coordina un programa estatal de Protección Electoral. En su línea directa bilingüe 888-OUR-VOTE (888-687-8683), personal y voluntarios capacitados responden dudas, ayudan a resolver problemas en tiempo real y documentan barreras al voto.
>>> Para conocer más sobre las facultades y responsabilidades como observador electoral, consulte la página web de la NCSBE.
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