Cada año, millones de latinos en Estados Unidos atraviesan episodios de ansiedad, depresión u otras condiciones de salud mental. Sin embargo, la mayoría no accede a diagnóstico ni tratamiento.
Las razones son múltiples: falta de seguro médico, temor por el estatus migratorio, barreras lingüísticas o el estigma que aún pesa sobre estos padecimientos en muchas comunidades.
Según datos federales, apenas el 14,6 por ciento de los adultos latinos con alguna condición recibió atención profesional en el último año. Mayo, designado como el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, pone en primer plano estas desigualdades en el acceso a los servicios de atención.
Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (NSDUH, por sus siglas en inglés), elaborada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias “solo el 14,6 por ciento de los adultos latinos e hispanos con alguna condición de salud mental recibió tratamiento en el último año”.
El informe, publicado anualmente, analiza tendencias de salud mental y consumo de sustancias en todo el país. Es considerado una de las principales herramientas estadísticas para el diseño de políticas públicas en el área.
Los mismos datos revelan que el 21,4 por ciento de los adultos latinos tuvo algún trastorno de salud mental durante ese período. Por otro lado, un 4,6 por ciento reportó haber tenido pensamientos suicidas graves.
A pesar de estas cifras, el acceso al tratamiento sigue siendo limitado, en parte por factores económicos, falta de cobertura médica, discriminación. Además, la infraestructura de servicios no siempre está preparada para atender en español ni comprender la realidad cultural de las comunidades latinas.
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Una línea de ayuda gratuita en Carolina del Norte: 1-855-PEERS-NC
Cada año, cientos de miles en Estados Unidos recurren a líneas telefónicas de apoyo emocional en busca de alguien que escuche. Para ilustrar, solo en Carolina del Norte, la Peer Warmline —una línea estatal gratuita atendida por personas con experiencia vivida en salud mental o consumo de sustancias— ha recibido más de 67.000 llamadas desde su lanzamiento en febrero de 2024.
Con motivo del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado (NCDHHS, por sus siglas en inglés) publicó un tablero interactivo. Este tablero muestra quién llama, por qué, cuánto dura la conversación y qué nivel de satisfacción reportan los usuarios.
Entre los datos relevados, se destaca que el 93 por ciento de las personas llaman por malestar emocional o psicológico. Además, el 99 por ciento de quienes completaron una encuesta posterior dijeron sentirse satisfechos con el apoyo recibido
La duración promedio de las llamadas es de 11 minutos. También, el 40 por ciento de las personas usuarias ha llamado más de una vez. La mayoría se enteró del servicio por internet. El tablero revela que las personas entre 25 y 40 años son quienes más utilizan la línea. Sin embargo, hay reportes en todos los grupos de edad.
“Para muchos, tener la oportunidad de hablar con un especialista en apoyo entre pares es fundamental en su viaje de bienestar. Estas cifras muestran cuán efectivo es este recurso en Carolina del Norte”, declaró Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos del estado, en un comunicado oficial.
Aunque no reemplaza la atención clínica, la línea busca responder a una necesidad concreta. Su objetivo es ofrecer escucha y acompañamiento a quienes enfrentan barreras para acceder al sistema formal de salud mental.
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Línea 988: llamadas urgentes y contención inmediata
La línea 988, establecida como recurso nacional de prevención del suicidio y crisis emocional, recibió en Carolina del Norte 134.919 contactos en los últimos doce meses. La mayoría de estas llamadas, mensajes de texto o chats fueron atendidas por el centro local designado para el estado, que logró responder al 98 por ciento de los casos.
Los motivos más comunes de contacto fueron problemas familiares o interpersonales (más de 30.000 reportes), depresión (11.064), ansiedad (9.352) y pensamientos suicidas (8.092). También se registraron solicitudes de apoyo diario, situaciones de victimización, consumo de sustancias y emergencias médicas.
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El tiempo promedio de respuesta en el centro de llamadas de Carolina del Norte fue de 14,2 segundos, y el 45,5 por ciento de los contactos provinieron de personas que ya habían utilizado el servicio anteriormente. Un 6,9 por ciento de los casos fue derivado a equipos móviles de crisis que intervienen en terreno.
El servicio está disponible las 24 horas, en inglés y español, y puede ser activado por llamada, texto o chat. Las personas que llaman también reciben orientación sobre recursos comunitarios, derivación a servicios de salud mental o intervención directa de consejeros capacitados.
Salud mental y comunidad latina: datos clave
- 21,4 % de los adultos latinos tuvo alguna condición de salud mental en el último año.
- Solo el 14,6 % recibió tratamiento profesional.
- El 4,6 % reportó pensamientos suicidas serios; el 1,4 % hizo planes concretos.
- Entre quienes accedieron a tratamiento, solo el 28,1 % recibió atención ambulatoria.
- Adultos latinos con trastornos mentales presentan mayores tasas de consumo de alcohol, marihuana y analgésicos recetados que sus pares blancos con las mismas condiciones.
- Jóvenes latinos que se identifican con más de una raza tienen tasas más altas de episodios depresivos graves, según Mental Health America.
- Factores como el idioma, el estatus migratorio, el estigma y la falta de acceso a profesionales culturalmente competentes agravan la brecha.
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Líneas de Ayuda:
-La línea Peer Warmline está disponible las 24 horas, los siete días de la semana (disponible solo en inglés). Llama al 1-855-PEERS-NC (1-855-733-7762).
-La Línea 988 ofrece apoyo gratuito y privado las 24 horas del día, los 7 días de la semana: Para la Línea de Crisis para Veteranos, presiona 1. Para apoyo en español, presiona 2. Jóvenes LGBTQI+, presiona 3.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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