El Concejo Municipal de Raleigh, incluida la alcaldesa Janet Cowell, asumió el compromiso de construir 250 unidades de vivienda asequible en terrenos propiedad de la ciudad durante una asamblea pública convocada por la coalición ONE Wake, realizada el sábado 11 de abril.
Sin embargo, solo se expresó interés —sin compromisos concretos— en aumentar el monto de un bono destinado a este propósito a 150 millones de dólares.
“Hemos recibido muchas promesas, especialmente antes de las elecciones, lo cual resulta un poco frustrante, porque antes de las elecciones todos decían que sí a todo, y ahora están divididos: dicen que sí a algunas cosas y a otras responden que no, o no dan respuestas concretas”, dijo Solveig Viste, organizadora de Wake One, a Enlace Latino NC.
en el campus de la iglesia Baptist Grove, en Raleigh/Walter Gómez, ELNC
Cerrar la brecha de vivienda asequible
Viste indicó que trabajaron con la ciudad durante aproximadamente tres años, tratando de que les ayudaran a cerrar esta brecha en vivienda asequible.
“Aprecio las cosas a las que han dicho que sí, pero también siento que todavía tenemos mucho trabajo por hacer para lograr que aumenten la inversión en el bono para vivienda asequible, así como obtener respuestas concretas sobre cómo podemos contar con más terrenos para construir vivienda asequible”, señaló.
Sobre los próximos pasos, Viste explicó que planean continuar reuniéndonos con los miembros del Concejo Municipal y estar presentes el 19 de mayo en la reunión, donde se discutirá el presupuesto de la ciudad.
“Pensamos llenar la audiencia con al menos 150 personas ese día. Queremos dejar claro que no solo lo decimos: no vamos a desaparecer en silencio y exigimos que se destinen más recursos en el presupuesto”, mencionó.
Los compromisos
En la convocatoria del sábado, la organización preguntó al Concejo Municipal por 5 compromisos:
- Solicitar un bono de 150 millones de dólares para vivienda asequible.
- Que Raleigh destine 100 acres del terreno Randleigh Tract para vivienda asequible.
- Presentar, en un plazo de tres semanas, una lista detallada de propiedades y terrenos propiedad de la ciudad de Raleigh.
- Que los funcionarios electos de Raleigh se reúnan con ONE Wake para discutir un plan que permita construir al menos 250 unidades de vivienda asequible en terrenos identificados en la ciudad en las próximas seis semanas.
- Que los funcionarios electos se reúnan con ONE Wake, exalumnos de Saint Augustine y representantes de Self-Help Credit Union sobre la situación actual de Saint Augustine.
“Tenemos cinco compromisos de diferentes miembros del concejo para mantener terrenos y proporcionar análisis profundos sobre vivienda. También tenemos ocho compromisos para proporcionar análisis de terrenos dentro de la ciudad de Raleigh”, anunció el reverendo Wesley Spears-Newsome.
Además, el reverendo indicó que lograron “algo de interés”, pero no ningún compromiso “aún para aumentar el monto del bono a 150 millones de dólares para vivienda asequible”.
“Así que veremos cómo avanzamos a partir de aquí. Hemos delineado los pasos que vamos a seguir desde aquí y también lo que nuestros funcionarios electos están dispuestos a hacer. Y todavía tenemos un largo camino por recorrer juntos”, afirmó.
Cowell advierte sobre impacto fiscal
Janet Cowell explicó a los presentes por qué no apoya un bono de $200 millones destinado a vivienda asequible: “Debido a las condiciones financieras actuales, es muy probable que la ciudad tenga que aumentar impuestos —no necesariamente específicamente para esto ni para la deuda—, pero existe la posibilidad de un incremento”, afirmó.
“Cuando se habla con los votantes, ven que el sistema escolar del condado de Wake podría recibir un bono de más de 600 millones; el condado podría aumentar los impuestos y la ciudad también podría hacerlo”, indicó.
La alcaldesa comentó que están tratando de encontrar el tamaño adecuado del bono, “trabajando junto con la Cámara de Comercio, porque lo último que queremos es que fracase”.
“La ciudad está incrementando sus esfuerzos e innovando con nuevas herramientas, como un fondo de préstamos. Esperamos seguir trabajando con ustedes para avanzar”, mencionó.
Vivienda asequible
De acuerdo con datos de la coalición One Wake, el déficit de viviendas asequibles en Raleigh aumentó de 17,000 unidades en 2020 a 37,000 en 2026. Esto representa una necesidad adicional de 20,000 unidades en solo seis años.
“Esta necesidad se ha duplicado, e incluso más, debido a la baja producción de vivienda asequible. También por el gran crecimiento poblacional en el área durante ese período”, comentó la coalición.
Asimismo, One Wake, mencionó que existe una relación directa con la falta de inversión en vivienda asequible por parte de la ciudad
En contraste, la coalición, indicó que invirtió grandes sumas en otras áreas:
- 523 millones de dólares en parques y áreas verdes
- 351 millones en transporte
- 221 millones en un nuevo edificio municipal
“Mientras tanto, solo se han destinado 130 millones de dólares a vivienda asequible”, resaltaron.
Gentrificación
El crecimiento del mercado inmobiliario ha convertido a Raleigh en una ciudad cada vez más atractiva para personas con ingresos superiores al promedio. Esto, ha impulsando un acelerado proceso de gentrificación, expresó One Wake, en un comunicado de prensa
“Como consecuencia, muchas familias de bajos ingresos han sido presionadas a vender sus viviendas por valores muy por debajo de su verdadero potencial”.
“Quienes deciden permanecer enfrentan un entorno cambiante: viven junto a nuevas construcciones de alto valor mientras sus propias viviendas se deterioran”, mencionaron.
Al mismo tiempo, resaltó la organización: los trabajadores esenciales, como maestros y policías, “ya no pueden costear vivir en la ciudad y se ven obligados a desplazarse desde condados cercanos como Johnston y Harnett”.
Acerca de One Wake
ONE Wake es una organización de poder no partidista y multiconfesional, conformada por congregaciones que aportan membresía, organizaciones sin fines de lucro, vecindarios y sindicatos.
La organización representa la voz colectiva de miles de hogares que creen que la rendición de cuentas es una vía de doble sentido.
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