Los conductores de Carolina del Norte podrían pagar menos por la gasolina si se aprueba un proyecto de ley para suspender temporalmente el impuesto estatal a los combustibles.
La medida titulada “Ley de Alivio en la Gasolinera” fue aprobada el miércoles por la Cámara de Representantes con una votación de 111-1 y por el Senado con 41-0. La propuesta ahora pasa al escritorio del gobernador Josh Stein para su consideración.
De ser aprobada, el impuesto, actualmente de 41 centavos por galón, quedaría en cero desde el día siguiente a la entrada en vigor de la ley hasta el 30 de noviembre.
Pero una pregunta permanece: ¿cuánto bajará realmente el precio en las gasolineras y cuándo se verá el ahorro?
No necesariamente serán 41 centavos menos por galón
Aunque el impuesto que se suspendería es de 41 centavos por galón, los legisladores no aseguran que los consumidores vean una reducción de esa cantidad en el precio final.
El líder del Senado estatal, Phil Berger, dijo que la eliminación del impuesto no necesariamente se reflejará de inmediato en el precio de la bomba.
“Estoy bastante seguro de que no van a ver 41 centavos menos mañana, pero debería bajar en algún momento”, dijo Berger en respuesta a Enlace Latino NC.
Berger señaló que espera que los mayoristas y minoristas trasladen ese ahorro a los consumidores.
Berger atribuyó las variaciones del precio principalmente a las condiciones del mercado. Sin embargo, otros factores internacionales también han contribuido al aumento de los precios, incluida la guerra con Irán.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, dijo que espera que los conductores vean una reducción de entre 30 y 35 centavos por galón, basándose en experiencias de otros estados.
El proyecto busca que el ahorro se refleje en el precio
El texto de la medida establece que, durante la suspensión, el costo del combustible no debe incluir el impuesto estatal.
La disposición busca que el precio final que paga el consumidor refleje el ahorro generado por la suspensión.
Sin embargo, el proyecto también establece que los minoristas no están obligados a reducir el precio del combustible que compraron antes de la suspensión.
Por eso, el efecto de la medida podría no ser inmediato en todas las estaciones.
Además, la suspensión es temporal. El impuesto volvería a aplicarse después del 30 de noviembre, a menos que la Asamblea General apruebe posteriormente una extensión.
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Demócratas apoyan el alivio, pero cuestionan la sesión especial
La mayoría de los legisladores demócratas votaron a favor de suspender el impuesto. Sin embargo, varios cuestionaron que los republicanos hayan convocado una sesión especial sobre este tema tan cerca de las elecciones y que no hayan presentado la medida antes.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Robert Reives, dijo que su bancada respaldaría el proyecto porque cualquier ahorro puede ayudar a los habitantes de Carolina del Norte.
Al mismo tiempo, cuestionó que la suspensión sea temporal. Reives dijo que los legisladores podrían haber actuado antes para reducir los costos que enfrentan los consumidores.
En el Senado, la senadora demócrata Joyce Waddell también apoyó la medida y dijo que cada dólar que puedan ahorrar los consumidores importa. Otros demócratas señalaron que la suspensión del impuesto no aborda otros costos que siguen afectando a las familias, como los alimentos y la atención médica.
La líder demócrata del Senado, Sydney Batch, cuestionó además el momento de la sesión especial, convocada pocos días antes de la votación anticipada.
Los republicanos defendieron la medida como un alivio para conductores y agricultores. Señalaron que llega durante la temporada de cosecha y antes de los viajes de las fiestas.
¿Qué puede hacer ahora el gobernador?
El gobernador Josh Stein dijo el martes que recibía con satisfacción cualquier medida para reducir el impuesto a los combustibles, aunque cuestionó la sesión especial como una estrategia politica de cara a las elecciones de noviembre.
“Me complace que las personas que realmente están luchando para pagar sus facturas vayan a recibir algún alivio”, dijo Stein durante una reunión del Consejo de Estado.
Stein también ha dicho que cualquier reducción del impuesto debe proteger los fondos destinados a la construcción y reparación de carreteras.
“Tenemos que reparar nuestras carreteras. Tenemos que construir nuevas carreteras. Somos un estado en crecimiento. No podemos permitir que nuestra infraestructura se deteriore”, dijo el gobernador el martes.
El proyecto aprobado por los legisladores contempla reemplazar los ingresos que dejaría de recibir el estado durante la suspensión mediante transferencias de las reservas estatales a los fondos de transporte y otros programas que dependen del impuesto.
Stein tiene 10 días para firmar el proyecto, vetarlo o permitir que se convierta en ley sin su firma.
Si entra en vigor, la suspensión comenzará al día siguiente y continuará hasta el 30 de noviembre.
Ley de Alivio en la Gasolinera (Relief at the Pump)
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