La Asamblea General de Carolina del Norte regresará este miércoles 7 de octubre para una sesión extraordinaria convocada para considerar medidas de alivio tributario sobre la gasolina y el diésel, mientras los precios de los combustibles continúan elevados.
La Cámara de Representantes y el Senado están convocados para comenzar la sesión a las 12 p.m., aunque este horario podría cambiar. La sesión fue convocada tras una solicitud escrita de tres quintas partes de ambas cámaras.
La proclamación conjunta emitida por los líderes legislativos establece que los legisladores considerarán legislación necesaria para proporcionar a los residentes de Carolina del Norte “alivio tributario estatal sobre la gasolina y el combustible diésel”.
Hasta el martes, los líderes no habían divulgado públicamente el texto del proyecto que se espera considerar. Por ello, aún no está definido cuánto se reduciría el impuesto, por cuánto tiempo ni cómo se compensaría la pérdida de ingresos estatales.
La Asamblea General tenía previsto volver a sesionar el 26 de octubre bajo el calendario legislativo aprobado en agosto. La sesión extraordinaria del miércoles fue convocada de manera separada y está limitada al asunto incluido en la proclamación.
El impuesto estatal es de 41 centavos por galón
El impuesto estatal sobre los combustibles es actualmente de 41 centavos por galón para 2026, según el Departamento de Ingresos de Carolina del Norte.
Este impuesto financia parte de las carreteras y otros proyectos del sistema de transporte estatal.
Una reducción temporal podría significar un alivio para conductores y empresas. Aunque también reduciría los ingresos disponibles para esas obras, a menos que la Asamblea General utilice otras fuentes de dinero para compensar la pérdida.
Los precios de la gasolina siguen elevados
La sesión ocurre mientras los precios de los combustibles se mantienen muy por encima de los niveles del año pasado.
El precio promedio de la gasolina regular en Carolina del Norte era de $4.09 por galón y el del diésel de $6.00 al 6 de octubre, según AAA. Hace un año, los promedios eran de $2.83 y $3.48, respectivamente.
El aumento de los precios está relacionado principalmente con las condiciones del mercado internacional del petróleo y las interrupciones en el suministro asociadas con la guerra en Medio Oriente.
Los legisladores estatales no pueden controlar directamente el precio del petróleo, pero sí pueden modificar los impuestos estatales aplicados a los combustibles.
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Republicanos: “real relief”
El presidente pro tempore del Senado, Phil Berger, republicano por Rockingham, y el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, republicano por Caldwell, anunciaron el sábado que buscarían convocar una sesión extraordinaria para responder al aumento de los precios.
“Las familias y los agricultores de Carolina del Norte están sintiendo todos los días el impacto del aumento en los costos del combustible. Necesitan un alivio real y lo necesitan ahora”, escribió Berger en una publicación en X.
Hall dijo que el aumento de los costos del combustible está afectando el bolsillo de las familias y generando dificultades para los agricultores estatales.
“Los crecientes costos del combustible están afectando el bolsillo de las familias de Carolina del Norte y generando dificultades para los agricultores en todo el estado. Los habitantes de Carolina del Norte no pueden darse el lujo de esperar”, escribió Hall.
Los líderes republicanos controlan ambas cámaras de la Asamblea General.
Demócratas cuestionan el momento de la sesión
Los líderes demócratas han cuestionado tanto la propuesta como el momento en que se convocó la sesión, a menos de un mes de las elecciones de noviembre.
Robert Reives, líder demócrata de la Cámara de Representantes, acusó a los republicanos de utilizar la sesión como una estrategia política.
“Ahora, apenas unas semanas antes de que los votantes puedan pedirles cuentas en las urnas, están intentando lo que seguramente será el primero de muchos esfuerzos para distraer la atención de su pésimo historial”, dijo Reives en una declaración publicada tras el anuncio de la sesión.
Sydney Batch, líder demócrata del Senado, también criticó la decisión.
“Las familias de Carolina del Norte llevan meses sufriendo el impacto del aumento de los precios debido al fracaso del liderazgo republicano. Y, sin embargo, ¿de alguna manera Phil Berger y Destin Hall se acaban de dar cuenta? ¿Justo un mes antes del día de las elecciones?”, dijo Batch.
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Qué ocurrirá mañana
Antes de que comiencen las sesiones legislativas, el representante Reives tiene programada una conferencia de prensa a las 9:30 a.m. y el senador Berger otra a las 10:30 a.m., según el calendario de la Asamblea General.
A las 12 p.m. comenzarán las sesiones de la Cámara de Representantes y el Senado, según el calendario, aunque el horario final puede variar.
Se espera que los legisladores trabajen en una medida relacionada con los impuestos estatales sobre la gasolina y el diésel y que puedan votar sobre ella durante la tarde. Los líderes legislativos han descrito la sesión como una sesión de un solo día.
La principal incógnita será el contenido final del proyecto: cuánto del impuesto de 41 centavos se suspenderá o reducirá, durante cuánto tiempo, cuándo entraría en vigor y cómo se cubriría el dinero que normalmente se destina al sistema de transporte.
Mientras tanto, el gobernador Josh Stein ya tomó una medida separada para ayudar a los agricultores ante los altos costos del diésel. Desde el 1 de octubre y hasta el 31 de diciembre, el Departamento de Ingresos no impondrá una penalización por el uso en carreteras de diésel teñido para actividades agrícolas, siempre que se pague el impuesto estatal de 41 centavos por galón.
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