En Carolina del Norte, las personas con discapacidad tienen derecho a votar en centros accesibles, utilizar equipos adaptados y solicitar asistencia cuando la necesiten.
Estas opciones están disponibles tanto durante la votación anticipada como el día de las elecciones, de acuerdo con la Junta Estatal de Elecciones (NCSBE, por sus siglas en inglés).
Los recursos incluyen máquinas que permiten marcar la boleta de manera privada e independiente y asistencia para quienes necesitan ayuda para completar su voto.
Además, quienes por su edad o discapacidad no puedan ingresar al centro sin asistencia física pueden votar desde un vehículo, mediante la modalidad conocida como ‘curbside voting‘, votación desde su vehículo sin salir del mismo.
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La experiencia de Mark Teague
Después de 18 años sin votar, Mark Teague regresó a un centro de votación de Raleigh y utilizó una máquina accesible para emitir su voto de manera independiente.
Teague, fundador y director ejecutivo de JETCV, una iniciativa que defiende los derechos de los adultos mayores y las personas con discapacidad en Raleigh, relató cómo las instrucciones de audio le permitieron recorrer la boleta.
“Utilicé audífonos con instrucciones de audio para recorrer la boleta de forma independiente. Incluso leyó en voz alta el texto de las enmiendas”, explicó Teague a Enlace Latino NC.
Para las personas no videntes o con baja visión, estas herramientas pueden marcar la diferencia entre depender de otra persona y elegir cómo emitir su voto.
Cada centro de votación debe contar con al menos una máquina accesible. Quienes necesiten asistencia también pueden solicitarla al llegar e indicar quién desean que les ayude, conforme a las reglas electorales.
Teague señaló que la mayoría de sus amigos y colegas con discapacidad visual participan activamente en las elecciones, aunque suelen votar por correo o desde un vehículo en el centro de votación.
“Por eso son muy pocas las personas que verá entrar en los centros de votación”, mencionó.
El transporte también facilita el acceso al voto
Además de los equipos accesibles, Teague destacó el papel de GoRaleigh Access, el servicio de transporte adaptado de Raleigh, para facilitar que las personas con discapacidad acudan a votar.
“El sistema utiliza principalmente proveedores de taxis, lo que permite operar a un costo menor”, comentó.
También reconoció el trabajo de concejales y defensores de la comunidad para fortalecer este servicio. Según señaló, muchos de sus amigos y colegas en otras partes del país no cuentan con una opción similar.
“En nuestra comunidad no hay excusa, porque tenemos 180 vehículos disponibles para que puedan venir a votar”, afirmó.
Equipos con audio para votar: qué debe saber antes de ir a las urnas
Todos los centros de votación anticipada y los lugares de votación del día de las elecciones en Carolina del Norte cuentan con equipos accesibles que permiten escuchar la boleta, confirmó Patrick Gannon, director de Información Pública de la NCSBE a Enlace Latino NC.
“No es necesario solicitar estos equipos con anticipación. Los votantes pueden llevar sus propios audífonos y pedir a los trabajadores electorales que les expliquen cómo utilizar el sistema y les ayuden a comenzar, protegiendo la privacidad de sus selecciones”, señaló Gannon.
Sin embargo, existe una limitación para quienes necesitan asistencia en otro idioma: las boletas con audio están disponibles únicamente en inglés, según Gannon. Esta condición es la misma en todos los condados y sistemas de votación.
¿Qué hacer si el equipo no funciona?
Si el equipo no está disponible, presenta fallas o los trabajadores electorales no saben cómo operarlo, Gannon indicó que el votante debe pedir asistencia a un trabajador electoral y reportar cualquier problema al juez presidente del centro de votación.
Para conocer qué equipos hay en un lugar específico, los votantes pueden comunicarse con la junta electoral de su condado o consultar los listados de tecnología de la NCSBE para la votación anticipada y el día de las elecciones.
¿Puede ayudarle alguien que no sea de su familia?
Si necesita ayuda para entrar a la cabina de votación o marcar su boleta debido a una discapacidad física o ceguera, puede elegir a una persona de confianza para que le asista, aunque no sea un familiar cercano.
Este apoyo también está disponible para quienes no pueden marcar la boleta porque no saben leer o escribir, según la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE).
La persona elegida no puede ser su empleador, su representante sindical ni un agente de estos.
La asistencia puede solicitarse tanto durante la votación anticipada como el día de las elecciones.
Al llegar al centro de votación, debe pedir ayuda al juez presidente, explicar por qué la necesita e identificar a la persona que desea que le acompañe. El asistente podrá entrar con usted a la cabina.
Boleta accesible
El plazo para solicitar una boleta accesible venció el 20 de octubre de 2026, a las 5:00 p. m.
Sin embargo, las personas ciegas o con discapacidad visual que ya la solicitaron pueden marcarla y enviarla en línea hasta las 7:30 p. m. del 3 de noviembre, día de las elecciones.
El proceso se realiza mediante el Portal de Voto en Ausencia de Carolina del Norte, compatible con lectores de pantalla y que permite firmar digitalmente o escribir la firma con el teclado, según la NCSBE.
Para acceder, abra el enlace del correo electrónico que le envió la junta electoral de su condado cuando su boleta estuvo lista o seleccione “Opción 3: Boleta accesible” en el portal.
Al marcarla, debe tener presentes a dos testigos, quienes deben respetar la privacidad de sus selecciones. También deberá cargar una copia de una identificación con foto válida o completar un formulario de excepción.
Antes de enviarla, usted y sus dos testigos deben completar y firmar la certificación correspondiente.
Si alguien le ayudó, también deberá proporcionar sus datos y firmar; esa persona puede ser uno de los testigos.
Al finalizar, el portal mostrará una confirmación del envío.
Votar sin salir del automóvil
Si por su edad o una discapacidad no puede ingresar al centro de votación sin ayuda física, en Carolina del Norte puede votar desde su vehículo.
Esta opción está disponible en todos los centros de votación anticipada y el día de las elecciones, según la NCSBE.
Al llegar, busque los letreros que indican el área destinada a este servicio. Para utilizarlo, deberá firmar una declaración jurada que confirme que necesita asistencia física para ingresar al centro debido a su edad o discapacidad.
Votar desde el automóvil no limita su derecho a recibir ayuda: puede solicitar asistencia bajo las mismas condiciones que quienes votan dentro del centro de votación.
Para conocer cómo funciona este servicio en el lugar donde piensa votar, comuníquese con la junta electoral de su condado.
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