El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) abrió una nueva oficina de asilo en Charlotte, que desde el 13 de octubre tiene jurisdicción sobre algunas solicitudes de asilo de personas que residen en Carolina del Norte y Carolina del Sur.
La apertura permitirá que solicitantes de asilo afirmativo de ambos estados sean entrevistados en Charlotte, en lugar de desplazarse a Virginia, donde anteriormente se atendían estos casos.
Sin embargo, la noticia también ha generado dudas entre la comunidad inmigrante sobre quiénes deberán presentarse en las nuevas instalaciones ubicadas en pleno centro de Charlotte y si el cambio afecta a todas las personas con un proceso de asilo pendiente.
La abogada de inmigración Jamilah Espinosa de Espinosa Law, explicó a Enlace Latino NC que es fundamental distinguir entre los casos de asilo que se tramitan ante el USCIS y aquellos que se encuentran en las cortes de inmigración.
¿Quiénes deberán acudir a la nueva oficina de asilo?
La nueva oficina atenderá principalmente a inmigrantes que han presentado una solicitud de asilo afirmativo ante el USCIS, es decir, aquellos que generalmente no se encuentran en un proceso de deportación ante un juez de inmigración.
“Anteriormente, la oficina de asilo que toma los casos afirmativos atendía a personas que no se encuentran en un proceso de deportación, no tienen un caso activo en la corte migratoria y que ingresaron al país y aplicaron con USCIS su solicitud de asilo”, explicó la abogada.
La abogada señaló que entre estos solicitantes se encuentran personas que ingresaron legalmente a Estados Unidos, por ejemplo, con una visa de turista, y posteriormente solicitaron protección.
No obstante, aclaró que el asilo afirmativo no está limitado exclusivamente a quienes ingresaron con autorización.
“A veces, en casos raros, puede ser alguien que ingresó de forma ilegal cruzando la frontera y no lo notó inmigración; entonces aplicó para el asilo y no lo pusieron ante un juez. Estas personas aplicaban firmemente ante el USCIS antes de la administración Trump y antes de la pandemia”, explicó Espinosa.
Es importante destacar, que quienes tienen un caso de asilo defensivo ante una corte de inmigración no deben asumir que sus audiencias serán trasladadas a la nueva oficina.
La nueva sede de la agencia no sustituye al tribunal de inmigración ni modifica automáticamente las citas judiciales de quienes tienen procesos activos ante un juez.
Qué es el asilo afirmativo vs el defensivo: diferencias
El asilo afirmativo se solicita ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), generalmente cuando la persona no está en un proceso de deportación. Un oficial de asilo evalúa la solicitud mediante una entrevista.
El asilo defensivo se solicita ante un juez de inmigración como defensa contra la deportación. La persona presenta su caso ante la corte y el juez decide si cumple los requisitos para recibir esa protección.
¿Qué oficina atendía anteriormente los casos de las Carolinas?
Antes de la apertura de la nueva sede del USCIS, los casos de asilo afirmativo de residentes de las Carolinas eran atendidos por la oficina de Arlington, Virginia.
“Antes hacían entrevistas móviles. Estos oficiales de Virginia viajaban a Carolina del Norte y agendaban entrevistas para quienes estaban en ese estado, pero la mayoría de las entrevistas aún se llevaban a cabo en Virginia”, contó la abogada.
Con la apertura de la nueva oficina, USCIS estableció una jurisdicción específica para Carolina del Norte y Carolina del Sur, por lo que los residentes de estos estados podrán recibir citaciones para entrevistas en Charlotte.
Sin embargo, la agencia advierte que cada solicitante debe revisar cuidadosamente su notificación oficial para confirmar el lugar exacto donde deberá presentarse.
Menos gastos de viaje y mayor tranquilidad para los solicitantes
Para Espinosa, la apertura de esta oficina representa un cambio positivo, especialmente para quienes antes debían recorrer largas distancias para asistir a sus entrevistas.
“Honestamente, pienso que es algo bueno, porque muchos tenían que viajar hasta Virginia y, pues, para algunos que viven en Charlotte o en Carolina del Sur son más de seis horas de viaje”, señaló.
La abogada dijo, que el traslado también representaba una carga económica adicional para quienes necesitaban viajar acompañados de sus representantes legales.
“Ahora pienso que es mejor; no tienen que viajar una larga distancia. Si tienen abogados, por ejemplo, con la oficina aquí, les sale más barato y no tienen que pagar el viaje del abogado hasta allá”, comentó.
Además del ahorro económico, Espinosa considera que la cercanía de la oficina puede disminuir la ansiedad que experimentan los solicitantes de asilo antes de una entrevista decisiva para sus casos.
“Es algo que va a fortalecer y dará un poco más de tranquilidad a las personas cuando vayan a su entrevista, porque no tienen ese estrés que viene con tener que viajar lejos”, afirmó.
La abogada mencionó que, bajo las actuales políticas migratorias, algunos solicitantes tenían preocupaciones relacionadas con los viajes aéreos y la posibilidad de enfrentar encuentros con autoridades migratorias durante sus desplazamientos.
¿Cómo serán las entrevistas de asilo en Charlotte?
Espinosa aclaró que la apertura de la oficina no implica que se haya modificado el procedimiento habitual para las entrevistas de asilo afirmativo.
“Va a ser el procedimiento normal. Los solicitantes recibirán una notificación de USCIS con la fecha, hora y lugar de su entrevista, y deberán presentarse según las instrucciones de esa comunicación y seguir el procedimiento establecido por la agencia”, señaló.
La abogada también advirtió que las personas no necesariamente recibirán una decisión sobre su solicitud el mismo día de la entrevista.
“La mayoría de las veces, no van a recibir su decisión ese día. La van a recibir por escrito, o la oficina de asilo puede pedirle que regrese a la oficina para recibir esa decisión”, dijo.
Espinosa contó, que uno de sus colegas ya había asistido con su cliente a las nuevas instalaciones la semana pasada y le compartió una experiencia favorable sobre las condiciones del lugar y la atención recibida.
“Dijo que la mayoría del personal de seguridad y quienes atienden y registran hablan español, que la oficina es muy cómoda y que, con su cliente, fueron atendidos muy bien”, comentó.
Información de la oficina de asilo afirmativo
Esta nueva oficina de asilo del USCIS en Charlotte comenzó a atender casos bajo su nueva jurisdicción el 13 de octubre.
La nueva “Charlotte Asylum Office”, se encuentra en un edificio en 128 South Tryon Street, Suite 600, Charlotte, NC 28202, a solo pasos del “cuadro de monumentos” en pleno centro de la Ciudad Reina.
La agencia advirtió en un comunicado que, en la nueva sede, solo acepta a personas que se presenten con cita programada, por lo que deben presentar la notificación que recibieron.
El USCIS señaló, que los solicitantes de asilo deben verificar la dirección indicada para la entrevista y no asumir que se realizará automáticamente en Charlotte.
Quienes necesiten reprogramar una entrevista antes de la fecha asignada pueden comunicarse con el Centro de Contacto del USCIS al 1-800-375-5283.
La agencia también dispone de información sobre adaptaciones para personas con discapacidades y sobre cómo prepararse para una entrevista de asilo afirmativo.
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