A pocos días de uno de los festivos más ocupados del país, el Thanksgiving, y cuando se espera que un récord de por lo menos 1 millón de pasajeros salga del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, los trabajadores de servicios comenzaron una huelga el lunes 25 de noviembre debido a las malas condiciones salariales y laborales.
Los trabajadores trabajan para ABM y Prospect, dos contratistas de American Airlines, de acuerdo con el anuncio realizado el viernes 22 de noviembre, por el Sindicato Internacional de Trabajadores de Servicio (SEIU).
Ese día al menos 700 trabajadores votaron a favor de hacer la huelga, durante el festivo de Acción de Gracias y para la temporada de Navidad en el aeropuerto de Charlotte.
Los trabajadores se manifestaron el lunes por la mañana frente al aeropuerto en la esquina de Wilkinson Boulevard y Josh Birmingham Parkway, sosteniendo carteles y coreando lemas como “Los salarios de pobreza no vuelan”.
El martes los trabajadores retornaron a trabajar, luego de 24 horas de huelga en el aeropuerto de Charlotte. Sin embargo, las autoridades del aeropuerto informaron que la huelga no impactó los vuelos. Pero de acuerdo, con el sitio FlightAware, hubo 188 vuelos retrasados el lunes.
Ellos son subcontratados para realizar labores de limpieza en las cabinas y sacar la basura de los aviones de American Airlines, así como llevar pasajeros en sillas de ruedas, se indica en un comunicado de SEIU.
El sindicato resalta, que los salarios de los trabajadores aeroportuarios han estado en niveles cercanos a la pobreza durante los últimos 20 años en el aeropuerto de Charlotte.
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Trabajadores exigen salarios dignos para salir de la pobreza
El anuncio del viernes se produce después de que los trabajadores de servicios aeroportuarios hayan dado la voz de alarma sobre la creciente pobreza y la crisis de vivienda en el aeropuerto de Charlotte.
SEIU señala, que, durante meses, los trabajadores han estado luchando por salarios dignos y estándares más altos en el aeropuerto, incluido el acceso al agua potable.
La mayoría de los trabajadores de servicios aeroportuarios ganan entre $12.50 y $19 por hora, con un ingreso máximo anual de $39,500, mientras que el salario digno para una persona soltera sin hijos en el área metropolitana de Charlotte es de $23.26 por hora.
“Los trabajadores del aeropuerto de Charlotte apenas se las arreglan financieramente, y la mayoría de ellos informan que no reciben vacaciones pagadas ni días de enfermedad de sus empleadores”, se indica en el comunicado.
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Se quedan sin hogar
Según SEIU, algunos trabajadores se han quedado sin hogar, duermen en sus coches o hacinan a sus familias en habitaciones alquiladas, mientras que otros se enfrentan a la amenaza inminente de desalojo.
Este fue el caso de Maribel McBeathes, una madre de tres hijos puertorriqueña de 64 años, que ha sido limpiadora de cabinas durante 11 años para ABM en el aeropuerto de Charlotte.Maribel ahora gana $16.50 la hora y este año tuvo que vivir en un hotel durante varios meses porque no podía pagar el alquiler.
“Aunque nuestras condiciones laborales son inseguras y con riesgos de contraer virus y enfermedades, sumado a que el seguro de salud que proporciona la compañía no cubre todo, mi principal queja es poder tener un mejor salario para poder pagar la renta y ahorrar para mi retiro”, contó Maribel a Enlace Latino NC.
Maribel ahora vive en una casita, donde con dificultad puede pagar un alquiler de $1,200.
En una encuesta reciente realizada por el sector 32BJ de SEIU, el 40% de los trabajadores contratados por Charlotte informaron tener una vivienda insegura. Más de la mitad, el 55%, dice que ha tenido dificultades para pagar sus servicios públicos o ha dormido fuera de su propia casa en los últimos 12 meses debido a la inseguridad de la vivienda u otras circunstancias financieras.
“Muchos trabajadores también se enfrentan a la inseguridad alimentaria, y algunos incluso afirman haber dormido en los terrenos del aeropuerto en algún momento”, señala el sindicato.
Falta de seguridad en el trabajo
El sindicato destaca el caso de Lisoley Gutiérrez Vásquez, una madre venezolana de 50 años, que está con la contratista ABM, en el grupo de trabajadores que limpia las cabinas de los aviones en el aeropuerto de Charlotte.
Como madre soltera de dos hijos de 16 y 23 años, tiene que trabajar dos empleos, y está buscando un tercero) para poder sobrevivir y mantenerlos.
Ella también teme por su seguridad personal, porque los limpiadores de cabinas también deben realizar registros de seguridad, una tarea para la que no han recibido capacitación y que presenta graves riesgos en caso de que se descubra una bomba o algo peligroso.
Los trabajadores aeroportuarios son esenciales
“Los trabajadores de servicios aeroportuarios hacen posible el viaje de los pasajeros al mantener los aeropuertos seguros, limpios y en funcionamiento, especialmente el aeropuerto de Charlotte. A pesar de su papel fundamental en las ganancias de las que disfrutan las grandes corporaciones, muchos trabajadores de servicios aeroportuarios deben tener dos o tres trabajos para llegar a fin de mes”, dice el comunicado.
SEIU dice, que los trabajadores están denunciando a las corporaciones cuyos salarios de pobreza están provocando la escasez de personal, particularmente con la fuerza laboral de servicios aeroportuarios negra, latina e inmigrante, que a menudo está atrapada en los trabajos peor pagados con pocos beneficios o protecciones.
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