Defensores del programa “De la Granja a la Escuela” pidieron esta semana a la Asamblea General de Carolina del Norte priorizar el financiamiento para garantizar alimentos frescos y locales en las escuelas públicas.
El evento en la escuela Oak Grove, en Raleigh, contó con varios oradores incluyendo el senador demócrata Jay Chaudhuri y el superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Wake, Robert Taylor.
Los funcionarios pidieron 2.5 millones de dólares para el programa “De la Granja a la Escuela” en el presupuesto estatal. Además, 1.9 millones de dólares para el programa “SUN Bucks” de comida de verano.
La porción federal del programa, administrada por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), expiró este año, dejando un vacío de financiamiento en distritos escolares en el estado.
Una investigación de Enlace Latino NC documentó que, ante la falta de estos fondos, algunas escuelas ya han reducido las opciones de sus menús, dependen más de alimentos procesados y ha impactado económicamente a agricultores locales.
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Senador insta al financiamiento antes del fin de año
El senador demócrata Chaudhuri dijo que anticipa apoyo bipartidista para estos programas de comida escolar.
También destacó la urgencia de aprobar la asignación estatal antes de fin de año para no perder la oportunidad de continuar con estos proyectos.
“Entendemos que la asignación estatal para el programa Sun Bucks probablemente debe definirse antes de fin de año, y esa es parte de la razón por la que queremos generar un poco de urgencia para asegurarnos de que esos fondos se incluyan en el presupuesto”, dijo Chaudhuri en respuesta a Enlace Latino NC.
La Asamblea General está estancada en la aprobación del presupuesto estatal comprensivo 2025–2027, ya que cada cámara tiene su propia versión.
Actualmente, el presupuesto presentado en la Cámara de Representantes contempla estos fondos para los programas de comida escolar, pero el del Senado no.
Legisladores han retrasado la aprobación del presupuesto estatal comprensivo debido a divisiones sobre impuestos, aumentos salariales a empleados públicos y un nuevo hospital infantil.
Beneficios para estudiantes y la economía
Tanto el sector educativo como el agrícola coincidieron en que el programa “De la Granja a la Escuela” no solo alimenta a los estudiantes, sino que impulsa la economía local y fortalece las comunidades.
Rachel Candaso maestra del año 2025 en Carolina del Norte afirmó que el acceso a alimentos frescos y nutritivos es clave para el aprendizaje.
“Sabemos que un estudiante con hambre no puede concentrarse en ecuaciones ni en ensayos. La comida fresca y saludable que damos en las escuelas les ayuda a estar listos para aprender, liderar y prosperar”, dijo.
La educadora en el condado de Pitt subrayó que el programa es una herramienta educativa y económica.
Desde el sector agrícola, Tommy Wheeler, fundador de Tidewater Grain Company, destacó que el programa representa una inversión a los niños y al desarrollo económico.
“El 100% de los dólares que invertimos en el programa De la Granja a la Escuela va directamente a alimentar a nuestros niños y a apoyar a las comunidades locales”, explicó.
“Es tanto un programa de desarrollo económico como un programa de asistencia para nuestros niños y las futuras generaciones”, afirmó Wheeler.
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Superintendente de Wake advierte sobre cambios al SNAP
El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Wake, Taylor, señaló que el financiamiento estatal solicitado ayuda a aliviar la carga económica de muchas familias.
Uno de los desafíos actuales son los recortes al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) bajo la ley federal “One Big Beautiful Bill”, explicó. Esta medida endurece los requisitos para calificar a SNAP, programa que hacia automático la elegibilidad para comidas escolares gratuitas o reducidas.
El superintendente advirtió que una reducción del 10 % en las familias elegibles a SNAP podría eliminar las comidas gratuitas automáticas en 33 planteles del distrito.
En esos planteles, las familias deberán completar tramites adicionales para seguir en el programa de comidas gratuitas escolares.
“Cuando tenemos programas como este, que pueden aliviar esa presión sobre el presupuesto familiar es tremendo”, dijo Taylor sobre la financiación del programa ‘De la Granja a la Escuela’. ” Es una inversión muy pequeña que impactará el desarrollo económico”.
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