El jueves 26 de marzo, la organización Academy Health de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC, en inglés) realizó un día de políticas con enfoque a la salud de los inmigrantes.
El evento, titulado “Salud sin fronteras: determinantes sociales y soluciones políticas para la salud de los inmigrantes”, reunió a panelistas y expertos en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de UNC.
El panel analizó los retos y las propuestas que afectan a la comunidad inmigrante en el estado. Laura Villa Torres, profesora asistente del Departamento de Liderazgo y Práctica en Salud Pública, moderó la conversación.
Pilar Rocha-Goldberg, directora de El Centro Hispano; Marco Alemán, médico y director del Programa Médico Avanzado Integral de Español (CAMPOS); Tania Connaughton-Espino, especialista en operaciones y evaluación del Programa de Salud para Trabajadores Agrícolas de Carolina del Norte; y Claudia Rivera Cotto, periodista de Enlace Latino NC, participaron en esta conversación.
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El impacto de política migratoria en la salud
En su discurso principal, Rocha-Goldberg comentó que lo que realmente moldea la salud son los determinantes sociales, agregando que las políticas migratorias son uno de los determinantes más poderosos.
“Todos los determinantes sociales de la salud; es decir, dónde se vive, cuánto se gana, qué idioma se habla y qué políticas rigen la vida de uno”, dijo Rocha-Goldberg.
“La política migratoria es uno de los determinantes de la salud más poderosos y, a menudo, invisibles, ya que determina quién recibe atención, cuándo la recibe y si se siente seguro al acceder a ella”, agregó.
El acceso a salud es más restrictivo para inmigrantes indocumentados
También, Rocha-Goldberg, señaló en sus comentarios que, en lo que respecta al acceso a la atención médica, los inmigrantes indocumentados enfrentan un acceso más restringido, ya que no cumplen con los requisitos de elegibilidad para Medicaid o para los subsidios del Mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act Marketplace).
Esto quiere decir que, la cobertura disponible para este grupo es el Medicaid de emergencia, cubriendo solamente situaciones que ponen en peligro la vida o en casos como el parto.
“Lo que hemos creado es un sistema en el que no prevenimos la enfermedad; esperamos a que llegue la crisis”, dijo Rocha-Goldberg.
Incluso con la expansión de Medicaid en 2023 que cubre a personas de entre 19 y 64 años de edad con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza, Rocha-Goldberg mencionó que se esta excluye a los inmigrantes indocumentados.
“Incluso mientras ampliamos la cobertura, seguimos dejando fuera a una parte significativa de nuestra población”, mencionó.
Asimismo, Rocha-Goldberg, resaltó que esta situación crea lo que denominamos la ‘brecha de cobertura’, que son espacios “en los que las personas trabajan, pagan impuestos y contribuyen a la economía, pero se quedan sin seguro médico”.
“Una situación que afecta a muchas familias, donde los hijos reúnen los requisitos para recibir cobertura, pero los padres no; y que conlleva consecuencias reales para los resultados de salud”, afirmó.
Ante este panorama, Rocha-Goldberg recalcó la urgencia de replantear el acceso a la salud desde una perspectiva más inclusiva.
“La salud sin fronteras no es solo una idea, es una necesidad, porque la enfermedad no distingue estatus migratorio, y el acceso a la atención médica tampoco debería hacerlo”, dijo Rocha-Goldberg.
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Para los expertos, ¿ cuáles son las barreras?
Durante el panel, los expertos hablaron sobre las barreras que enfrentan las comunidades inmigrantes para acceder a la atención médica en Carolina del Norte; estas son: el seguro, el idioma, el transporte y, lo que es más importante, el miedo en relación con el acceso.
En lo que respecta al miedo, los panelistas debatieron el impacto que las políticas de inmigración tienen en la salud mental, así como la influencia que ejercen sobre la capacidad de las personas para buscar atención médica.
En el ámbito de la salud mental, los panelistas se centraron particularmente en cómo estas políticas afectan a los niños pertenecientes a familias de estatus migratorio mixto.
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Esfuerzos para reducir las barreras al acceso a la salud
Rivera Cotto destacó el papel de los medios de comunicación como un componente fundamental para facilitar información en español que ayude a mejorar el acceso a los servicios de salud.
“Hemos observado que la información es clave para obtener asistencia médica.” explicó Rivera Cotto.
Rivera Cotto destacó que, aunque existen barreras con respecto a Medicaid, existen otras organizaciones que están llevando a cabo una labor a la que estas comunidades pueden acceder.
“Pero si no tienen conocimiento de ellas, no podrán beneficiarse de las mismas. Por lo tanto, poner esa información a su disposición, eso es, para nosotros, lo que significa ‘Salud sin Fronteras'”, agregó.
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“Clínica latina” e iniciativas para trabajadores agrícolas
Por su parte, el doctor Alemán señaló que, en lo que describe como una “clínica latina” dentro del sistema de salud de UNC, cuentan con proveedores bilingües que permiten atender a pacientes hispanohablantes en su idioma de preferencia y reducir las barreras lingüísticas en la atención médica.
“Necesitábamos personas que pudieran atender a los pacientes en su idioma de preferencia; por ello, varios de nosotros, dentro del mismo grupo, creamos un grupo de salud latina en el ámbito de la atención médica”, dijo Alemán.
Además, recordó que los pacientes que hablan español tienen el derecho legal de solicitar un intérprete.
Connaughton-Espino destacó iniciativas dirigidas a trabajadores agrícolas, como programas que ofrecen clínicas móviles y servicios de salud directamente en las comunidades, con el objetivo de acercar la atención médica a poblaciones que enfrentan mayores dificultades de acceso.
“Solo atendemos a unos diez mil de los setenta y cinco mil trabajadores agrícolas, y la labor que realizamos debe adaptarse al trabajo de ellos. Por lo tanto, esto significa que las clínicas deben permanecer abiertas hasta más tarde. Utilizamos muchas clínicas móviles”, dijo Connaughton-Espino.
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Un espacio para el diálogo y la colaboración
Los panelistas, concluyeron, que espacios como estos son importantes no solo para discutir los desafíos actuales y las áreas que requieren mejoras, sino también para fomentar conexiones entre expertos en el campo de la salud.
Agregaron que estas conversaciones permiten compartir conocimientos, intercambiar ideas y fortalecer redes de colaboración que pueden ayudar a enfrentar las barreras en el acceso a la atención médica.
PODCAST
Después de la tormenta
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