La salud mental de los niños hijos de inmigrantes se está viendo gravemente afectada por los operativos migratorios que se han estado llevando a cabo alrededor del país durante la actual administración, debido al terror y al caos que causan en las ciudades donde se realizan.
Recientemente, un grupo de expertos participó en una reunión virtual realizada por organizaciones nacionales, a fin de debatir cómo la agenda migratoria actual está causando un daño masivo a la salud, el bienestar y la educación de los niños en todo el país.
Trauma y estrés elevado en los niños
Los ponentes hablaron de niños que están siendo traumatizados, se está socavando los fondos para el cuidado infantil, limitando el acceso a los padres para su cuidado, y la necesidad de proteger lugares sensibles como guarderías, escuelas, centros de salud, y lugares de culto de las operaciones migratorias.
“La aplicación de la ley antiinmigración está alterando la vida de los niños y poniendo en riesgo su salud y bienestar”, señaló la doctora Gabriela Maradiaga Panayotti, MD, FAAP, pediatra en Durham.
“Los niños prosperan gracias a relaciones seguras y estables, a la rutina y a la previsibilidad. Como pediatra, puedo decirte que las experiencias en la primera infancia moldean su futuro de muchas maneras, para bien o para mal. Cuando estas fuerzas estabilizadoras se ven amenazadas o eliminadas, entran en un estado de estrés elevado”, agregó.
La pediatra explicó que cuando la respuesta prolongada al estrés permanece en el sistema de los niños sin ninguna relación protectora, se denomina estrés tóxico, un fenómeno fisiológico que altera la arquitectura cerebral de los niños, dificulta su aprendizaje y desarrollo y puede aumentar el riesgo real de enfermedades crónicas en adultos.
“Al mismo tiempo, los niños y las familias evitan la atención médica potencialmente vital o la atención rutinaria porque temen salir de sus casas. A niños y familias se les debe permitir acceder a lugares sensibles, escuelas, instalaciones médicas y lugares de culto sin miedo”, manifestó la doctora.
Maradiaga citó que el operativo “Charlotte’s Web” realizado en Charlotte y que se extendió a otras ciudades de Carolina del Norte en noviembre causó que el 30 % de los niños en Durham se ausentaran de la escuela.
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Meses brutales e implacables en Minnesota
La reunión se enfocó en los operativos migratorios realizados en Minnesota, que derivaron en detenciones masivas, protestas y en la muerte de dos ciudadanos estadounidenses. En los operativos fueron arrestadas muchas personas sin antecedentes penales, entre ellas ciudadanos estadounidenses y niños.
“Los últimos meses, desde que ICE llegó a Minneapolis, han sido brutales e implacables. Cada aspecto de la vida diaria de nuestros hijos se ha visto afectado: las paradas de autobús están vacías o llenas de patrullas de apoyo, los niños aprenden desde casa como durante la pandemia y sus padres están aterrorizados”, dijo Sarah Quinn, miembro de MomsRising en Minneapolis.
La operación “Metro Surge” que comenzó en diciembre en el área metropolitana de Minneapolis-St. Paul, resultó en el arresto de más de 4,000 personas, según lo anunciado por Tom Homan, el “zar fronterizo” del presidente Trump, quien el jueves 12 de febrero anunció la retirada de los agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) de Minnesota.
Homan calificó el operativo como “la mayor operación de control migratorio de la historia”.
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Pierden a sus progenitores y la asistencia a servicios básicos
Por su parte, Wendy Cervantes, directora de Inmigración y Familias Inmigrantes del Centro de Derecho y Política Social (CLASP), dijo que, durante los últimos 13 meses, los niños han estado sintiendo de primera mano las consecuencias de la agenda federal antiinmigrante y antifamiliar actual.
“Mientras millones de niños pierden a un progenitor por deportación, ellos y millones más también pierden el acceso a la atención sanitaria, la asistencia alimentaria, la vivienda, el cuidado infantil y otros apoyos críticos debido al proyecto de ley de conciliación presupuestaria aprobado el verano pasado”, citó Cervantes.
Uno de los casos más conocidos fue el del niño Liam Conejo Ramos, de 5 años, que, junto a su padre, Adrián Conejo Arias, originario de Ecuador, fue detenido en Minneapolis el 20 de enero cuando regresaba a su casa de la escuela preescolar, y fueron llevados a un centro de detención en Texas. Padre e hijo regresaron a su casa a principios de febrero por orden de un juez.
La imagen del niño rodeado de agentes del ICE provocó mucha indignación por la represión migratoria y las tácticas violentas llevadas a cabo en Minnesota.
“No tiene por qué ser así. Nuestro país tiene una larga historia de apoyo bipartidista para garantizar que las acciones migratorias no perjudiquen innecesariamente a los niños”, agregó Cervantes.
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