Esta historia fue reportada y editada conjuntamente por Claudia Rivera Cotto y Walter Gómez de Enlace Latino NC y Aaron Sánchez- Guerra y Elizabeth Baier de WUNC
|This story was jointly reported and edited by Aaron Sanchez-Guerra and Elizabeth Baier of WUNC and Claudia Rivera Cotto and Walter Gomez of Enlace Latino NC.
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El campus de la Universidad de Chapel Hill, Carolina del Norte, se tiñó de verde y rojo el día en que El Tri, como se conoce a la selección masculina de fútbol de México, se enfrentó a Turquía en el Kenan Memorial Stadium a principios de este verano.
Entre los miles de mexicanos que asistieron al partido estaba Chay de La Garza, un fanático apasionado originario de Guadalajara.
Con el partido a punto de comenzar, no lograba apartar de su mente los titulares de noticias más recientes.
“Esperaba ver a más mexicanos”, dijo De la Garza, de 43 años, a WUNC y Enlace Latino NC. “Bueno, vi en los días anteriores lo que está pasando con la cuestión de inmigración”.
De la Garza se refería a las protestas masivas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que se llevaban a cabo esa semana en Los Ángeles. Una de muchas manifestaciones contra las acciones del presidente Donald Trump de endurecer la política migratoria y ampliar las deportaciones.
“Venimos a apoyar a la selección a pesar de lo que está pasando en las cuestiones políticas”, dijo. “Creo que por eso estamos aquí todos hoy”, señaló.
Una primera señal
Aficionados, dueños de negocios y líderes comunitarios entrevistados por Enlace Latino NC y WUNC señalaron que la poca asistencia al partido en Chapel Hill fue una señal de las consecuencias de las políticas migratorias de la administración federal en contra de los inmigrantes.
Más de la mitad de los 50,500 asientos del Kenan Memorial Stadium estaban vacíos. Esto contrastaba fuertemente con el último partido de El Tri realizado en octubre del 2023 en la ciudad de Charlotte, donde llegaron más de 61,000 personas. Aún mayor fue la asistencia en 2010, cuando 63,000 aficionados llenaron el Bank of America Stadium para el primer juego de México en el estado, según MexTour, organizador de los partidos del equipo en Estados Unidos.
Sumado al contexto federal, a principios de este año, la legislatura de Carolina del Norte, con mayoría republicana, aprobó dos proyectos de ley que respaldan la agenda de deportaciones del presidente Trump.
Una de estas propuestas, que amplía los delitos en los que los alguaciles deben cooperar con el ICE, se convirtió en ley y entrará en vigor el 1 de octubre de este año.
A nivel federal, las autoridades continúan intensificando los controles migratorios, con la Guardia Nacional patrullando Washington D.C., expansión de los centros de detención de inmigrantes y deportaciones masivas a prisiones en el extranjero.
El fútbol y la economía inmigrante
El deporte más popular del mundo es un impulso económico para ciudades, estados y países.
En una entrevista con Enlace Latino NC y WUNC, la alcaldesa de Chapel Hill, Jessica Anderson, dijo que el partido México-Turquía generó más de 2 millones de dólares en ventas directas para negocios locales y ocupó más de 2,000 habitaciones de hotel.
¿Pero podrían haber sido mayores esas ganancias? La alcaldesa cree que sí.
“Sé, por lo que me han contado en nuestra comunidad, que la gente está quedándose en casa y posponiendo su atención médica regular. Si ese es el caso, puedo hacer una deducción lógica y pensar que también la gente no está yendo a los partidos de fútbol”, dijo Anderson.
La alcaldesa coincide con estudios de economistas que muestran que los temores relacionados con las deportaciones pueden afectar a las economías locales.
“Cuando la gente se siente menos segura o menos confiada, lo que vemos con el tiempo es que los ingresos por impuestos a las ventas bajan, que las personas salen menos, que están preocupadas y evitan viajes no esenciales fuera de sus hogares”, explicó Anderson.
“Eso tendrá un impacto económico a largo plazo para todos nosotros”, agregó.
Ventas no alcanzaron el objetivo esperado
En Franklin Street, donde a los negocios mayormente asisten profesores, estudiantes y sus familias, un gran partido durante el verano siempre es una buena noticia.
Marco Ayala Trejo, dueño de Qué Chula Tacos, recuerda a clientes animados y mesas llenas en su restaurante mexicano cuando equipos estrella de la Premier League británica visitaron el campus de Tar Heel en 2023 y 2024.
“Esperábamos que también iba a pasar lo mismo ya viniendo a jugar México”, dijo Ayala Trejo a Enlace Latino NC y WUNC.
Pero ya había varias señales de alerta en las semanas previas al partido, explicó. Amigos y clientes habituales le dijeron que se quedarían en casa.
Algunos ya habían comprado entradas, pero decidieron no ir al enterarse de que el presidente Trump visitaría Fort Bragg el día del partido. También circularon rumores infundados, añadió.
“Muchos decían que ya habían vendido hasta sus boletos o estaban con esa idea de que mejor no ir, por el miedo a que los fueran a agarrar”, dijo Ayala Trejo. “Porque les decían que afuera del estadio iba a estar (ICE)”.
Las ventas de Ayala Trejo no alcanzaron su objetivo esa noche.
“Y luego más que venían con todo su equipo completo”, agregó, refiriéndose a por qué esperaba más asistentes.
Un rumor aumentó la preocupación de los fanáticos
Miedos similares mantuvieron a otros aficionados latinos alejados de un partido más pequeño unas semanas después.
Las campeonas de fútbol femenino de Carolina del Norte, NC Courage, recibieron el 9 de julio, al equipo femenino de Tigres de Monterrey, uno de los principales clubes de la liga mexicana.
Pero rumores no verificados de que ICE estaría en WakeMed Soccer Park comenzaron a circular en redes sociales los días previos al partido.
Algunos aficionados dijeron temer que las autoridades estuvieran allí para arrestar o intimidar a inmigrantes indocumentados, algo sin precedentes en los partidos locales en Cary, donde los fanáticos latinos son habituales.
El siguiente partido de NC Courage fue contra otro equipo mexicano, las Chivas de Guadalajara femenil, el 25 de julio, en el que no hubo ningún rumor.
Fernando, aficionado de North Carolina FC y NC Courage, asistió al partido de las Chivas sin preocupación, pero no fue al partido previo contra los Tigres de la liga femenil.
“Íbamos a ir”, dijo Fernando, “pero se empezó a correr el rumor. No nos quisimos arriesgar”.
Fernando pidió que no se incluyera su apellido para proteger su identidad debido a su estatus de inmigración.
“Mi compañero, por ejemplo, ya tenía boletos para venir y se regresó ya casi entrando (al estadio)”, agregó.
Fernando y su amigo Gabriel, cuyo apellido se omite por la misma razón, hablaron con WUNC y Enlace Latino NC durante el partido NC Courage vs. Chivas, el 25 de julio.
Dijeron que asisten a los partidos de NCFC y NC Courage cada dos semanas.
“Siempre seguimos el fútbol y cuando vienen equipos mexicanos, aún más”, dijo Fernando.
Sin embargo, Gabriel opinó que las corporaciones y negocios estadounidenses también deberían estar preocupados. “Los organizadores de estos eventos deben ser los que estén preocupados, porque si no venimos, ¿de dónde sacarán su inversión?”, dijo.
“Compromiso con la inclusión y un ambiente seguro”
Las 4,500 personas que asistieron al partido de Tigres fueron menos que el público habitual de los partidos de temporada regular, que solían reunir a unas 8,000 personas o más, según Francie Gottsegen, presidenta de North Carolina FC y NC Courage.
Gottsegen atribuyó esto a que se trataba de un partido amistoso de exhibición, en el que el marcador no afectaba la posición de los equipos. Pero confirmó haber escuchado un rumor no verificado sobre operativos migratorios antes del partido.
“Aseguramos a la gente diciéndoles que no teníamos conocimiento de ninguna presencia planificada (refiriéndose al ICE)”, dijo a Enlace Latino NC y WUNC.
“Reiteramos que nuestro compromiso es con la inclusión y con proporcionar un ambiente seguro, no solo para nuestros aficionados, sino también para nuestros jugadores”, afirmó.
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Arrestos se disparan en Carolina del Norte
Datos federales muestran un fuerte aumento en la actividad del ICE en Carolina del Norte desde que el presidente Trum asumió su segundo mandato
Según cifras del Deportation Data Project, ICE ha arrestado casi 700 personas más entre el 20 de enero y el 28 de julio de este año que en todo el año 2024, un incremento del 42 %.
Aunque los municipios del Triángulo no han registrado una redada con múltiples agentes del ICE como en Charlotte, los arrestos migratorios han sido constantes.
Al menos 440 personas fueron detenidas por el ICE dentro del Triángulo y en condados aledaños, como Johnston, Chatham, Alamance y Franklin, según el Data Project.
Esto es especialmente evidente en las cárceles locales, a través de la colaboración con ICE, tal como lo exige la ley estatal HB 10 desde diciembre pasado.
La economía cultural durante todo el año
No solo el deporte está en riesgo. Organizadores de festivales culturales y conciertos aseguran que el temor ya está afectando a toda una economía que depende de estos eventos anualmente. Artistas y bandas del género Regional Mexicano con fama por Latinoamérica frecuentan dos pequeños pueblos en Carolina del Norte: Gooch Sports Arena en Wendell en el condado de Wake y Plaza México en el condado rural de Iredell.
Estos conciertos, jaripeos y rodeos al aire libre atraen multitudes de miles de personas, que a menudo cobran 50, 60 dólares o más por entrada, dependiendo de la demanda que lleven los artistas.
Pero esas cifras y ventas cayeron drásticamente en las primeras semanas después de la toma de posesión del presidente Trump, según Daniel Ponce, emprendedor y copropietario de PNC Productions, una agencia de entretenimiento que opera en varios estados del sur.
“Fue muy doloroso para los dueños de negocios que dependemos de la comunidad latina o inmigrante”, dijo Ponce. “El negocio se ha recuperado a como fue en febrero, marzo, abril y mayo, pero definitivamente no es como en años anteriores, antes de que el presidente Trump asumiera la Casa Blanca”.
Ponce afirma que nunca había estado tan mal y que, de hecho, sus mejores ventas ocurrieron en los años previos a la pandemia, durante la primera presidencia de Trump.”A su vez, las economías locales vinculadas a estos conciertos también se han visto afectadas: hoteles, restaurantes, ganaderos, vendedores y municipios que proveen seguridad con su personal policial. “Para ser completamente honesto y directo, no voy a decir que mi negocio no ha tenido éxito”, dijo. “Ahora bien, es solo que no ha sido tan bueno y lucrativo como los años anteriores”.
“El miedo que ha surgido en nuestro país es aterrador, y lo digo siendo de la comunidad hispana, de una familia hispana”.
El impacto en los festivales
Junto con los deportes, varios eventos que antes reunían a miles de personas han reducido su programación o se han cancelado por completo, citando preocupaciones similares relacionadas con la inmigración.
La Fiesta de la Herencia Hispana, organizada anualmente por El Vínculo Hispano en Siler City, es un evento cultural con una larga trayectoria en el condado de Chatham. La actividad, que normalmente atrae a más de 7,000 asistentes, fue cancelada este año. A cambio, El Vínculo Hispano tendrá un evento más pequeño para el 20 de septiembre dentro de un salón, en vez de ser al aire libre.
“Hablamos con decenas de personas cercanas a nosotros y escuchamos sentimientos complicados; muchos tenían miedo de lo que pudiera pasar por estar en una reunión mayor en público”, dijo Ilana Dubester, directora de la organización, a Enlace Latino NC y WUNC.
Dubester explicó que el temor a los eventos masivos se debe a su visibilidad, grandes multitudes y espacios abiertos, a diferencia de reuniones más pequeñas o familiares.
“Hay un impacto económico para los vendedores que pierden esta oportunidad, igual para toda la gente que la fiesta trae al condado”, agregó.
El Festival de la Herencia Hispana de las Carolinas —un evento aún más grande que se celebraba en el estadio de béisbol del centro de Charlotte— fue cancelado el mes pasado por las mismas preocupaciones. Ahora está reprogramado para el 4 de octubre y se llevará a cabo en un salón del Museo de Arte Bechtler.
Otros eventos latinos en el estado, como el Festival Nicaragüense en Greensboro, también fueron cancelados por preocupaciones similares.
Otros eventos continúan en el calendario
A pesar de las preocupaciones, los organizadores de otros eventos este verano han encontrado formas de continuar según lo planeado.
La Fiesta del Pueblo, el festival latinoamericano más grande del Triángulo, sigue programado para finales de septiembre en Raleigh. Otros dos eventos populares organizados por El Centro Hispano, Fiestas en la Calle en Carrboro y Fiesta Latina en Durham, también se llevaron a cabo como estaba previsto.
El festival de El Centro Hispano en Durham a principios de agosto atrajo a 3,500 personas, resultando con mayor asistencia que el año pasado.
“Lo que vimos fue muchos latinos orgullosos de ser latinos y diciendo ‘aquí estamos y hacemos parte de la ciudad y compartimos nuestra cultura’”, dijo Mauricio Solano, director de operaciones de la organización, a Enlace Latino NC y WUNC.
“Que la invitación no solo fuera del Centro Hispano, sino un evento conjunto con la ciudad hicieron que el ambiente fuera de percepción de seguridad”, remarcó.
Solano señaló que trabajar con las autoridades locales y mantener la visibilidad de la comunidad trae beneficios tangibles, tanto para la identidad cultural como para la economía local.
Su afirmación coincidió en la misma línea del alcalde Leonardo Williams que también asistió al festival y, desde el escenario, recordó a los asistentes “que la comunidad latina es parte integral de Durham”.
Además, Solano destacó la exitosa entrega de todos los útiles escolares durante el festival y que los vendedores de comida duplicaron sus ventas en comparación con el año pasado.
Asimismo, el evento conectó a más de 200 familias con servicios de salud, educación y desarrollo económico.
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Consecuencias a largo plazo aún inciertas
Los eventos que continúan ofrecen cierto alivio y beneficios tangibles, pero aún es temprano para medir el impacto completo de las recientes políticas migratorias estatales y federales.
Los expertos advierten que los verdaderos costos económicos y sociales podrían revelarse en los próximos meses o años, a medida que los patrones de miedo y precaución persistan o se intensifiquen.
“Con todos los cambios que estamos viendo, con todas las noticias todos los días en contra del inmigrante, obviamente va a tener ese impacto psicológico”, dijo el abogado William Vásquez a Enlace Latino NC.
“Va a empezar a afectar cómo y cuándo hacemos las cosas, si tengo que ir a la tienda a comprar algo, si salgo o no salgo”, concluyó.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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