A partir del 1 de octubre, algunos inmigrantes con estatus legal en Estados Unidos dejarán de ser elegibles para Medicaid. Pero no todas las personas se verán afectadas de la misma manera.
El impacto dependerá de factores como el estatus migratorio, la edad y si la persona está embarazada.
Entre los grupos afectados están refugiados, asilados, sobrevivientes de trata de personas y algunas víctimas de violencia doméstica que obtuvieron estatus migratorio mediante una autopetición bajo la Ley de Violencia contra la Mujer, conocida como VAWA.
Sin embargo, las personas embarazadas y los menores de 19 años que se encuentran legalmente en el país continuarán siendo elegibles para Medicaid bajo una variedad de estatus migratorios, siempre que cumplan con los demás requisitos del programa.
El Proyecto de Derechos de Inmigrantes y Refugiados del Centro de Justicia de Carolina del Norte publicó en septiembre cinco guías para explicar cómo los cambios afectarán a distintos grupos de inmigrantes.
Enlace Latino NC ha informado previamente sobre los cambios generales en la elegibilidad y otras modificaciones al Medicaid. A continuación explicamos qué significan las nuevas reglas según la situación de cada persona.
Selecciona tu situación para conocer qué cambia a partir del 1 de octubre:
Los refugiados y asilados que todavía no tienen residencia permanente legal —conocida como “green card”— dejarán de ser elegibles para Medicaid a partir del 1 de octubre.
Hay excepciones. Los refugiados y asilados que estén embarazadas o tengan menos de 19 años podrán seguir siendo elegibles para Medicaid, aunque aún no tengan la residencia permanente, siempre que cumplan con los demás requisitos del programa.
Los refugiados y asilados también pueden recibir el Programa de Asistencia Médica para Refugiados durante ocho meses después de obtener ese estatus migratorio. Para solicitarlo, pueden comunicarse con la oficina local del Departamento de Servicios Sociales (DSS, por sus siglas en inglés).
La situación es diferente para quienes ya obtuvieron la residencia permanente.
Según el Centro de Justicia, un refugiado o asilado que se convirtió en residente permanente legal puede ser elegible para Medicaid inmediatamente después de recibir su “green card”, sin tener que cumplir un período adicional de espera.
Los refugiados y asilados pueden solicitar la residencia permanente después de un año en Estados Unidos.
Los menores de 19 años que se encuentran legalmente en Estados Unidos podrán continuar siendo elegibles para Medicaid después del 1 de octubre, aunque no tengan residencia permanente.
Esto incluye una variedad de estatus migratorios, entre ellos residentes permanentes, refugiados, asilados y solicitantes de asilo, sobrevivientes de violencia doméstica o trata de personas, titulares de algunas visas, menores con Estatus de Protección Temporal (TPS) y jóvenes inmigrantes especiales.
La guía del Centro de Justicia señala como excepción a los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA).
Los menores también deben cumplir con los demás criterios de Medicaid, incluidos los requisitos de ingresos.
Para los menores que califican por su estatus migratorio no existe un período de espera: pueden ser elegibles desde que obtienen un estatus que califique.
Independientemente de su estatus migratorio, algunos menores también pueden calificar para Medicaid de emergencia para necesidades médicas de emergencia.
Las personas embarazadas que se encuentran legalmente en Estados Unidos bajo una variedad de estatus migratorios seguirán siendo elegibles para Medicaid después del 1 de octubre, siempre que cumplan con los demás requisitos del programa.
Entre los estatus que pueden calificar están residentes permanentes, refugiadas, asiladas, solicitantes de asilo, sobrevivientes de violencia doméstica o trata de personas, titulares de algunas visas y personas con TPS.
La guía del Centro de Justicia señala como excepción a las beneficiarias de DACA.
Tampoco existe un período de espera para una persona embarazada que reúna los requisitos migratorios: puede ser elegible para Medicaid inmediatamente durante el embarazo.
La cobertura de Medicaid por embarazo se extiende hasta 12 meses después del parto.
Las personas embarazadas que no califican para Medicaid regular debido a su estatus migratorio pueden, si cumplen con los demás requisitos, ser elegibles para Medicaid de emergencia para cubrir el parto y la atención hospitalaria posparto.
Las personas sobrevivientes de trata con una visa T aprobada, o con aprobación preliminar para esa visa, dejarán de ser elegibles para Medicaid a partir del 1 de octubre si todavía no tienen residencia permanente.
Hay excepciones para quienes estén embarazadas o tengan menos de 19 años.
El Centro de Justicia señala que estas personas también pueden ser elegibles para el Programa de Asistencia Médica para Refugiados durante ocho meses después de obtener su estatus migratorio.
Si una persona que anteriormente tenía una visa T ya obtuvo la residencia permanente, puede ser elegible inmediatamente para Medicaid, sin período de espera, según la guía.
Los sobrevivientes de trata generalmente pueden solicitar la residencia permanente tres años después de recibir una visa T, o antes bajo determinadas circunstancias.
Las personas con una autopetición aprobada bajo VAWA que todavía no tienen residencia permanente dejarán de ser elegibles para Medicaid el 1 de octubre.
Las personas embarazadas y los menores de 19 años con este estatus podrán continuar siendo elegibles aunque todavía no tengan la residencia permanente.
Para los adultos que posteriormente obtengan la residencia permanente, las reglas son diferentes a las que se aplican a refugiados, asilados y sobrevivientes de trata.
Según el Centro de Justicia, las personas que obtuvieron estatus mediante una autopetición de VAWA deberán cumplir un período de espera de cinco años después de convertirse en residentes permanentes antes de poder ser elegibles para Medicaid.
El Centro de Justicia recomienda a las personas con una autopetición de VAWA aprobada que todavía no hayan solicitado la residencia permanente hacerlo cuando su fecha de prioridad esté disponible y consultar con un abogado si tienen dudas sobre el proceso.
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Benjamin Sommers, médico y economista de salud de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, ha estudiado qué ocurre cuando las personas pierden Medicaid.
Su equipo analizó el caso de Arkansas, el primer estado que implementó requisitos de trabajo para Medicaid, en 2018. Unas 18,000 personas perdieron su cobertura.
Sommers explicó que muchas de ellas ya estaban trabajando o tenían una razón válida para no hacerlo. Algunas cuidaban a un familiar, estudiaban o tenían una discapacidad. Sin embargo, hubo personas que perdieron Medicaid porque no entendieron las nuevas reglas o tuvieron dificultades para reportar al estado la información requerida.
“Vimos un aumento significativo en el número de personas sin seguro. No vimos que más personas consiguieran trabajo ni que más personas obtuvieran cobertura a través de su empleo”, dijo Sommers a Enlace Latino NC.
Un año después, entre las personas que habían perdido Medicaid, 50% reportó problemas serios para pagar sus deudas médicas, 56% tuvo que retrasar atención médica porque no podía pagarla y 64% retrasó tomar medicamentos por razones económicas.
“Estos son efectos negativos sustanciales de perder la cobertura”, dijo Sommers.
Para las personas inmigrantes que enfrentarán los cambios del 1 de octubre, las opciones dependerán de su situación particular.
El Centro de Justicia recomienda revisar la información correspondiente a cada estatus migratorio y buscar asesoría legal cuando existan dudas sobre la elegibilidad.
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