La concejala Kim Roney busca la alcaldía con la propuesta de que la ayuda tras el huracán Helene llegue a las familias que quedaron fuera de otros programas.
“La situación migratoria no debería determinar la capacidad de una familia para recuperarse tras un desastre”, dijo Roney a Enlace Latino NC.
El 3 de noviembre, Roney enfrenta a la alcaldesa Esther Manheimer, quien gobierna la ciudad desde 2013 y le ganó la elección de 2022, en una elección no partidista. Quien gane presidirá el Concejo Municipal, de siete integrantes, sin poder de veto. Además, en el sistema de gobierno de Asheville la operación diaria está a cargo de un administrador municipal.
Como parte de la iniciativa ‘Tu Voto es Poder’ y de nuestro compromiso de informar en español sobre los temas que impactan a toda la comunidad, en Enlace Latino NC enviamos el mismo cuestionario, con el mismo plazo, a las dos candidatas a la alcaldía de Asheville. Por cierto, es la ciudad más grande del oeste de Carolina del Norte.
Quién es Kim Roney
Roney es profesora de música y dueña de un pequeño negocio. Creció en una zona rural de Carolina del Sur, donde desde los 14 años fue la principal encargada de cuidar a sus siete hermanos menores. Además, fue la primera de su familia en ir a la universidad.
Se graduó de la Universidad James Madison, vive en Asheville desde hace 20 años y está en su sexto año en el Concejo Municipal. “Creo que podemos cuidar mejor de nuestros vecinos y de nuestro hogar en la montaña”, dijo.
Reparaciones atrasadas
“Las reparaciones de las viviendas siguen muy atrasadas y muchas familias esperan poder disponer de hogares seguros”, dijo Roney. “Solo se ha completado el 14% de los proyectos de reparación tras el huracán Helene”.
“Necesitamos financiación para esas reparaciones, al tiempo que protegemos los fondos necesarios para arreglar nuestro sistema de abastecimiento de agua”, agregó. “Como alcaldesa, presionaré para conseguir más financiación estatal y federal y trabajaré para cambiar la normativa. Así, organizaciones sin ánimo de lucro como Hábitat para la Humanidad y PODER Emma podrán utilizar los fondos de recuperación para ayudar a las familias a reparar sus viviendas”.
También propone usar las agendas del Concejo para dar seguimiento público a los proyectos de recuperación, el gasto y los plazos.
Familias sin acceso a la ayuda
Según Roney, muchas familias no calificaron para la ayuda federal o sus pérdidas no las cubrió el seguro. “Los colectivos de base y vecinales liderados por latinos, así como las organizaciones que prestan apoyo a los inmigrantes, suelen quedar excluidos de las decisiones sobre la recuperación”, dijo. Además, “El temor a las medidas federales de control de la inmigración supone otra barrera a la hora de solicitar ayuda”.
Como alcaldesa, dijo, “seguiría colaborando con el ayuntamiento, el condado, los colectivos comunitarios y otros socios locales para hacer llegar los fondos a las familias que no pudieran acceder a otras ayudas para la recuperación, incluida la ayuda para el alquiler, los servicios públicos y las reparaciones del hogar”. No detalló un monto ni un programa nuevo.
Seguridad y control migratorio
Su plan de seguridad incluye “una Oficina de Seguridad Comunitaria y el programa HEART para enviar a profesionales certificados en situaciones de emergencia relacionadas con la salud mental, el consumo de sustancias y la falta de vivienda”. Durham usa ese mismo nombre para sus Equipos de Respuesta de Asistencia Holística y Empática (HEART, por sus siglas en inglés). Además, también quiere volver a financiar el Fondo de Colaboración Estratégica, dedicado a prevenir la violencia con armas de fuego.
Roney va más allá del contrato con Flock Safety que el Concejo canceló el 25 de agosto y apoya eliminar todos los lectores automáticos de placas de la ciudad. Según ella, “violan nuestros derechos, pueden ser objeto de abuso por parte de los agentes locales y han sido utilizados en otras ciudades” por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para rastrear a residentes.
“Asheville debe mantenerse firme en la protección de los derechos constitucionales y la seguridad”, dijo.
Vivienda e inquilinos
“A menudo, arreglar un problema en el tejado o en los cimientos para ayudar a una familia a quedarse en su hogar puede costar menos que construir un nuevo piso para esa misma familia”, dijo Roney.
“He votado a favor de aprobar las medidas contra el desalojo propuestas por la Legacy Neighborhoods Coalition, incluidos 3 millones de dólares en fondos para la reparación de viviendas”, agregó. La Legacy Neighborhoods Coalition (Coalición de Barrios Históricos) reúne a líderes de cinco barrios de Asheville. Entre ellos están Emma y Burton Street.
Roney destacó su apoyo a la campaña No Rent for Slumlords (No al alquiler para los propietarios de viviendas insalubres). El 8 de septiembre, el Concejo aprobó una ordenanza que prohíbe a los propietarios cobrar la renta de una vivienda que un inspector de la ciudad considere insegura o no apta para vivir.
Según Roney, el proceso “puede dar lugar a la devolución de tres meses de alquiler si no se subsana la infracción”, aunque el texto aprobado no incluye una disposición sobre devoluciones.
“Asheville puede seguir el ejemplo de Durham y ofrecer una asignación económica a los miembros de la junta para garantizar que tener que ausentarse del trabajo o de la familia no suponga un obstáculo para su participación”, dijo sobre las decisiones de zonificación.
Autobuses, salud y empleo
Roney propone crear con el condado un sistema de transporte público conjunto que extienda el servicio al sur de Asheville y a Swannanoa y sume horarios nocturnos. “Debemos proteger el transporte público porque es un punto de encuentro entre el acceso equitativo, la movilidad económica y la gestión medioambiental”, dijo.
En salud, cree que la ciudad debe enfrentar a HCA Healthcare, dueña del hospital Mission. También apoya la llegada de Costco y votó contra un posible almacén de Amazon que, según ella, la habría bloqueado.
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