El condado de Buncombe cobrará los impuestos a la propiedad de este año con valores fiscales fijados en 2021, y no con la revaluación más reciente. La decisión responde a una ley aprobada por la Asamblea General de Carolina del Norte y ha generado malestar en los comisionados del condado.
En una reunión especial el 14 de julio, la Junta de Comisionados votó para conservar el presupuesto que ya había aprobado y subir la tasa tributaria a 61.54 centavos por cada $100 de valor tasado. Muy por encima de los 43.2 centavos que había adoptado el 2 de junio.
Un día después, el Concejo Municipal de Asheville hizo lo propio: elevó su tasa a 50.78 centavos por cada $100, frente a los 37.69 centavos aprobados el 9 de junio.
Las leyes que cambiaron la revaluación
¿Por qué la ciudad y el condado debieron modificar sus tasas, aun después de haber aprobado sus presupuestos? Detrás de las votaciones en Buncombe y Asheville hay dos leyes estatales aprobadas por la Asamblea General de Carolina del Norte.
La primera es la SB 889, que frenó por un año la revaluación de 2026, es decir, el nuevo cálculo de cuánto vale cada propiedad, que es la base para cobrar los impuestos. En su lugar, obliga a usar los valores de la revaluación anterior, la de 2021. La legislación, impulsada por el Partido Republicano, buscó frenar el alza de los impuestos a la propiedad.
El problema para Buncombe fue el momento. El condado ya había aprobado su presupuesto contando con los valores nuevos, buena parte de él destinado a la recuperación tras el huracán Helene.
La otra ley, la SB 474, se aprobó justamente para otorgar una excepción a condados como Buncombe. Sin embargo, estableció una condición: podían usar los valores de 2026, pero solo si bajaban la tasa hasta recaudar lo mismo que el año anterior y nada más.
Según el condado, ese camino le quitaba más de $24 millones a un presupuesto ya aprobado. Y además no podría ser usado por la ciudad de Asheville ni por los distritos que cobran aparte, como el de bomberos.
Entre perder ese dinero o quedarse con los valores viejos, los comisionados eligieron lo segundo. Pero para cubrir el presupuesto ya aprobado tuvieron que subir la tasa.
La Junta subió además las otras dos tasas bajo su control: la del Distrito Unificado de Bomberos, a 17.38 centavos desde 11.96, y el impuesto suplementario de las Escuelas de la Ciudad de Asheville, a 11.75 desde 8.64.
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“Aquí estamos de nuevo”
“El 2 de junio aprobamos un presupuesto muy transparente tras un proceso de siete meses y aquí estamos de nuevo, teniendo que hacer cambios y tomar decisiones”, dijo Amanda Edwards, presidenta de la Junta de Comisionados, durante la reunión.
Edwards apuntó contra la legislatura estatal. Sostuvo que los legisladores que aprobaron la ley “viven fuera del condado” y fueron “elegidos por personas que no viven en el condado de Buncombe”, y los acusó de ignorar las necesidades de recuperación de la región tras el desastre natural.
El comisionado Parker Sloan se centró en un punto técnico: para él, la revaluación es la única herramienta que tienen los gobiernos locales del estado para volver menos regresivo el impuesto a la propiedad. Cuando la legislatura la retrasa un año “nos afecta a todos” y golpea “la confianza en el sistema”.
Asheville, en la misma situación
Como la ciudad está dentro del condado de Buncombe, también quedó obligada a volver a los valores anteriores. El presupuesto que el Concejo aprobó este año se había calculado sobre una base tributaria mayor: al no poder contar con esto la ciudad se enfrentaba a un hueco en en las cuentas muncipales.
Para cerrarlo, la ciudad subió su tasa. La administración sostiene que así corrige el desequilibrio de ingresos y no afecta los servicios aprobados en junio. El impacto en cada bolsillo, aclaró la ciudad, dependerá del valor de cada propiedad.
Qué significa para los propietarios
Para la mayoría de los dueños de vivienda, el valor de su propiedad no cambiará respecto al año pasado. La tabla de 2021 mantiene esas cifras, salvo que se hayan hecho mejoras en el inmueble.
Ese valor ya incluye los ajustes que el condado aplicó por los efectos del huracán Helene, según explicó la administración.
Las facturas, eso sí, llegarán más tarde de lo habitual. El condado informó que su envío se retrasará y que estarán disponibles en línea, en tax.buncombenc.gov, lo antes posible.
Respecto a las apelaciones presentadas por los residentes ante el revalúo de 2026, se informó que seguirán en pie. Más de 16,000 residentes presentaron este tipo de apelaciones y no necesitarán volver a hacerlo, salvo que hayan recibido una decisión y no estén conformes. Las que sigan pendientes se aplicarán a la revaluación de 2027.
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Alivios disponibles
El condado recordó que hay programas de ayuda. El Programa de Asistencia General apoya a propietarios e inquilinos con gastos como vivienda y servicios públicos. La información está en www.buncombenc.gov o en el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado, al 828-250-5000.
También existen alivios tributarios para residentes de 65 años o más, personas con discapacidad total y permanente, y veteranos con una discapacidad permanente ligada a su servicio militar.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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