En medio de una semana de muchísimo calor en Carolina del Norte, realizar excursiones en familia requiere algo más que simplemente escoger un sendero bonito. En el oeste del estado, donde muchas personas buscan refrescarse en los bosques de las montañas, ríos y cascadas, la recomendación es elegir rutas cortas, con sombra, agua cerca y un nivel de dificultad adecuado para niños, adultos mayores o caminantes principiantes.
El Servicio Meteorológico Nacional en Greenville-Spartanburg advirtió que el riesgo por calor aumentará durante la semana y que los índices de calor podrían superar los 100°F en gran parte del Piedmont (centro del estado) y en las zonas al pie de las montañas, especialmente hacia mediados y finales de semana.
En la zona de Asheville y sus alrededores también se esperan temperaturas superiores a 90 °F.
Rose Lane, directora de comunicaciones de Conserving Carolina, recomendó a Enlace Latino NC una lista de caminatas familiares en el oeste de Carolina del Norte, con sombra, arroyos, ríos, cascadas o acceso cercano al agua.
Conserving Carolina es una organización sin fines de lucro que conserva tierras en los condados de Henderson, Polk, Transylvania y Rutherford. Su trabajo busca proteger el agua limpia, el hábitat de la vida silvestre y los espacios donde las personas puedan disfrutar de la naturaleza. Varios lugares de esta lista son áreas en las que la organización ha desempeñado algún papel en su protección o conservación.
Bearwallow Mountain, Gerton
Bearwallow Mountain es una de las caminatas más populares cerca de Asheville para quienes buscan una ruta corta con una de las vistas panorámicas más hermosas del valle de la ciudad. El recorrido es de una milla, en subida, pero el sendero está sombreado durante casi todo el trayecto.
En la cima hay espacio para descansar, hacer un picnic o dejar que los niños jueguen sin peligro antes de regresar. Lane la describió como una buena opción para familias porque “es súper hermosa”, tiene vistas “en todas direcciones” y ofrece espacio para toda la familia.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 35 a 40 minutos en auto.
- Recomendada para: familias con niños, caminantes principiantes con aceptable condición física y personas que buscan una caminata corta con vista en la cima.
- Tenga en cuenta: Después de Helene, Lane advirtió que no se puede llegar manejando por Gerton y que se debe entrar por Bear Mountain Road.
Bell Park, Saluda
Bell Park ofrece una salida corta para disfrutar de una cascada sin tener que hacer una caminata larga en los días de calor del verano. Desde el estacionamiento, el acceso a la vista de la cascada es breve. El parque también cuenta con otros circuitos para quienes quieran caminar un poco más.
Lane explicó que desde ese punto no se puede entrar al río, pero sí se puede ver la cascada y disfrutar el lugar. Es una opción para familias que buscan sombra, una caminata sencilla y un paisaje con agua sin una ruta exigente.
- Ubicación: 4360 Spartanburg Highway, Saluda, NC.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 45 a 50 minutos en auto.
- Recomendada para: familias que buscan una caminata corta, personas que quieren ver una cascada sin hacer una ruta larga y caminantes principiantes.
- Tenga en cuenta: esta opción es más para caminar y ver la cascada que para meterse al agua, aunque en el inicio hay un pequeño creek donde los niños pueden jugar.
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Buffalo Creek Park, Lake Lure
Buffalo Creek Park es una de las opciones que ya reabrieron en el área de Lake Lure tras el huracán Helene. Sus circuitos están disponibles para caminar, aunque todavía no todos los senderos conectados están abiertos.
Según Lane, una de las mejores ventajas de esta caminata es que las familias pueden combinar un día de senderismo con una tarde en la playa de Lake Lure, con acceso al agua y donde se puede nadar. Es importante recordar que en este caso hay que pagar la entrada. Se puede encontrar más información en el sitio Town of Lake Lure.
Distancia desde Asheville: aproximadamente 50 minutos a una hora en auto.
Recomendada para: familias que buscan una caminata en el área de Lake Lure y personas que quieren combinar sendero con nadar.
Tenga en cuenta: revise el estado del parque antes de salir. Buffalo Creek Park está abierto, pero algunos senderos conectados todavía pueden estar cerrados.
Fairview Community Forest, Fairview
Fairview Community Forest abrió en marzo de este año y es una de las incorporaciones más recientes de Conserving Carolina para quienes disfrutan de caminar o andar en bicicleta de montaña en el oeste de Carolina del Norte. Actualmente tiene tres millas de senderos abiertos, con dos circuitos y recorridos de dificultad moderada.
Lane dijo que los senderos son amplios y similares a los de Bell Park. Aunque tienen algunas subidas y bajadas, no son recorridos largos y pueden ser una buena opción para familias con niños mayores o para personas que buscan una caminata de nivel moderado.
- Distancia desde Asheville: unos 25 minutos.
- Dirección: Woodson Road, Fairview. En Google Maps aparece como “Fairview Community Forest”.
- Recomendada para: familias con niños mayores, caminantes y ciclistas de montaña principiantes o de nivel intermedio.
- Tenga en cuenta: Los perros deben ir con correa. El parque abre del amanecer al atardecer y pide a los visitantes permanecer en los senderos y llevarse la basura, incluido el excremento de las mascotas.
Vaughn Creek Greenway, Tryon
Vaughn Creek Greenway es una de las opciones más sencillas para días de calor porque el sendero es bastante plano y sigue el curso de un pequeño arroyo.
Lane la mencionó como una ruta cómoda para distintas edades, especialmente para quienes buscan caminar sin mucho desnivel y tener agua cerca durante el recorrido para refrescarse.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente una hora en auto.
- Recomendada para: familias con niños, caminantes principiantes, adultos mayores y personas que buscan una ruta plana con arroyo.
- Tenga en cuenta: lleve zapatos adecuados, incluso si planea acercarse al agua. Las piedras pueden resbalar.
The Park, condado de Henderson
The Park en Flat Rock es una buena opción para las familias que buscan caminar durante el verano sin realizar un recorrido exigente. El sendero principal recorre 1.3 millas de terreno plano, rodeado de árboles, y el parque cuenta con un arroyo donde las familias pueden detenerse a refrescarse durante los días de calor, además de áreas de picnic y dos parques infantiles.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 40 minutos.
- Dirección: 55 Highland Golf Drive, Flat Rock.
- Recomendada para: familias con niños pequeños, adultos mayores y quienes buscan una caminata corta con sombra y acceso a un arroyo.
- Horario: abierto todos los días, del amanecer al atardecer.
- Tenga en cuenta: los perros deben permanecer con correa. Algunas áreas del parque pueden estar cerradas temporalmente por obras del Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT), por lo que conviene revisar las condiciones antes de la visita.
Fonta Flora State Trail, Lake James (condado de Burke)
Fonta Flora Trail recorre parte de la orilla de Lake James y es una de las mejores opciones para quienes quieren combinar una caminata con un chapuzón durante el verano. El sendero también está abierto a bicicletas y forma parte de un proyecto que, cuando esté terminado, conectará Morganton con Asheville.
Lane recomendó este recorrido para familias porque permite caminar cerca del lago y terminar el paseo en el agua durante los días de calor.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 1 hora y 15 minutos.
- Dirección (uno de los accesos): Lake James State Park, 2229 Lake James State Park Rd., Nebo, NC.
- Recomendada para: familias, caminantes, ciclistas y personas que quieren refrescarse en el lago después de caminar.
- Tenga en cuenta: el sendero tiene varios accesos. Algunas secciones siguen con desvíos o daños por el huracán Helene, por lo que conviene revisar el estado del recorrido antes de salir.
Catawba Falls, Old Fort
Catawba Falls es una de las caminatas más conocidas en Old Fort y una de las más visitadas por quienes buscan una cascada en el oeste de Carolina del Norte. El recorrido no es de alta dificultad y el arroyo acompaña parte del camino hasta llegar a la cascada.
Lane dijo que es popular “por buenas razones”: es accesible, el paisaje es hermoso y en la parte baja de la cascada se puede chapotear. Pero también advirtió que las cascadas pueden ser peligrosas si las personas intentan treparlas o nadar cerca de la parte superior.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 35 a 40 minutos en auto.
- Dirección: 3074 Catawba River Road, Old Fort.
- Recomendada para: familias, caminantes principiantes, personas que buscan una cascada y un recorrido junto al arroyo.
- Tenga en cuenta: el sendero está abierto, pero no trepe las cascadas ni se acerque a la parte alta. Si decide entrar al agua, hágalo únicamente en la parte baja y con precaución. Revise el pronóstico antes de salir y lleve suficiente agua.
Triple Falls, DuPont State Recreational Forest
Triple Falls es una de las cascadas más conocidas de DuPont State Recreational Forest, en el área de Brevard y Hendersonville.
La caminata ofrece distintos puntos de observación de la cascada y del río Little River, ambos rodeados de bosque. Durante el verano, algunas personas aprovechan las zonas tranquilas del río para refrescarse, pero Lane recordó que las cascadas pueden ser peligrosas y pidió evitar acercarse a la parte alta del río o caminar sobre las rocas.
“Cada año, trágicamente, hay personas que resultan muy heridas y personas que mueren al caer de cascadas”, dijo Lane.
- Distancia desde Asheville: aproximadamente 45 a 50 minutos en auto.
- Dirección: acceso por Hooker Falls Access Area (62 Little River Road, Cedar Mountain) o High Falls Access Area (89 Buck Forest Road, Cedar Mountain).
- Recomendada para: familias, caminantes principiantes y quienes buscan una caminata corta hasta una de las cascadas más conocidas de DuPont.
- Tenga en cuenta: las escaleras que permitían acercarse más a la cascada permanecen cerradas por los daños causados por Helene. Si decide refrescarse en el río, hágalo únicamente en zonas seguras y alejadas de la caída de agua. No cruce las barreras de seguridad ni se acerque a la parte alta de la cascada.
Revise antes de salir
Después de Helene, muchos espacios naturales han reabierto, pero todavía puede haber cierres de senderos o de carreteras. Lane recomendó confirmar el estado del lugar antes de salir. “Hay que buscar en internet para asegurarse de que el lugar al que quieres ir esté abierto y saber cómo llegar”, dijo Lane.
Consejos para hacer senderismo con calor
Para reducir riesgos durante una semana de calor elevado:
- Salga temprano o al final de la tarde.
- Evite caminar durante las horas de más calor.
- Lleve más agua de lo normal.
- Lleve comida o meriendas.
- Use zapatos cerrados y cómodos.
- Lleve protector solar.
- Use ropa ligera, pero lleve una capa adicional si va a zonas más altas.
- Tenga un mapa o una aplicación para orientarse.
- Lleve un botiquín básico.
- Si escucha truenos o se acerca una tormenta, salga del agua y busque refugio.
El SMN recuerda que el calor puede acumularse en el cuerpo, incluso a temperaturas más bajas, cuando una persona realiza actividad física intensa. Se recomienda tomar agua, descansar y buscar la sombra como medidas básicas para reducir el riesgo de enfermedades por calor.
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Cuidar los senderos también es parte del paseo
Además de cuidarse del calor, se recomienda mantener los senderos en buen estado. Lane pidió llevarse toda la basura, recoger y sacar las bolsas de excremento de perro, y mantener a los perros con correa donde sea requerido.
También pidió no mover piedras en ríos o arroyos para hacer represas o montículos. “Es mejor dejar las piedras donde están”, dijo Lane, al explicar que moverlas puede alterar el hábitat de peces, salamandras y otros animales que viven en el agua.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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