Un nuevo memorándum emitido por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) generó preocupación entre inmigrantes y abogados luego de que la agencia afirmara que quienes buscan obtener una green card podrían tener que regresar a su país de origen para completar el trámite.
Sin embargo, abogados expertos en inmigración aseguran que el documento no elimina el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos. El comunicado oficial difundido por USCIS, según los especialistas, exagera el alcance real de la medida.
La alarma comenzó después de que USCIS publicó un comunicado en el que indicaba que la agencia otorgará ajustes de estatus “solo en circunstancias extraordinarias”. Esa frase fue interpretada por muchas personas como el fin de la posibilidad de obtener la residencia permanente sin salir del país.
Pero especialistas en inmigración sostienen que el memorándum no dice eso.
“No entren en pánico”, dicen abogados migratorios
La abogada Ava Benach, especialista en inmigración, publicó un análisis con un título más que elocuente: “Don’t Panic About the USCIS Memo” (“No entren en pánico por el memorándum de USCIS”). Allí sostiene que las leyes y los precedentes en materia migratoria no pueden modificarse mediante un memorándum.
Según la abogada, USCIS siempre ha tenido discreción para aprobar o denegar ajustes de estatus y el nuevo memorándum refuerza principalmente esa autoridad. En otras palabras, USCIS ya tenía discrecionalidad para considerar tanto factores positivos como negativos antes de aprobar un caso.
Asimismo, señaló que el comunicado público emitido por USCIS emplea un lenguaje mucho más agresivo que el del contenido técnico del memorándum. Y remarcó que el documento no ordena eliminar el ajuste de estatus. Tampoco obliga automáticamente a las personas a salir del país para completar el proceso migratorio.
En ese sentido, explicó que el memorándum simplemente recuerda a los oficiales de inmigración que pueden ejercer discreción al evaluar solicitudes de residencia permanente.
Entre los factores negativos que podrían considerar se encuentran violaciones migratorias previas, incumplimientos de visa o problemas relacionados con el mantenimiento del estatus migratorio.
Al mismo tiempo, Benach señaló que los oficiales también deben evaluar factores positivos, como los vínculos familiares, un historial migratorio favorable y un buen carácter moral. “Hemos visto repetidamente que, cuando un funcionario del USCIS escucha la historia individual de un inmigrante, generalmente coincide en que estos factores favorecen la concesión del ajuste de estatus. Esto es particularmente cierto cuando el solicitante tiene un historial laboral y educativo sólido, o bien un cónyuge o un hijo estadounidense, ya que impulsar el crecimiento económico, garantizar una fuerza laboral inmigrante robusta y promover la unidad familiar fueron propósitos legislativos fundamentales para la creación del proceso de ajuste de estatus”.
Tramitar la Green Card en Estados Unidos: “No nos enfoquemos en el comunicado amarillista”
El abogado experto en inmigración Armando Olmedo también cuestionó el tono utilizado por USCIS en declaraciones difundidas por Univisión.
“Yo no me voy a llevar por el comunicado de prensa que emitió el Servicio de Inmigración, que es un comunicado de prensa alarmista, amarillista y no basado en hechos”, afirmó.
Al igual que Benach, el abogado explicó que el documento simplemente recuerda a los oficiales migratorios que tienen discreción para aprobar o negar solicitudes de ajuste de estatus.
“Ese memorándum, lo que está diciendo básicamente es que le está recordando a los oficiales de inmigración que ellos pueden ejercer discreción en otorgar un ajuste de estatus o no”, dijo.
“No están diciendo que no lo otorguen, no están diciendo que deben limitar, y les recordamos que tienen la habilidad de ejercer discreción”.
Olmedo explicó que el memorándum enumera factores positivos y negativos que los oficiales deben analizar antes de tomar una decisión.
“Ellos van a ver si la persona ha violado los términos de su visa, ha incumplido, no ha mantenido su estatus históricamente, no ha cumplido con obligaciones como residente aquí en Estados Unidos. Esos son factores negativos”, señaló.
Pero también aclaró que el documento menciona elementos favorables para los solicitantes.
“Ellos, específicamente, también tienen que valorar los lazos familiares; hay que valorar el estatus migratorio positivo histórico de la persona y ver si la persona tiene buen carácter moral”, explicó.
“Entonces uno pesa la cosa y, si lo positivo da que se merece el beneficio, se le va a otorgar el beneficio a la persona”.
Finalmente, Olmedo envió un mensaje de tranquilidad para la mayoría de inmigrantes.
“La mayoría de las personas no tiene de qué preocuparse por esto”, afirmó.
Qué es el ajuste de estatus
El ajuste de estatus es el proceso mediante el cual ciertas personas pueden solicitar la residencia permanente o la Green Card sin salir de Estados Unidos. Este proceso está vigente desde que el Congreso aprobó la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés) de 1952.
Muchos inmigrantes realizan este trámite a través de peticiones familiares, matrimonio con ciudadanos estadounidenses, empleo u otras categorías migratorias.
Especialistas recomiendan que las personas con procesos pendientes o dudas sobre su situación migratoria consulten con un abogado de inmigración antes de tomar decisiones importantes o asumir que perderán automáticamente la posibilidad de ajustar su estatus migratorio en el país.
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