La administración Trump anunció un cambio drástico en el proceso para obtener la residencia permanente en Estados Unidos: la mayoría de las personas que soliciten una “green card” ya no podrán completar el trámite dentro del país y deberán regresar a su nación de origen para hacerlo a través de un consulado estadounidense.
La medida podría afectar a cientos de miles de inmigrantes y aumentar las separaciones familiares, según abogados y expertos en inmigración.
El cambio fue anunciado este viernes mediante un memorando del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
La nueva política instruye a los funcionarios de inmigración a aplicar de forma mucho más estricta la Sección 245(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Bajo esta nueva interpretación, el ajuste de estatus dentro de EE. UU. dejará de ser la norma general y pasará a ser una excepción reservada únicamente a “circunstancias extraordinarias”.
Hasta ahora, las autoridades no han detallado cuáles serán las “circunstancias extraordinarias” que permitirían continuar procesando solicitudes dentro del país, ni han informado una fecha exacta de entrada en vigor. La falta de claridad ha generado confusión entre abogados de inmigración, muchos de los cuales anticipan demandas judiciales contra la política.
¿Cómo era hasta ahora? ¿qué se sabe sobre a quiénes afectaría?
Históricamente, la Sección 245(a) ha permitido que una persona que ingresó legalmente a los Estados Unidos (es decir, que fue “inspeccionada y admitida”) cambie su estatus de temporal (por ejemplo, una visa de estudiante o de turista) a residente permanente sin necesidad de salir del país, siempre y cuando cumpla con los requisitos de elegibilidad.
La nueva política afectaría especialmente a personas casadas con ciudadanos estadounidenses, familiares inmediatos y otros inmigrantes con visas temporales que actualmente califican para ajustar su estatus dentro del país.
Según publicó The New York Times, más del 70% de las personas que obtuvieron una green card por matrimonio en 2024 recurrieron a este mecanismo, según datos del Departamento de Seguridad Nacional.
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Fuertes retrasos
Expertos advierten que la medida podría generar retrasos significativos debido a la sobrecarga de los consulados estadounidenses en el extranjero. También temen que muchas familias queden separadas durante meses o incluso años mientras esperan una decisión migratoria.
“Nuestro sistema consular ya está saturado”, señaló Sarah Pierce, exanalista de USCIS y actual directora de política social del centro de estudios Third Way, al New York Times. “Eso significa que podríamos ver familias separadas durante largos periodos”.
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Más de la mitad de green cards fueron otorgadas a inmigrantes que ya están dentro de Estados Unidos
En 2024, Estados Unidos otorgó aproximadamente 1.4 millones de green cards. De esas, más de 820,000 fueron aprobadas para personas que ya se encontraban dentro del país mediante ajuste de estatus.
El gobierno de Trump defendió la medida argumentando que busca cerrar “vacíos legales” en el sistema migratorio. Zach Kahler, portavoz de USCIS, dijo en un comunicado que exigir que las solicitudes se hagan desde el país de origen reducirá los casos de personas que permanecen en Estados Unidos tras recibir una negativa migratoria.
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