Con una trayectoria marcada por el trabajo agrícola, la experiencia migratoria, su paso por el sistema de justicia y el acompañamiento comunitario, John Herrera aspira a convertirse en el candidato demócrata para el Distrito 1 de la Junta de Comisionados del condado de Jackson en las elecciones primarias del próximo 3 de marzo.
Herrera es mexicanoamericano de primera generación, hijo de padres originarios de Nuevo León y Tamaulipas. Creció entre el Valle del Río Grande en Texas y el condado de Madison, Carolina del Norte, donde trabajó junto a su familia en los campos de tabaco.
Hoy cuenta con títulos en Asistencia Legal y Tecnología de Redes y actualmente cursa su licenciatura.
El Distrito 1 está actualmente representado por Todd Bryson, quien anunció que no buscará la reelección.
En la primaria de su partido, Herrera enfrentará a Casey Walawender; German (Worm) Vivas y Julie Extine Painter. Por el lado republicano, Anthony Sequoyah y Steven J. Sutton buscarán representar a su partido en la boleta de noviembre.
Asistente legal
Desde hace más de 11 años, Herrera se ha desempeñado como asistente legal especializado en litigios civiles, una labor que, según explicó a Enlace Latino NC, le ha permitido ayudar a miembros de su comunidad a comprender procesos legales que muchas veces resultan inaccesibles o confusos.
Su camino no ha sido lineal. Herrera mencionó abiertamente de haber estado encarcelado por un delito grave relacionado con drogas y de cómo, tras su liberación, encontró apoyo en bibliotecas públicas, amistades y recursos comunitarios locales para reconstruir su vida.
“Soy el producto de dos inmigrantes con el sueño de una vida mejor y de una comunidad que me apoyó para ser el mejor hombre que puedo ser”, afirmó.
Relacionado: Jocelyn Torres va por la nominación demócrata a la Cámara de Representantes de Carolina del Norte
Vivienda: regular la avaricia para proteger a la comunidad
Uno de los temas centrales de su plataforma es la vivienda. Herrera propone un enfoque que se aleja del discurso tradicional de “falta de casas” y apunta directamente a las dinámicas del mercado.
“Prefiero ver la crisis de vivienda no como una falta de viviendas, sino como una falta de control sobre la avaricia”, sostiene.
Entre sus propuestas está impulsar políticas locales que limiten la compra de viviendas por parte de propietarios ausentes e inversionistas institucionales, como fondos de cobertura, así como trabajar con asociaciones de propietarios y comunidades locales para regular la cantidad de alquileres vacacionales tipo Airbnb.
Herrera reconoce que se trata de un equilibrio delicado entre proteger la salud de las comunidades y permitir el emprendimiento privado.
También el candidato demócrata indicó a las organizaciones locales como Dogwood Health Trust, Mountain Projects of Sylva y Western Carolina University, con las que le gustaría colaborar para fortalecer proyectos de vivienda asequible a nivel local.
Participación comunitaria que se adapta a la realidad
En cuanto a la planificación y la zonificación, Herrera propone un cambio en la forma en que el gobierno local se comunica con la gente.
Para él, el modelo tradicional de participación —reuniones presenciales en horarios limitados— deja fuera a muchas familias trabajadoras.
“No estamos aprovechando todo el potencial de la tecnología que ya tenemos”, explicó.
Herrera plantea la idea de “ir adonde está la gente, incluso mediante transmisiones en vivo y espacios virtuales en horarios accesibles”. “La gente no necesita una montaña de tiempo; solo necesita respuestas claras y directas”, afirma John Herrera.
Seguridad pública, salud mental y acceso lingüístico
Otro eje de su propuesta es la seguridad pública con un enfoque comunitario. Herrera apoya modelos de incentivos para que los departamentos de policía reciban capacitación en el manejo de crisis de salud mental, siguiendo ejemplos locales, como el del Departamento de Policía de Sylvam, liderado por el jefe Chris Hatton.
Además, considera prioritario mejorar la comunicación entre las fuerzas del orden y la comunidad latina.
“Esta comunidad está verdaderamente desatendida debido a la barrera del idioma”, dijo. “Esto es simplemente una cuestión de eficiencia para equipar mejor a nuestros oficiales a fin de que manejen las situaciones de manera adecuada”, agregó.
Para Herrera, invertir en comunicación y capacitación no es solo una cuestión de inclusión, sino también de eficiencia y de reducción de riesgos legales.
Relacionado: Latinos buscan ampliar su presencia en cargos locales de Carolina del Norte
Medio ambiente, transporte y calidad de vida
Herrera también aborda temas ambientales y de movilidad desde una perspectiva práctica.
Propone fortalecer el mantenimiento de los entornos fluviales del condado, buscando un equilibrio entre la protección de especies —como las salamandras, por las que la región es conocida— y el impacto de la economía turística.
“En pocas palabras, se trata de conservar lo que ya tenemos mientras minimizamos el impacto de nuestra economía turística. Es una línea muy fina y nuestra respuesta local es adecuada”, comentó.
Además, Herrera sostiene que le gustaría abordar “el impacto ambiental de las plantas invasoras y nuestra respuesta ante la fauna de nuestra región”. No quiere que se les deje de lado”.
En cuanto al área de transporte público, Herrera afirma que conoce de “primera mano la dedicación y el compromiso que los proveedores de transporte del condado de Jackson tienen con la seguridad de sus usuarios”.
“Durante los próximos dos años, quiero trabajar con ellos para modernizar el equipo y, de ser posible, ampliar sus rutas”, comentó.
Además, explicó que quiere asegurar que haya la posibilidad de usar la bicicleta de manera segura en nuestras carreteras.
“No por motivos recreativos o escénicos, sino porque para algunos residentes caminar o desplazarse de esta forma es la única manera de ir y volver del trabajo”, afirmó.
Inmigración, límites legales y compromisos concretos
Sobre inmigración, Herrera es claro respecto a los límites que impone la ley estatal.
“Como comisionado, no podría prohibir la cooperación con ICE ni declarar al condado como santuario”, indicó.
“Sin embargo, sí puedo oponerme a políticas de estilo 287(g) y trabajar para que la información del condado esté disponible en español, incluyendo datos sobre programas de subvenciones que puedan beneficiar directamente a familias indocumentadas”, señaló.
Tal vez le interese: ¿Qué documentos necesitas para votar anticipadamente en Carolina del Norte en las elecciones primarias 2026?
Juventud y futuro
El candidato reconoce que “un comisionado puede hacer hasta cierto punto para que los programas juveniles lleguen a jóvenes de comunidades con recursos limitados”.
“En este momento, considero que nuestro presupuesto actual no podría financiar estos programas, pero puedo asegurarles de todo corazón que, si y cuando surja la posibilidad de hacerlo y si soy elegido, les brindaré todo mi apoyo y atención, y asumiré plenamente esa responsabilidad”, afirmó.
_________
Este artículo forma parte de la iniciativa ‘Tu Voto Es Poder” en la serie especial “Conozca a los Candidatos Latinos” de Enlace Latino NC.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
