A casi dos semanas del operativo migratorio en el bosque nacional Pisgah, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) confirmó a Enlace Latino NC que fue el Servicio Forestal de Estados Unidos (USFS) quien dio aviso de la operación en Wilson Creek y consultó si la agencia de inmigración quería sumarse.
“El USFS contactó a ICE y nos avisó de una operación próxima y preguntó si ICE quería asistir o coordinar”, dijo por correo electrónico Lindsay Williams, portavoz de ICE, en respuesta a las preguntas de este medio sobre cómo se originó la acción del 26 de julio, que dejó 13 personas detenidas.
En sus respuestas a Enlace Latino NC, el Servicio Forestal había descrito su papel de manera distinta. Sostuvo que “no realiza operativos de control migratorio”, que “no tiene autoridad para hacer cumplir la ley migratoria” y que “coopera con las fuerzas del orden cuando se lo solicitan”.
Nunca dijo que hubiera sido la agencia que lo solicitó.
Ante la afirmación de ICE, el Servicio Forestal no confirmó ni desmintió a este medio haber dado aviso. Repitió que sus oficiales “no tienen autoridad para hacer cumplir la ley migratoria” y señaló que “no es infrecuente que las agencias del orden coordinen entre sí para garantizar la seguridad de los oficiales en operaciones de campo”.
Lo que el Servicio Forestal explica (y lo que no)
En respuesta a Enlace Latino NC, el Servicio Forestal explicó parte de su relación con las tareas de control migratorio, aunque evitó los detalles de lo ocurrido en Wilson Creek.
Un portavoz de USFS dijo que la agencia “no tiene autoridad para hacer cumplir la ley migratoria” y que “no realiza operativos de control migratorio”. Al mismo tiempo, sostuvo que, como toda dependencia del Poder Ejecutivo, “cumple con las órdenes ejecutivas y las políticas de la Administración que ordenan cooperar con las agencias encargadas de hacer cumplir la ley migratoria”.
Es decir, coopera con esas agencias sin ejecutar ella misma las detenciones.
Sobre lo que hicieron sus agentes el 26 de julio, en cambio, se negó a dar precisiones. “Para mantener la seguridad del personal en futuras operaciones, no podemos compartir información operativa”, respondió la agencia a este medio.
También dijo que mantiene acuerdos con varios condados, incluido Caldwell, para cubrir los costos de tareas de aplicación de la ley, como el control del tránsito. El operativo, justamente, contó también con el apoyo de la oficina del sheriff del condado de Caldwell.
El alguacil Kevin Bean confirmó esa participación en un comunicado en Facebook, luego de que su oficina dijera a Enlace Latino NC que no tenía información sobre lo ocurrido. Según Bean, sus agentes actuaron “a pedido” de las agencias federales..
La versión de ICE sobre los 13 detenidos
En la misma respuesta, ICE detalló por primera vez a Enlace Latino NC por qué había sido detenida cada una de las 13 personas. Según la agencia:
- Tres eran reingresos: personas que, en palabras de ICE, “habían sido deportadas previamente de Estados Unidos y regresaron de manera ilegal”. El portavoz calificó el reingreso de “un delito grave”.
- Tres tenían “órdenes finales” incumplidas: personas que “habían recibido de un juez de inmigración la orden de ser deportadas, pero nunca dejaron el país”, según ICE.
- Dos eran “excesos de estadía de visa”: personas que “vinieron a Estados Unidos con visas legales pero permanecieron más tiempo del período legal permitido y nunca se fueron”, de acuerdo con la agencia.
- Cuatro eran “EWI” (entrada sin inspección, por sus siglas en inglés): personas que, según ICE, “no habían sido encontradas previamente por las autoridades migratorias”.
- Una pasó “de no detenida a detenida”: una persona que “estaba en proceso pero fue condenada por DUI mientras estaba en libertad bajo fianza migratoria”, en palabras de ICE.
De las 13 personas, la del DUI es la única a la que ICE atribuyó una condena por un delito ajeno a su situación migratoria. Las demás, según la agencia, fueron detenidas por la forma en que ingresaron o permanecieron en el país.
El desglose contrasta con el lenguaje utilizado para describir el operativo. Por ejemplo, el presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Destin Hall, describió a los detenidos como “una banda de inmigrantes ilegales previamente deportados” y afirmó que “tenían antecedentes penales y un historial de poner en peligro al público”.
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“Mi sobrino no es ningún criminal”
Las familias de los detenidos cuentan otra historia. Entre los 13 está Argenis Eduardo Torres Rosales, de 32 años, trabajador de la industria del mueble en Hickory. Ese domingo estaba en el río con su familia cuando lo detuvieron.
“Mi sobrino no es ningún criminal. Lo que están diciendo es mentira. No todos los latinos somos criminales”, dijo a este medio su tía, Wendy Rosales.
Según su relato, Argenis entró al país con un permiso humanitario en 2023. Tiene un proceso de asilo abierto, un permiso de trabajo, una licencia de conducir vigente y paga impuestos. “Él no entró a este país ilegalmente”, dijo Rosales.
Además, Siembra NC, que verificó los antecedentes de cuatro de los detenidos, sostiene que ninguno tenía antecedentes penales y cuestiona el relato de que fue una operación dirigida a criminales.
Por otro lado, referentes comunitarios y familiares que estuvieron en el lugar describieron una redada indiscriminada, en la que los agentes pararon a personas por su apariencia.
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