La expansión de Medicaid en Carolina del Norte inicia hoy, permitiendo que al menos 600 mil personas, de las cuales se estima 50 mil son hispanos, tenga acceso a este seguro de salud público.
Kody Kinsley, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, en inglés), y Yazmín García Rico, directora de Política y Estrategia para Latinos e Hispanos del NCDHHS, compartieron con Enlace Latino NC las expectativas tras esta expansión del Medicaid en el estado.
“Esperamos ver algunas salas de espera llenas porque ha habido mucho interés“, dijo Kensley sobre el lanzamiento del programa.
Asimismo, subrayó que, aunque la cobertura comienza hoy, será retroactiva al primer día del mes en que se presente la solicitud. Aproximadamente la mitad de las personas elegibles serán inscritas automáticamente a partir de hoy, el resto deberá realizar el proceso de aplicación.
“Es un maratón, no una carrera de velocidad”, dijo en entrevista con Enlace Latino NC el secretario Kinsley.
Impacto en los hospitales y economías locales
Kinsley y García Rico sostienen que esta expansión será ventajosa tanto para los hospitales como para las economías locales. Al mismo tiempo que brindará ayuda a aquellos que han carecido de seguro médico durante un periodo prolongado.
Carolina del Norte se convierte en el estado 40º en participar de la expansión del Medicaid, una década después de que el gobierno federal iniciara la oferta.
Enlace Latino NC preparó esta Guía para contestar las preguntas frecuentes sobre la expansión de Medicaid en Carolina del Norte
¿Quién es elegible?
Los criterios de elegibilidad abarcan a personas que residan en Carolina del Norte, tengan entre 19 y 64 años, ganen hasta el 138% del nivel federal de pobreza y posean ciudadanía o un estatus migratorio calificado.
El nivel de pobreza establecido para una persona soltera es aproximadamente $20,000 al año, mientras que para una familia de tres personas sería alrededor de $34,000.
Llamado a la acción a la comunidad latina
García Rico incentivó a la comunidad latina a aplicar a partir de hoy, 1 de diciembre, si consideran que cumplen con los requisitos para la expansión de Medicaid.
"Esta es una gran oportunidad que tendremos en nuestro estado, donde mucha gente de nuestra comunidad se beneficiará", dijo.
"Hay algunos estatus de inmigración que deben esperar 5 años antes de que puedan solicitar al programa, pero hay algunas excepciones", dijo García Rico. Por ejemplo, los refugiados, asilados o residentes permanentes legales que solían ser refugiados o asilados no tienen que esperar 5 años.
García Rico enfatizó que la expansión de Medicaid no se considera una carga pública.
Solicitud de familias con estatus mixto
García Rico explicó que en el caso de una persona discapacitada, su tutor legal o padres tienen la opción de gestionar la solicitud, al igual que en el caso de los menores de edad.
En este proceso, el portal solo solicitará el número de seguro social o información de estatus migratorio calificado de la persona que busca el beneficio, no del tutor legal que asiste en completar el formulario.
“El padre no necesita preocuparse sobre su estatus migratorio, no necesita proveer esa información”, dijo García Rico. “La única información que necesita proporcionar es para aquellos que se van a beneficiar del programa”.
Esperanza en zonas rurales con alta tasa de pacientes sin seguro
El cierre de casi una docena de hospitales en las áreas rurales del estado en la pasada década ha agravado las disparidades en el acceso a la atención médica entre las zonas urbanas y rurales en Carolina del Norte.
Ante este desafío, las clínicas, los proveedores de atención médica y las organizaciones de trabajo de salud se han convertido en actores cruciales para atender a una población considerable sin cobertura médica.
Según el secretario Kinsley, las personas que residen en zonas rurales tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de carecer de seguro médico.
“Cuando el 30 o el 40 por ciento de las personas que entran a tu puerta no cuentan con seguro médico es muy difícil permanecer abierto”, dijo Kinsley.
La expansión de Medicaid desempeña un papel fundamental, añadió, al actuar como un salvavidas para estas clínicas y facilitar el acceso al resto de la población que carece de cobertura médica.
“En este momento, pueden estar limitados de la cantidad de pacientes sin seguro que pueden atender pero ahora que alguna de esas personas tienen cobertura van a poder ver a otros no asegurados para realmente ampliar el acceso a la atención médica”, dijo Kinsley.
Impacto en las clínicas para la población no asegurada
“Con más personas teniendo acceso a esta cobertura de salud, ojalá esas clínicas que brindan servicios a personas que no están aseguradas abrirá un poco más de espacio especialmente para aquellos que no pueden calificar para Medicaid u otro seguro médico”, dijo García Rico.
En el condado de Wake muchas personas sin seguro médico han encontrado apoyo en clínicas como Alliance Medical Ministry y Open Door Clinic de Urban Ministries of Wake County. Aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes sin seguro médico en ambas clínicas son latinos de habla hispana.
Con la expansión del Medicaid, las clínicas anticipan que algunos de sus pacientes se inscribirán y trasladarán a otras instalaciones médicas, lo que abrirá oportunidades para otros individuos no asegurados que aún necesitan atención médica.
“Queremos asegurarnos que todos los que sean elegibles puedan postularse y obtener este beneficio que va a ser realmente impactante para su bienestar”, dijo García Rico.